В День выборов миллионы американцев отправляются на избирательные участки, однако в этом году как никогда прежде большое число граждан - в силу необходимости или по желанию - будут голосовать по открепительным талонам.

2 ноября зарегистрированные избиратели по всей стране отправятся в местные школы, церкви или городские советы, чтобы проголосовать не только за Президента и вице-президента, но и за кандидатов на выборные должности в местные и штатные органах управления. В разных регионах страны используются различные системы голосования (см. "Технология голосования"), однако один принцип остается неизменным: голосование повсюду является тайным и проводится в специальных кабинах для голосования.

Придя на избирательный участок, избиратели подходят к сотрудникам местной избирательной комиссии и добровольным помощникам, которые проверяют регистрационные документы избирателей и помогают им в процедуре голосования. Кандидат или его сторонники могут стоять за пределами участка для голосования, пожимая руки избирателям или раздавая избирательные материалы. Однако по закону подобная агитационная деятельность должна проводиться на определенном расстоянии от избирательных участков для обеспечения избирателям их права на голосование без какого-либо вмешательства.

Избирательные участки открываются рано утром и остаются открытыми в течение всего дня. Многие люди голосуют по пути на работу или с работы или в другое удобное им время в течение дня. Однако некоторым избирателям в День выборов не суждено побывать на избирательном участке. В 2004 году многие американцы будут голосовать по открепительным талонам в соответствии с процедурой, которая некогда была доступна лишь тем, кто не имел возможности прибыть на свой избирательный участок. Голосующие по открепительному талону запрашивают избирательный бюллетень в местной избирательной комиссии, заполняют его и высылают обратно по почте. Во многих штатах голосование по открепительному талону стало популярной альтернативой, позволяющей избирателям голосовать, не покидая своего дома. В шт. Орегон в 2004 году вообще не будет избирательных участков: все избиратели будут голосовать по почте.

Многие сторонники голосования по открепительному талону утверждают, что эта процедура повысит явку избирателей. По оценкам экспертов, 2 ноября будут голосовать более 100 млн. американцев, но это лишь около половины из тех, кто имеет право голоса. Низкая явка избирателей была большой проблемой на многих выборах, и регистрация избирателей является ключевой компонент года выборов. Представителей политических партий и различных гражданских групп можно встретить в местных торговых центрах, кинотеатрах и других публичных местах и на общественных мероприятиях, где они раздают регистрационные карточки тем, кто недавно получил право голоса в связи с достижением 18 лет или получением гражданства США, а также людям, которые, возможно, уже имеют право голоса, но так и не зарегистрировались.