Раз в два года американцы избирают весь состав Палаты представителей и одну треть состава Сената. Каждая из двух основных политических партий стремится к завоеванию большинства мест в обеих палатах Конгресса с тем, чтобы легче было продвигать свою законодательную повестку дня. Наша статья знакомит читателя с этим процессом, а затем эксперт по политическим вопросам Томас Э. Манн дает в ней свой анализ упомянутого процесса и оценивает перспективы республиканцев и демократов на выборах в Конгресс, проводящихся в нынешнем году. Томас Э. Манн - старший научный сотрудник Брукингского института, некоммерческой исследовательской организации в Вашингтоне.

Поскольку каждая из трех ветвей американской государственной власти - исполнительная, законодательная и судебная - имеют одинаковую силу в системе "сдержек и противовесов" США, вопрос о том, кто контролирует палаты Конгресса - республиканцы или демократы, имеет жизненно важное значение.

Несмотря на то, что политическая повестка дня этой страны определяется ее президентом, Конгресс оказывает огромное влияние на способность администрации добиваться выполнения своих целей. Только палаты Конгресса имеют полномочия на принятие того или иного законодательства, утверждение или неутверждение назначений министров кабинета, послов и судей, осуществление надзора за деятельностью государственных органов и проведение расследований этой деятельности, ратификацию договоров, регулирование торговли, проведение проверок взимания налогов и политики расходования государственных средств, объявление войны и утверждение финансирования военных структур.

Условия, в которых проводится обсуждение любого спорного вопроса, контролируются партией большинства в каждой из палат Конгресса, поскольку она осуществляет контроль над руководством и составом различных комитетов Конгресса.

Со времени промежуточных выборов (выборов, проходящих в середине четырехлетнего срока пребывания президента у власти), проводившихся в ноябре 1994 года, Палата представителей контролируется Республиканской партией. То же можно сказать и о Сенате за исключением пятимесячного периода в 2001 г., когда сенатор-республиканец Джеймс Джеффордз от штата Вермонт вышел из состава Республиканской партии с тем, чтобы стать независимым членом Конгресса, что отняло у республиканцев формальный контроль над этой палатой. Для демократа Уильяма Клинтона, занимавшего пост президента страны с 1993 по 2001, это означало постоянную необходимость приспособления своих законодательных предложений к требованиям контролировавшей Конгресс оппозиционной Республиканской партии с целью завоевания поддержки последней; для президента-республиканца Джорджа Буша это означало и означает наличие у него несколько большей свободы действий для проведения в жизнь своей повестки дня.

Весь состав Палаты представителей, в которой масштабы делегирования представителей того или иного штата определяются численностью его населения, подлежит переизбранию каждые два года. С другой стороны, представительство в Сенате является одинаковым для всех штатов - у каждого из них имеется два сенатора, избираемых на шестилетний срок; лишь треть членов Сената подлежит переизбранию в любом двухлетнем выборном цикле. В случае равенства голосов при обсуждениях различных вопросов в Сенате вице-президент обладает решающим голосом.

Одним из факторов на выборах в Конгресс является и пересмотр границ избирательных округов. Поскольку Палата представителей основывается на численности населения различных штатов, избирательные округа по выборам в Конгресс в каждом штате обычно перекраиваются в соответствии с информацией о численности населения, полученной в результате переписи населения США, которая проводится каждые 10 лет. Партия, имеющая в то время большинство голосов в легислатуре каждого штата, контролирует процесс пересмотра границ избирательных округов и часто использует эти полномочия для установления новых границ упомянутых округов таким образом, чтобы они благоприятствовали кандидатам этой партии. Подобное создание неравных избирательных округов или дополнительных округов под "своих" избирателей для обеспечения победы собственной партии на выборах получило название "джерримандер".

В условиях, когда контроль над Конгрессом играет столь огромную роль для установления в законодательном порядке платформы партии, обладающей этим контролем, политические партии обязательно используют борьбу на выборах в Палату представителей и Сенат, равно как и борьбу на президентских выборах, для сосредоточения своего внимания на потенциальных избирателях в тех штатах и округах для выборов в Конгресс, в которых избиратели колеблются и в которых по этой причине соперничество между кандидатами является таким острым, что победу может одержать любая из двух основных партий. Обе партии надеются, что у их кандидатов появятся "фалды", т.е. способность популярного политического деятеля, кандидата на политический пост, "протащить у себя на фалдах" (обеспечить победу) своих сторонников. Иначе говоря, упомянутые партии рассчитывают на собственную способность переманивать на свою сторону избирателей, которые так рьяно поддерживают того или иного конкретного кандидата, что будут голосовать и за других кандидатов той же партии на других выборах, проходящих в условиях жесткой конкуренции.

В настоящее время имеется следующий состав Сената: 51 республиканец, 48 демократов и один независимый конгрессмен, который имеет тенденцию голосовать вместе с демократами; в Палате представителей, состоящей из 435 членов, республиканцы имеют большинство над демократами (229 против 205) при наличии одного независимого конгрессмена. Даже небольшое изменение в распределении этих мест в результате всеобщих выборов 2004 г. окажет большое воздействие на способность следующего президента претворить в жизнь свой план действий, который он обещал американцам.

В настоящее время перспективы Демократической партии в обретении контроля в качестве большинства в Сенате и Палате представителей в значительной степени определяются тем, как проявит себя кандидат от этой партии на пост президента Джон Керри. Рост масштабов разового голосования за одну или другую партию в последние годы означает, что наличие острой конкурентной борьбы на выборах в Конгресс может обеспечить той или иной стороне перевес в зависимости от умения тех, кто находится в верхней части списка кандидатов, вести предвыборную борьбу. Несомненный успех Керри в борьбе за президентское кресло мог бы наверняка обеспечить необходимый запас для победы в некоторых случаях острого соперничества за места в Сенате, что явилось бы достаточным для того, чтобы позволить демократам победить с незначительным большинством, в то время как победа Буша увеличила бы вероятность того, что республиканцы удержат или увеличат свое большинство в 51 место. Демократам придется столкнуться с наличием у них гораздо меньших шансов на восстановление своего контроля над Палатой представителей. Для того чтобы обогнать республиканцев, демократам необходимо заполучить ни много, ни мало 13 дополнительных мест в этой палате, в которой в общей сложности имеется 435 мест. Однако исторически сложилось так, что число случаев действительно острого соперничества за места (где-то около 36 мест, половина из которых в настоящее время принадлежит демократам) бывает незначительным, что означает, что им необходима полная победа Керри на выборах для того, чтобы снова стать большинством в Палате представителей.

В отличие от борьбы за президентское кресло у республиканцев есть преимущество в Сенате, поскольку им предстоит отстаивать меньше своих мест, причем на территории, где к республиканцам относятся более благожелательно. Арена борьбы в Сенате ограничивается 10 из 34 штатов, в которых проводятся выборы этого цикла, причем только в двух из них занимающим должности республиканцам угрожает серьезная опасность потери своего места. Лидер меньшинства Том Дэшл из Южной Дакоты ведет жестокую борьбу с бывшим конгрессменом-республиканцем Джоном Туном. Кроме того, сенатору из Аляски Лайзе Мерковски, назначенной ее отцом губернатором Фрэнком Мерковски на свою должность, срок пребывания на которой он отбыл не до конца, придется столкнуться с серьезным вызовом со стороны бывшего губернатора-демократа Тони Ноуэлза. Демократы должны отстаивать пять мест на Юге, где их представители, занимающие нынешние должности, решили уйти в отставку: в штатах Флорида, Джорджия, Южная Каролина, Северная Каролина и Луизиана. В Джорджии очень большое предпочтение отдается республиканскому кандидату; демократы имеют кандидатов с большими шансами на победу в четырех других случаях соперничества за места в Сенате, но вынуждены вести борьбу в основном на неблагоприятной территории, жители которой отдают предпочтение республиканцам. Республиканцы защищают места, на которых освобождаются должности сенаторов, в Иллинойсе, Оклахоме и Колорадо. Демократ Бэрэк Обама, бывший основным оратором на съезде Демократической партии, определенно одержит победу в Иллинойсе, но другие демократы почти наверняка обречены на поражение.

В Палате представителей перспективы республиканцев укрепились благодаря нескольким успешным раундам пересмотра границ избирательных округов, что привело к резкому сокращению числа оспариваемых должностей и дало республиканцам преимущество в масштабах всей страны, по крайней мере, в двенадцать мест. Недавний партийный джерримандер в Техасе в середине десятилетия, проведенный по инициативе лидера большинства в Палате представителей Тома Дилейя, имел своим результатом получение республиканцами дополнительных шести мест. В условиях отсутствия резкого изменения развития событий можно ожидать, что республиканцы удержат или даже незначительно увеличат свое нынешнее большинство в Палате представителей.

Если Джорджа Буша изберут на второй срок, он, вероятно, вновь будет работать, имея незначительное большинство республиканцев в Сенате и Палате представителей, достаточное для осуществления контроля над повесткой дня, но недостаточное для того, чтобы одолеть флибустьерство (тактику проваливания законопроектов путем произнесения длинных речей с целью всяческого оттягивания момента принятия решения) в Сенате или своенравие и упрямство умеренных республиканцев в Палате представителей. Амбициозная повестка дня Буша, направленная на создание у себя в стране общества, построенного на праве собственности, и распространение свободы и демократии во всем мире, могла бы столкнуться на Капитолийском холме с некоторыми препятствиями.

Если победителем окажется Джон Керри, ему, вероятно, придется работать в условиях, когда Палата представителей, а, возможно, и Сенат находятся под контролем республиканцев. Ему пришлось бы иметь дело с республиканцами в обеих палатах, что приводило бы к внесению существенных изменений в предложения, которые Керри отстаивает сейчас в своей предвыборной кампании. Однако разделенная между двумя партиями государственная власть является в современной американской политической жизни скорее нормой, чем исключением, а имеющиеся факты, симптомы и признаки позволяют сделать вывод о том, что подобные правительства отличаются большей эффективностью и принимают в законодательном порядке более устойчивый политический курс, чем можно было бы ожидать от них.

Мнения, высказанные в этой статье, не обязательно отражают взгляды или политику правительства США.

Выборы в Сенат: штаты, заслуживающие особого внимания

Из 34 мест в Сенате, в отношении которых в этом году будут проведены выборы, несколько штатов вызывают повышенный интерес в Соединенных Штатах и приводят к необычно широкому освещению в средствах массовой информации. Выборы в этих штатах сыграют ключевую роль в определении того, какая политическая партия завоюет большинство в Сенате. Если демократы стремятся вернуть себе контроль над Сенатом, республиканцы преследуют цель увеличения своего нынешнего большинства в этой палате. В нынешнем Сенате представлены 51 республиканец и 49 демократов.