В Соединенных Штатах в разгаре предвыборная кампания, и кандидаты совершают многочисленные поездки по стране. Агитационные плакаты развеваются на фасадах и украшают автомобильные бамперы. В магазинах и на вокзалах появляются волонтеры, предлагающие помочь в последний момент зарегистрироваться избирателем. Все чаще ведутся серьезные, порой резкие разговоры о том, кто из кандидатов поведет страну по лучшему пути.

Большинство американцев следит за президентской кампанией по газетам, или вечерним телевизионным новостям, или любимым ток-шоу на радио, или по Интернету. Относительно не многим гражданам доводится встречаться с кандидатами, если они не живут в штате с острым предвыборным соперничеством - одном из так называемых "полей сражений". Те, кто живет именно там, особенно в населенных пунктах, где многие избиратели не определились, за кого голосовать, в течение предвыборного сезона, скорее всего, могут увидеть кандидатов несколько раз. Жители городов, последовательно голосующих за республиканцев или за демократов, скорей всего не увидят кандидатов ни той, ни другой партии.

Не стала исключением из сложившихся правил и президентская кампания 2004 года. С приближением дня выборов - 2 ноября - в СМИ усиливается освещение предвыборной тематики, а кандидаты заостряют свои разногласия по обсуждаемым вопросам. Президент Джордж Буш и сенатор Джон Керри ездят по стране, выступая перед толпами потенциальных сторонников, особенно в штатах, относящихся к "полям сражений", таких, как Пенсильвания, Огайо и Нью-Мексико. Два кандидата запланировали три раунда общенациональных теледебатов, чтобы яснее донести свои платформы до избирателей. Согласно опросам общественного мнения, на выборах-2004 американцев, похоже, больше всего волнуют вопросы безопасности и состояние экономики страны, особенно рабочие места.

В этом выпуске журнала представлен широкий взгляд на выборы - действующие силы, позиции двух ведущих партий и процедуры голосования в Соединенных Штатах. В первом разделе рассматриваются шесть важных факторов, которые оказывают влияние на исход выборов: необходимость победить в достаточном количестве штатов для перевеса в коллегии выборщиков, различные этнические и демографические группы избирателей, значение выборов для Сената и Палаты представителей США, меняющиеся нормативные акты, регламентирующие финансирование предвыборной кампании, роль средств массовой информации и политической рекламы и воздействие, оказываемое кандидатами от третьих партий. Каждая рубрика сочетает базовую информацию с комментариями эксперта о том, как проявляется рассматриваемый фактор в кампании-2004.

Второй раздел сравнивает партийные платформы республиканцев и демократов, излагающие их официальные позиции по ряду политических вопросов. Два политических активиста, по одному от каждой партии, дают обзор позиций своих партий по нескольким ключевым темам. Затем для контраста параллельно приводятся выдержки из обеих платформ.

В заключительном разделе рассматриваются некоторые механизмы американских выборов, включая коллегию выборщиков, места для голосования, избирательные машины и бюллетени.

Американцы любят поспорить о своей избирательной системе - надо ли упразднить коллегию выборщиков, как контролировать суммы, расходуемые на кампанию, какие избирательные машины гражданам проще использовать. Каждый предвыборный цикл порождает свои жалобы, коррективы и реформы, и начинаются дискуссии о том, как надо сделать в следующий раз. И все же система служит стране, более 200 лет обеспечивая мирную передачу президентской власти, и остается образцом американской демократии в действии.

Редакция