В ситуации, когда американские избиратели почти пополам разделились между двумя главными кандидатами в президенты, предвыборные штабы и средства массовой информации уделяют основное внимание неопределившимся избирателям, которые могут решить исход выборов в ту или иную сторону. В этой статье характеризуется состав электората; в комментарии Джона Зогби рассматривается электоральное поведение некоторых групп людей. Зогби - председатель и исполнительный директор социологической фирмы "Зогби интернэшнл".

При численности населения избирательного возраста свыше 200 млн. человек Соединенные Штаты имеют разнообразный электорат. В последние годы средства массовой информации поделили страну на "красные" и "синие" штаты, чтобы показать предпочтения избирателей по вопросам общенациональной значимости: "красные" за республиканцев, "синие" за демократов. Но это - чрезмерное упрощение американского политического пейзажа. Например, оно не показывает, насколько острым может быть политическое соперничество в этих штатах. Хотя кандидат-победитель обычно получает все голоса выборщиков от штата, почти половина избирателей в любом "красном" или "синем" штате может проголосовать за оппонента. На выборах в 2000 году было 14 штатов, в которых победившего и проигравшего кандидатов разделяло менее пяти процентных пунктов. Небольшой сдвиг в голосах в штате, где избиратели разделились почти поровну, мог тогда решить исход выборов в другую сторону.

Предвыборные штабы сосредоточивают усилия на двух группах избирателей: тех, кто уже их поддерживает (партийная "база"), и тех, кого можно убедить поддержать их ("колеблющиеся избиратели").

Обе партии проводят опросы, чтобы выявить, каких избирателей можно перетянуть на свою сторону при голосовании. На протяжении всей кампании социологи выискивают информацию об образе жизни избирателей, их отношении к проблемам и предпочтениях по кандидатуре президента. Предвыборные штабы используют эту информацию для планирования стратегий взаимодействия с неопределившимися и независимыми избирателями; средства массовой информации используют данные, чтобы представить картину, как идет гонка за Белый дом, и предсказать победителя.

Эксперты сходятся на том, что самое сильное влияние на поведение избирателей оказывает партийная идентификация. В настоящее время американские избиратели приблизительно в равных количествах отождествляют себя с республиканцами, демократами и независимыми, не связанными ни с одной из двух основных партий. Хотя исследования показывают, что независимые на самом деле, как правило, последовательно голосуют за кандидатов от одной партии, а не от другой, все же эти избиратели численно перегруппируются, когда считают, что в стране или в их населенном пункте есть проблемы, которыми занимаются недостаточно. Именно на эту часть непредсказуемого электората, составляющую примерно 10 процентов всех избирателей, делают наибольший упор кандидаты, адаптируя свои предвыборные обращения в том духе, который, по мнению социологов, скорее всего, будет убедительным.

Фактически существует ряд региональных особенностей электората: жители штатов Тихоокеанского побережья и северо-восточных штатов, как правило, более либерально смотрят на социальные и экономические проблемы, а южане в целом более консервативны; колеблющимися штатами чаще оказываются те, в которых сбалансированы сельские районы и крупные города. Но вследствие мобильности американцев (каждый год почти пятая часть населения США переезжает), притока иммигрантов, которые становятся избирателями, и влияния общенациональных СМИ характер голосования от выборов к выборам меняется.

Например, после Второй мировой войны Флорида была решительно консервативным республиканским штатом, всего три раза отдавшим голоса своих выборщиков кандидату в президенты от демократов. Но в прошлом десятилетии туда переехали тысячи пенсионеров из северных городов, а афро-американское и некубинское испаноязычное население штата увеличилось вдвое. Эти группы традиционно поддерживают кандидатов от Демократической партии, и, как показали выборы 2000 года, Флорида сейчас является важным колеблющимся штатом.

Выходя за рамки региональной истории голосования на выборах, социологи находят более точные индикаторы того, как проголосует гражданин, учитывая возраст, пол, уровень образования, доход, этническую принадлежность и другие демографические характеристики, влияющие на политические мнения. Люди, идентифицирующие себя как евангельские христиане, например, чаще голосуют за республиканцев; женщины с высшим образованием скорее придерживаются либеральных взглядов на социальные вопросы; богатые мужчины больше тяготеют к экономическому консерватизму.

Исход нынешних выборов - как и многих до них - определят несколько групп. Можно ожидать, что выходцы из Латинской Америки, афроамериканцы, католики, молодые избиратели, электорат из сельской местности и пригородов - все они окажут воздействие на гонку за Белый дом. Добавим, что эти группы оказывают сильное воздействие лишь в штатах, относящихся к "полям сражений", и сразу видно, какие группы держат ключи к власти в 2004 году.

Три группы отдают демократу Джону Керри явное предпочтение перед республиканцем Джорджем У. Бушем: афроамериканцы, выходцы из Латинской Америки и молодые избиратели. Среди этих групп реальная борьба идет не за то, чтобы заручиться их поддержкой, а за то, чтобы привлечь их на избирательные участки: более высокая явка избирателей - ключ к победе демократов; при низкой явке среди этих групп республиканцы остаются у власти еще на четыре года.

Гонка сулит политические схватки в 20 колеблющихся штатах. Там настоящим полем сражения становятся избиратели из пригородов: в пригородных районах г-н Буш опережает г-на Керри.

Наиболее пристально отслеживаемой демографической группой на этих выборах станут выходцы из Латинской Америки. Буш в течение срока своих полномочий уделял испаноязычному населению повышенное внимание. И не без основания: в 2000 году латиноамериканцы обошли афроамериканцев в роли крупнейшего меньшинства в США. На выборах в 2000 году на их долю приходилось всего 7% голосов, на сей раз ожидается, что эта цифра возрастет.

Голоса афроамериканцев имеют решающее значение для демократов. Афроамериканцы поддержали Гора в соотношении 9-1 и примерно с таким же отрывом поддержат Керри. Высокая явка афроамериканцев может переломить в пользу Керри исход соперничества в Вирджинии, Мичигане, Миссури, Огайо, Пенсильвании, Северной Каролине, Теннеси и Флориде.

Белые евангельские христиане - ключевой электорат, отдающий предпочтение Республиканской партии. Ряд инициатив администрации Буша, отражающих консервативные социальные и культурные ценности, обеспечивает твердую поддержку со стороны этой группы. Некоторые стратеги республиканцев утверждают, что почти 4 млн. белых евангельских христиан, которые не пришли в 2000 году на выборы, стоили Бушу победы по результатам народного голосования. Независимо от того, точна ли эта цифра, республиканцы хотят максимально увеличить явку евангельских христиан на избирательные участки в 2004 году.

Избиратели-католики стали одной из главных колеблющихся групп - во многом потому, что они служат индикатором, голосуя так, как голосует страна. В 2000 году Гор выиграл здесь на два очка. С тех пор Буш уделял много внимания католикам - группе, играющей важную роль почти в каждом колеблющемся штате. Керри, хотя он и сам католик, на данный момент отстает от Буша. Из колеблющихся штатов только в Арканзасе, Вашингтоне, Вирджинии, Западной Вирджинии, Орегоне, Северной Каролине и Теннеси католики составляют менее четверти избирателей.

Критической группой будут сельские избиратели - ключ к победам бывшего Президента Клинтона. Керри пытается охватить сельский электорат своими экономическими обращениями, а многие сельские избиратели живут в районах, сильно пострадавших от спада.

Важным фактором на предстоящих выборах могут оказаться и молодые избиратели. Их обработку активно ведут непартийные группы типа "Долой выборы" и такие защитники партий, как кинорежиссер Майкл Мур. В 2000 году Гор обошел Буша с 48% против 46%, а на момент написания этого комментария Керри, похоже, значительно оторвался от Буша.

Все это совершенно не означает, что исход выборов не может переломить финишный рывок одного из кандидатов или появление неожиданной тенденции; однако на сегодняшний день можно ожидать, что в обоих лагерях стратегия в оставшиеся до 2 ноября дни будет ориентирована на эти группы избирателей.

Мнения, высказанные в этой статье, не обязательно отражают взгляды или политику правительства США.