Em uma verdadeira democracia, as pessoas são livres para discordar. À medida que entrarmos no ciclo eleitoral de 2008, veremos candidatos, eleitores, pesquisadores de opinião e analistas concordarem e discordarem sobre praticamente tudo. Os eleitores escolhem o presidente com base nos problemas da nação ou nas qualidades de liderança? O Colégio Eleitoral funciona ou o sistema eleitoral deveria ser mudado? As pesquisas eleitorais significam alguma coisa meses antes das eleições?

Muito antes das eleições de 2008, as campanhas já estão bem adiantadas, os candidatos à Presidência já realizaram vários debates, a propaganda eleitoral surge em toda parte e resultados de pesquisas eleitorais são freqüentemente divulgados na internet. Nas eleições de 2008, os eleitores americanos terão a oportunidade de votar para presidente e vice-presidente, deputados e senadores, representantes estaduais e locais e iniciativas de plebiscito. Há muita coisa em jogo. Como vários autores apontam nesta revista, essa é a primeira eleição em 80 anos em que não há presidente ou vice-presidente em exercício concorrendo. Os especialistas em política Charlie Cook e Jerry Hagstrom fornecem informações para compor o cenário. Em um campo aberto, com 18 candidatos presidenciais na disputa até o fechamento desta revista, ninguém se aventura a apontar um vencedor.

As eleições presidenciais são apenas parte da história. No sistema americano de governo, que é dividido, o resultado das eleições parlamentares determinará o sucesso do próximo presidente no cumprimento de sua agenda. O professor de Governo L. Sandy Maisel discorre sobre o papel do Congresso e o impacto potencial das eleições parlamentares.

O pesquisador democrático Daniel Gotoff relata o que as pesquisas de opinião revelam sobre as intenções dos eleitores face às eleições de 2008 e como as questões polêmicas atuais podem influenciar o ciclo eleitoral. A pesquisadora republicana Kellyanne Conway enfoca a mulher eleitora, a importância do seu voto nas próximas eleições e as questões de interesse feminino.

Três especialistas compartilham suas perspectivas sobre o papel da mídia nas campanhas eleitorais. O jornalista político veterano do Washington Post Jim Dickenson relata, em pessoa, como é um dia na vida de um repórter que cobre eleições. O guru da internet Andy Carvin descreve como o jornalismo cidadão, os blogues, a arrecadação de fundos pela internet e os sites de relacionamento afetam o processo político, não podendo, portanto, ser ignorados na temporada eleitoral de 2008. O pesquisador John Zogby discute o valor da informação obtida por meio de pesquisas de opinião pública.

Por fim, nos detemos no processo. O sistema eleitoral dos EUA é perfeito? Certamente que não – nenhum sistema é perfeito. Jan Witold Baran discorre sobre a legislação destinada a corrigir os problemas relacionados com o financiamento das campanhas.

O Colégio Eleitoral, sistema de votação estado por estado sob o qual os presidentes americanos são eleitos, tem sido debatido durante toda a sua história; os especialistas Ross K. Baker e Jamie Raskin apresentam argumentos a favor e contra a utilização do sistema.

Paul S. DeGregorio, ex-presidente da Comissão de Assistência Eleitoral dos EUA, discute os esforços para melhorar o processo eleitoral nos estados.

Qual será a história das eleições americanas de 2008? As eleições são um novo começo, uma oportunidade para os eleitores irem às urnas e votarem de acordo com suas crenças. O sistema eleitoral é um processo em contínua evolução, mas os americanos interessados podem e vão à internet, se organizam, registram-se para votar, fazem doações para candidatos, patrocinam encontros de seus candidatos com os eleitores, tornam-se fiscais ou juízes eleitorais locais e contribuem ativamente e de muitas formas para melhorar o sistema.

Os editores