Les partisans de la médiation préconisent cette procédure non seulement parce qu'elle allège le rôle des affaires, mais aussi parce qu'elle sert les intérêts de la justice en général, particulièrement pour certains types de conflits civils, allant des querelles familiales aux conflits raciaux. Depuis quelques années, la médiation, et plus particulièrement la médiation judiciaire, est de plus en plus courante aux États-Unis et devient la norme dans un grand nombre d'États.

Cette revue examine la médiation en général ainsi que les diverses tendances susceptibles d'expliquer sa popularité croissante. Dans le premier article, Hiram Chodosh, professeur de droit et directeur du Frederick K. Cox International Law Center à la faculté de droit de la Case Western Reserve University, décrit les diverses caractéristiques de la médiation et la façon dont elle peut être adaptée à la culture et aux traditions des divers pays.

Robert Goodin, président du conseil d'administration de l'Institute for the Study and Development of Legal Systems, traite de questions pratiques dans son tour d'horizon de la médiation. Il étudie cette procédure en détail et montre comment la médiation a allégé le fardeau financier de la justice aux États-Unis, où les coûts des procès ont monté en flèche ces dernières années.

Le recours à la médiation devient de plus en plus courant aux États-Unis, dans les secteurs privé et public comme dans les divers tribunaux. Peter Steenland, conseiller principal au Bureau du règlement des litiges du ministère américain de la justice, examine le rôle de la médiation dans l'appareil judiciaire fédéral et l'importance de concepts tels que la confidentialité.

La Floride a été l'un des premiers États du pays à mettre au point des procédures systématiques de médiation, y compris un code de déontologie à l'intention des médiateurs. Dans une interview menée par David Pitts, M. Donald Peters, directeur de l'Institute for Dispute Resolution et de la Virgil Hawkins Civil Law Clinic de l'université de Floride, évoque les problèmes que pose l'application de la médiation dans les tribunaux, en particulier au niveau des États fédérés, et les ressources qui sont nécessaires pour assurer son efficacité.

Dans le dernier article, David Pitts étudie une affaire, opposant les agriculteurs afro-américains au ministère de l'agriculture, qui a été réglée par médiation. Lorsque le règlement ainsi obtenu a été approuvé par un juge fédéral, au début de 1999, il s'agissait de l'affaire de droits civils la plus importante qui avait jamais fait l'objet d'une médiation. Le règlement qui en a résulté établit peut-être un précédent qui permettra d'éviter de recourir à des procès longs et coûteux lors des conflits susceptibles de surgir à l'avenir aux États-Unis dans le domaine des droits civils.