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Os maiores erros cometidos ao se abrir uma empresa

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Phil Holland, fundador da Yum Yum Donut Shops Inc.

Quem pensa em abrir uma pequena empresa deve levar em conta seu próprio temperamento, sua experiência e conhecimento, assim como a decisão crucial a ser tomada — que tipo de produto ou serviço especializado vai vender. Após definir o mercado, o empreendedor deve preparar um plano de negócio, cumprir todas as exigências legais e ter algum dinheiro para abrir a empresa. Começar com meio expediente e um pequeno investimento não é má idéia.

Phil Holland, fundador da Yum Yum Donut Shops Inc., é presidente da My Own Business Inc., que oferece curso on-line gratuito para pequenos empresários e aspirantes a empreendedores no site

http://www.myownbusiness.org/

Tocar um negócio bem-sucedido pode ser uma forma muito gratificante de ganhar a vida e, ao mesmo tempo, a auto-suficiência financeira. Porém, antes de começar, é preciso avaliar com atenção alguns dos fatores que podem estimular o sucesso e minimizar o fracasso. As pessoas que têm êxito na administração de negócios próprios normalmente alcançam notas altas nos seguintes atributos:

• ter forte desejo de ser auto-suficiente;

• ter satisfação em administrar o negócio;

• concentrar-se em serviço ou produto especializado que atenda a uma necessidade atual;

• possuir experiência prévia no negócio;

• possuir conhecimentos básicos de contabilidade e controle de fluxo de caixa.

Há grandes vantagens em começar o negócio em regime de meio expediente antes de deixar o emprego atual. Durante a fase inicial de implantação da empresa, seu emprego continuará a prover renda e benefícios. Talvez alguns familiares, que por si já formam uma estrutura organizacional, possam ajudar a administrar o negócio enquanto você está no emprego. E seus filhos podem descobrir os desafios e os benefícios de ter uma empresa.

DEFINIÇÃO DO SEU MERCADO

Definir o mercado é a decisão mais importante a ser tomada por quem deseja abrir uma empresa. A maior parte dos negócios tem melhor desempenho quando atende a determinado mercado. Por exemplo, nos Estados Unidos as redes de fast-food vendem uma linha de produtos muito limitada, que pode incluir sorvete, donuts, frango ou hambúrgueres. Restaurantes de fast-food que tentam bom desempenho com um cardápio muito variado geralmente fracassam. Procure escolher uma só demanda e lhe atenda excepcionalmente bem. Recomendaria também que não tente enfrentar um mercado muito competitivo. É melhor escolher uma atividade mais modesta do que um negócio de alto risco, melhor pular um obstáculo menor do que um maior.

Uma boa idéia é evitar mercados que lidem com commodities. Em um mercado de commodities, você precisa concorrer apenas no preço de seu produto e deve ter o menor custo para poder sobreviver. Se você mora em um país onde os custos da mão-de-obra são baixos, poderá ter a oportunidade de exportar seu produto para países onde a mão-de-obra é bem mais cara. Por outro lado, se seu produto for fabricado em um país com mão-de-obra cara, você corre o risco de que alguém em algum lugar ganhe uma vantagem de custo e se torne séria ameaça a seu negócio. Nesse caso, você poderá pensar em terceirizar a produção em outra parte do mundo que tenha custos mais baixos.

Muitos pequenos varejistas estão fora do páreo porque lojas imensas como a Wal-Mart proporcionam maior oferta de produtos ao consumidor e geralmente a preços menores. Empresas que vendem serviços tendem a ter mais "poder de preço" do que aquelas que vendem produtos. Poder de preço é a capacidade de reduzir a ameaça de perda de mercado porque um concorrente pode dispor de maior fidelidade do consumidor. Em uma empresa de serviços, seja de aluguel de carros, seja de pintura de paredes, o consumidor geralmente prefere pagar um preço justo por um serviço confiável e de qualidade superior do que procurar um concorrente mais barateiro.

ELABORAÇÃO DO PLANO DE NEGÓCIOS

A preparação de um plano de negócios é medida essencial para qualquer empresário, independentemente do tamanho do empreendimento. O principal valor do plano de negócios é criar um esboço escrito que avalia todas as perspectivas econômicas de um empreendimento. O plano de negócios define e concentra seus objetivos. Pode ser usado como ferramenta de vendas ao negociar com financiadores e investidores. Pode revelar omissões e pontos fracos em seu planejamento. E poderá ser usado para consultar a opinião de pessoas do ramo, que geralmente ficam satisfeitas em dar preciosos conselhos.

A maior parte dos empreendedores de primeira viagem ignora essa importante ferramenta porque não tem experiência com formato e conteúdo de um bom plano. Para estimular os empreendedores a não se furtar à preparação de um plano de negócios, o site que fundei para promover empreendedores de sucesso contém modelos gratuitos de planos de negócios úteis e atraentes que podem ser preenchidos e impressos (http://www.myownbusiness.org/s2/index.html).

CUMPRIMENTO DAS EXIGÊNCIAS LEGAIS

Há muitas leis que se aplicam aos proprietários de pequenas empresas. Como as exigências operacionais impostas pelo poder público variam muito de país para país, caso seja possível, é aconselhável ter um advogado para obter as autorizações e licenças necessárias. Na maior parte dos casos, o advogado dá consultoria gratuita inicial em troca da possibilidade de ser membro da equipe de consultores da empresa.

Em muitos países, os empresários precisam escolher uma forma de organização para seu negócio. Algumas das formas mais comuns de negócio são as firmas individuais, sociedades em nome coletivo e sociedades em comandita simples, além de vários formatos de corporação. Cada forma impõe ao pequeno empresário um conjunto diferente de exigências municipais e federais e vários níveis de exposição a responsabilidades, reiterando a necessidade de sólida consultoria jurídica.

COM OU SEM SÓCIO?

Há várias razões para considerar a abertura de empresa em sociedade com outra pessoa. Primeiro de tudo, há a segurança dos números. Você conta com duas cabeças para tomar decisões e não apenas uma. Você terá alguém altamente motivado com habilidades que complementam as suas. Se você sabe fazer bem o produto, talvez seja interessante ter um sócio que seja bom em vendas. Em alguns casos, pode ser necessário ter um sócio que contribua com capital e compartilhe os riscos financeiros de abrir e administrar uma empresa.

Entre os argumentos contrários às sociedades citam-se a obrigatoriedade de compartilhar os ganhos do negócio e o controle das decisões. O pior cenário é ter um sócio cujo discernimento seja precário e cujos hábitos de trabalho e ética sejam diferentes dos seus. Os detalhes de qualquer sociedade devem ser descritos em documento conhecido como contrato de compra e venda de participação que determine com precisão a situação da empresa caso haja sérias discordâncias entre os sócios ou morte ou invalidez de um deles.

FINANCIAMENTO DA EMPRESA

Muitos futuros empresários ficam desapontados quando tomam conhecimento de que os bancos não fazem empréstimos a empresas que estão começando a operar a menos que existam ativos de terceiros para garanti-los. Obter capital inicial é geralmente considerado o maior obstáculo à abertura de uma empresa. Não concordo com essa percepção geral, visto que a maior parte das empresas pode começar de maneira modesta e com pouco capital. Ao começar pequeno e utilizar poupança pessoal e dinheiro da família e de amigos, você pode participar de todos os aspectos da empresa. Com a experiência obtida nesse início modesto, você não será facilmente enganado mais tarde sobre o que funciona e não funciona, à medida que a empresa cresce.

Ao começar pequeno, você pode utilizar a força do trabalho árduo combinada com composição matemática. Se uma empresa começa com vendas no valor de US$ 10 mil no primeiro ano e duplica o volume nos três anos seguintes, no quarto ano as vendas atingirão US$ 80 mil. E, se as vendas tiverem um aumento de 25% ao ano nos próximos 10 anos, no 14^o ano chegarão próximo aos US$ 750 mil.

PROMOÇÃO DA EMPRESA

A maior parte dos setores empresariais tem estratégias comerciais específicas que funcionam melhor e já foram postas em prática. Você pode se beneficiar da experiência de seus concorrentes ao copiar seus planos comerciais bem-sucedidos, entre eles, os métodos de venda, atribuição de preços e publicidade. Faça uma lista de seus concorrentes de maior sucesso e os estude. Considere a possibilidade de usar uma lista de verificação pré-abertura para avaliar seu grau de preparação para o mercado. Sua lista de verificação pode levar em conta o seguinte:

• Seus clientes procuram conveniência, bom preço, qualidade e serviço?

• Seu produto ou serviço é específico ou especializado?

• Você possui as ferramentas de comércio eletrônico necessárias, inclusive um site informativo e capacidade para vender seu produto ou serviço on-line?

• Se planeja vender a crédito, já tem uma política de classificação de crédito pronta?

• Já fez teste de mercado de seu produto antes de lançar um amplo programa de comercialização?

• Sua projeção de fluxo de caixa anual indica que haverá dinheiro disponível no banco durante o período inicial de funcionamento da empresa?

Com seus programas de comercialização prontos, você está preparado para iniciar a excitante viagem para o sucesso de seu próprio negócio.

As opiniões expressas neste artigo são de responsabilidade do autor e não refletem necessariamente a posição nem as políticas do governo dos EUA.