La microentreprise et les fondements
du développement économique

Les petites entreprises constituent les éléments essentiels du développement et de la croissance économiques ainsi que de la réduction de la pauvreté dans la plupart des pays en développement. Elles peuvent aussi créer les fondements de collectivités stables, de la société civile et de l'égalité des sexes. Toutefois, l'insuffisance de l'infrastructure, la faiblesse des services publics, l'inadaptation des mécanismes de règlement des litiges et le manque d'accès aux marchés et aux établissements financiers demeurent de grandes entraves à leur expansion.

Les États-Unis, les organismes multilatéraux d'aide au développement et de nombreux États donateurs s'emploient à améliorer cette situation en créant des programmes susceptibles d'aider les microentreprises (entreprises comptant moins de 10 travailleurs) à contribuer au dynamisme et à la compétitivité de leur branche d'activité. Au cours des cinq dernières années, l'aide des États-Unis à la microentreprise a atteint en moyenne 155 millions de dollars par an. Cette aide est allée à plus de 3,7 millions de microentreprises réparties à travers le monde entier, dont les activités comprennent la production d'articles d'exportation tels que des chaussures, des meubles, des produits agricoles et d'autres denrées alimentaires, la fourniture de services allant de la réparation de matériel aux technologies de l'information, la vente de matières premières à des industriels et le négoce de toute une gamme de marchandises. Alors que ces entreprises se développent et s'intègrent à l'économie structurée de leur pays, elles donnent de nouveaux moyens aux démunis du monde entier, créent des emplois, accroissent les revenus, contribuent à la croissance économique et renforcent les institutions démocratiques.

Je suis fier du rôle primordial que les États-Unis jouent afin d'encourager la création de microentreprises. Les objectifs de notre pays sont triples : améliorer l'accès des pauvres aux services financiers, permettre l'accès aux services qui s'attaquent aux obstacles auxquels les créateurs d'entreprise pauvres ont à faire face, ainsi qu'améliorer le climat économique au moyen de réformes dans les domaines réglementaire, juridique et politique. Nos efforts sont d'ampleur mondiale et portent sur de nombreux pays, qu'il s'agisse du Mali en Afrique, de la Jordanie au Proche-Orient, de l'Azerbaïdjan en Europe ou du Pérou en Amérique latine. Nos réalisations seront universelles avec la coopération de la communauté internationale. J'ose espérer que vous vous joindrez à nous pour agir à cet effet.

Dans la présente revue de Perspectives économiques, vous trouverez des articles de hauts responsables du secteur public et de spécialistes éminents du domaine de la microentreprise. Ces articles ont trait à l'accès au crédit, au développement des entreprises et à ses effets sur la société. Je suis convaincu que ces questions sont plus importantes que jamais en ce nouveau siècle car les microentreprises fournissent de l'espoir et des moyens concrets aux démunis du monde désireux d'améliorer leurs conditions de vie et de jouir de la dignité fondamentale que procure la capacité de subvenir à ses propres besoins.

Colin Powell
Secrétaire d'État des États-Unis