Микрокредиты - важнейшие инструменты помощи малоимущим во всем мире

Конгрессмен Кристофер Х. Смит,
Член Конгресса США от штата Нью-Джерси

Член Палаты представителей США Кристофер Х. Смит говорит, что ему нравятся программы развития микропредприятий, поскольку они непосредственно помогают бедным помогать себе. Такой подход "снизу вверх" отличатся от стратегий большинства ведомств, занимающихся иностранной помощью по принципу "сверху вниз".

Смит, автор подписанного Президентом Джорджем У. Бушем закона о расширении и реформировании программы федерального правительства США по микропредприятиям, считает, что новый закон повышает объем расходов и в то же время направляет больше денег беднейшим из бедных. Смит - заместитель председателя Комитета по международным отношениям Палаты представителей и председатель Комиссии США по безопасности и сотрудничеству в Европе.

Имя Баулии Парры Прунеды, возможно, никогда не станет известным каждой семье. Быть может, она никогда не попадет на обложку ведущего финансового журнала, едва ли удостоится она и значительного внимания в мире финансов.

Зато у Баулии, живущей в Монтеррее (Мексика), есть собственная история успеха, примечательная тем, что повествует о женщине, сумевшей благодаря небольшой финансовой помощи и немалой решимости улучшить жизнь для себя и своей семьи.

В 1998 году, когда ее муж потерял работу, Баулия была твердо настроена обеспечить своих шестерых детей. Хотя она никогда раньше не работала и не умела ни читать, ни писать, она научилась шить, копируя дизайны, которые видела в журналах.

Выделенный Агентством США по международному развитию (АМР) кредит микропредприятию в размере 150 долларов дал ей капитал, позволивший приобрести необходимые средства, чтобы начать путь к самостоятельности. Построив свой малый бизнес с помощью ряда микрокредитов из США, она теперь продает свыше 100 изделий в неделю. Зарабатываемые деньги не только обеспечивают пропитание ее детям, но и позволили ей установить водопровод и построить второй этаж в своем доме.

Какой бы вдохновляющей ни была история Баулии, она, к счастью, не уникальна. Получая возможности и стартовый капитал для производства, люди могут резко менять свое экономическое положение. Сейчас стоит задача закрепить прошлые успехи, охватившие десятки тысяч людей, и применить усвоенные уроки для разработки еще более эффективной американской программы иностранной помощи в форме микрокредитов.

В июне 2003 года Президент Джордж У. Буш подписал выдвинутый мной законопроект - "Закон об укреплении микропредприятий" (государственный закон 108-31), который расширит существующую программу по микропредприятиям, дав возможность еще большему числу людей разделить надежду, уже оказавшуюся столь плодотворной для женщин, подобных Баулии, живущих в беднейших странах мира. Закон придает еще более приоритетное значение финансированию микропредприятий, предусматривая увеличение бюджета программы на 25 млн. долларов - до 200 млн. долларов - на 2004 финансовый год.

Этот закон также устанавливает новые рамки, обеспечивающие предоставление большей доли средств беднейшим из бедных, благодаря разработке и реализации простых в применении и экономически эффективных программ и методов оценки бедности.

Прежний закон не позволял добиться поставленной цели - направлять 50 процентов денег беднейшим из бедных. При оценке и ранжировании мероприятий по борьбе с бедностью программа полагалась на единственный критерий - средний размер ссуды.

Руководители программы исходили из того, что только самые бедные люди будут подавать заявки на такие маленькие займы, и поэтому предоставление столь большого количества малых кредитов приводит к цели.

Но поскольку стоимость валюты различалась от страны к стране, а займы различались в зависимости от типа создаваемого предприятия, методология "среднего размера ссуды" не могла служить критерием оценки проводимых мероприятий и самой бедности.

Поэтому государственный закон 108-31 обязывает АМР разработать новые, более конкретные способы оценки бедности, которые были бы недорогими и легко реализуемыми. Выявлять и включать в приоритетный список самых бедных потенциальных клиентов, которые могут больше всего выиграть от кредитов микропредприятиям, оказалось труднее, чем ожидалось первоначально. Надеюсь, что когда эти методы оценки бедности будут разработаны, они окажутся полезными не только для микропредприятий, но и в других областях иностранной помощи.

Важно отметить, что свыше двух миллионов клиентов выигрывают от программ АМР, по которым выдаются эти малые кредиты, составляющие порой всего 200, 300 или, может быть, 400 долларов. Хотя в нашем обществе такие суммы могут показаться незначительными, эти микрокредиты имеют ключевое значение для людей, которые их получают. Эти займы могут изменить ситуацию, помогая им развить свое дело, построить дом и обеспечить себя.

Около 70 процентов кредитов предоставляется женщинам, владеющим предприятиями, что помогает им преодолеть многочисленные дополнительные препятствия, с которыми женщины все еще сталкиваются в развивающихся странах. Займы и укрепляемые ими предприятия расширяют возможности женщин и дают им средства, позволяющие обеспечить себя и разорвать порочный круг бедности и дискриминации, который сделал их уязвимыми по отношению к организаторам рабского труда и торговли людьми, процветающих во многих бедных странах.

А вот еще один замечательный статистический показатель: примерно 97 процентов всех займов погашается. Столь высокий уровень возвратных платежей помогает пополнять резервуар средств, чтобы еще больше людей могло подавать заявки на микрокредиты и пользоваться их преимуществами.

Одна из причин, по которым я с таким большим энтузиазмом отношусь к программам развития микропредприятий, заключается в том, что они принципиально отличаются от традиционных программ иностранной помощи. Они основаны на подходе "снизу вверх", реализуемом на местном уровне, а не на модели "сверху вниз". Помощь поступает непосредственно к людям, которые в ней нуждаются, а не к государственным учреждениям, которые могут отвлекаться на другие дела или переключаться на собственные политические задачи.

Исследования эффективности программ развития микропредприятий показывают, что эти программы способствуют росту доходов домохозяйств и повышению благосостояния семей, включая более качественное питание и образование для детей.

Благодаря успехам, достигнутым Баулией и многими другими людьми, меня воодушевляет потенциал программ микрокредитования. Я рассчитываю и впредь отстаивать дело микрокредитов в Конгрессе, чтобы не иссякал поток денег для тех, кто в них нуждается.