A lavagem de dinheiro faz com que o crime compense, ao permitir que os criminosos ocultem e legitimem a receita oriunda de atividades ilegais. De acordo com uma estimativa recente, a atividade mundial de lavagem de dinheiro totaliza cerca de um trilhão de dólares por ano. Esses fundos ilícitos permitem que os criminosos financiem uma série de atividades criminosas adicionais. Além disso, a lavagem de dinheiro é cúmplice da corrupção, distorce a tomada de decisões econômicas, agrava as mazelas sociais e ameaça a integridade das instituições financeiras. Os lavadores de dinheiro têm agora acesso à velocidade e à facilidade das modernas finanças eletrônicas. Dado o inacreditável volume desse crime, é essencial a ampla cooperação entre as agências reguladoras e executoras das leis, a fim de identificar a fonte de receitas ilegais, rastrear os fundos até atividades criminosas específicas e confiscar os ativos financeiros dos criminosos. Esta edição de Perspectivas Econômicas fornece algumas idéias sobre o alcance do problema, bem como a forma como as agências governamentais norte-americanas estão cooperando entre si, com o setor privado e com governos estrangeiros para combater essa calamidade. Embaixadora Wendy Chamberlin, Primeira Vice-Secretária Assistente     Escritório de Assuntos Internacionais de Execução das Leis e Narcóticos     Departamento de Estado dos Estados Unidos

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