إن مسألة إرساء عالم آمن وسليم لأولادنا ترتدي أهمية لا تقل شأناً عن أهمية أي مهمة غيرها تواجهنا اليوم. رغم ذلك، لا يزال الملايين من الأطفال حول العالم ضحية للفقر، والمرض، والنزاعات المسلحة، والتشغيل الاستغلالي والقسري.

تقوم الطفلة في الصورة المنشورة على غلافنا، والتي التقطها الكاتب/مدير التصوير روبين رومانو، في دك الطين لصنع حجر الطوب في البنغال الغربي في الهند. يُصّور رومانو، في نطاق فيلم وثائقي بعنوان طفولات مسروقة، تشغيل الأطفال في ثمانية بلدان ويتحدث عن برامج تهدف إلى سحب العمال الأطفال من العمل. كتب رومانو على موقع على الإنترنت www.stolenchildhoods.orgشارحاً صُوَره فقال: "أفران صنع الطوب ومقالع البحص مشهد مألوف في البنغال الغربي، بولاية أوريسا، وفي الولايات الهندية المحيطة بها"، ويضيف: "الأطفال الذين يعملون هنا يُستغلّون بين 12 و16 ساعة في اليوم، سبعة أيام في الأسبوع، و365 يوماً في السنة. لا يتكوّن عالمهم إلاّ من حفر الطين تلك، وساحات التجفيف، والأفران، وأكوام الصخور، والكسّارات. ينامون ليلاً في العراء أو في مآوٍ بدائية موقتة تفتقر إلى أدنى الشروط الصحية. فلا مدارس، بل وحتى لا عائلات، للعديد منهم. حوالي ثلث الأطفال العاملين في هذه الأفران وربع الأطفال العاملين في المقلع نقلوا إليها من مناطق أخرى، حيث أُجبر ذووهم إمّا على بيعهم للاستعباد أو الاعتماد على الأجور الشحيحة التي يستطيع هؤلاء الأطفال توفيرها لهم."

نبحث هذا الشهر في بعض المبادرات الجديرة بالاهتمام الجارية حالياً لمكافحة التشغيل التعسفي للأطفال. يتقدّم مُحرّرو مجلة "مواقف اقتصادية" بمزيد الشكر إلى وزيرة العمل، إلين تشاو، وإلى موظفي برنامج عمل الأطفال الدولي التابع للوزارة، ولمنظمة العمل الدولية (ILO) لإرشاداتهم، وللوقت الذي خصصّوه للمساعدة في إنتاج هذه المطبوعة. ونحن ممتنون أيضاً للعديد من المجموعات التي قدّمت مداخلات وأفكاراً حول قضية تستوجب التزام تحالف واسع لجهود إنقاذ الأطفال من البيئات التي تُشكّل أخطاراً جسدية وأضراراً نفسانية لهم.

تلاحظ الوزيرة تشاو، في مقدمتها، أن بلدان العالم احتفلت في 12 حزيران/يونيو 2005 باليوم العالمي لمناهضة تشغيل الأطفال، اعترافاً منها بالالتزامات التي أعلنتها الحكومات والمنظمات غير الحكومية، وقطاع الصناعة للقضاء على أسوأ أشكال تشغيل الأطفال. وسوف يشهد هذا العام تشديداً خاصاً على استئصال تشغيل الأطفال في المناجم. أظهرت المشاريع الاستطلاعية التي طورتها منظمة العمل الدولية (ILO) كيفية التخلّص من تشغيل الأطفال في المناجم والمقالع عن طريق مساعدة المجتمعات المعنيّة في تأمين الحقوق القانونية، والانتظام ضمن تعاونيات، أو من خلال إنشاء وحدات إنتاجية غيرها، وتحسين صحة وحسن وإنتاجية العمال البالغين، وتأمين الخدمات الأساسية مثل المدارس، والمياه النظيفة، وشبكات المجاري الصحية.

نأمل في أن يساعد هذا العدد من مجلة "مواقف اقتصادية" الصادر عن وزارة الخارجية، جميع قرائنا في التوصل إلى فهم كامل للمأزق الذي يواجه الفتاة المنشورة صورتها على غلافنا، والجهود الكثيرة الجارية حالياً لمساعدتها ومساعدة الآلاف العديدة من الأطفال الذين يعيشون أوضاعاً شبيهة بوضعها حول العالم.

المُحرّرون