El porcentaje de la población mundial que vive sumida en la pobreza ha disminuido notablemente en las últimas décadas. Sin embargo, mientras el total de la población del mundo aumenta, el número absoluto de pobres se ha mantenido casi fijo en 1.200 millones, a pesar de las numerosas iniciativas bilaterales y multilaterales que se emprenden contra la pobreza. La cuestión que ocupa a los encargados de diseñar políticas no es si se debe proporcionar ayuda para el desarrollo, sino cómo hacerlo de forma eficaz, en función de los costos y que a la vez beneficie directamente a la población pobre. El tema que es el hilo conductor de la presente edición, "Terminar la Pobreza en el siglo 21", es que ninguna cantidad de ayuda externa contribuirá al alivio de la pobreza si hay una falta de políticas acertadas; es decir, mecanismos orientados al mercado que alienten la inversión privada, buen gobierno, libre comercio e inversión en capital humano. Por último,los colaboradores de esta edición plantean que la reducción de la pobreza sólo puede ser impulsada con una creciente productividad, mejores ingresos y un mayor crecimiento económico. Los países que con más éxito han reducido la pobreza, dice en su artículo el secretario de Hacienda Paul O'Neill, son los que han adoptado políticas económicas sólidas, han alentado la inversión privada y el libre comercio, y fomentado el buen gobierno y el imperio de la ley. O'Neill recomienda asimismo la concesión más concentrada pero incrementada de donaciones por parte de las instituciones financieras internacionales; un tema sobre el que también discurre Adam Lerrick, profesor en la Universidad Carnegie Mellon, quien sostiene que el cambio hacia la concesión de donaciones no agotará los recursos del Banco Mundial, según alegan algunos críticos de esta opción. La seguridad alimentaria y el alivio de la hambruna depende, entre otras cosas, de la definición de los derechos de propiedad de los productores agrícolas en pequeña escala, de la tecnología y del establecimiento de redes de seguridad para las economías más vulnerables a las reformas, dice la secretaria de Agricultura de Estados Unidos, Ann Veneman. El economista del Instituto Cato, Ian Vásquez, subraya asimismo la cuestión de los derechos de propiedad, así como la correlación que existe entre la libertad económica y el alivio de la pobreza. La participación de los países en desarrollo en una nueva ronda mundial de negociaciones comerciales para la reducción de las barreras en las economías tanto industrializadas como en vías de desarrollo guarda el enorme potencial de disminuir el costo de la ropa y los alimentos, desalentar la corrupción y traer como consecuencia una mejor calidad de vida para la población pobre, escribe el subsecretario de Estado de Estados Unidos, Alan Larson. El director gerente del Fondo Monetario Internacional, Horst Köhler, coincide en que el comercio es la clave para la reducción de la pobreza e insta a una mayor y mejor ayuda técnica coordinada por el FMI, el Banco Mundial y otras entidades donantes, en apoyo de las estrategias para el alivio de la pobreza en þfrica. Por otra parte, Andrew Natsios, administrator de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, esboza los objetivos prioritarios de su agencia para lograr la reducción de la pobreza: desarrollo agrícola, apoyo a microempresas, educación femenina, investigación y tratamiento de SIDA y de otras enfermedades. La presente edición incluye colaboraciones de John Sullivan, director ejecutivo del Centro para la Empresa Privada Internacional, sobre la importancia del buen gobierno y la transparencia en la promoción del desarrollo, de David Satterthwaite del Instituto Internacional para el Desarrollo y Medio Ambiente, sobre la conveniencia de comprender las diferencias entre pobreza urbana y pobreza rural, y de Susan Martin, profesora en la Universidad de Georgetown, sobre cómo las remesas de los trabajadores tienen un efecto positivo en las economías de los países en desarrollo. Es nuestro deseo que los puntos de vista que se exponen en esta edición de Perspectivas Económicas contribuyan a estimular aún más el debate sobre las estrategias para la reducción de la pobreza mundial. Principio de página        Contenido - Perspectivas Económicas, Septiembre de 2001 Periódicos electrónicos de IIP | Página principal de IIP en español