"Зеленая революция", биотехнологии и проблема голода в Африке

Тони П. Холл,
официальный представитель США в учреждениях ООН, занимающихся вопросами продовольствия и сельского хозяйства

Страны, которым угрожает голод, должны задуматься о прямых серьезных последствиях отказа от продовольственной помощи в виде пищевых продуктов, полученных с применением биотехнологий, пишет официальный представитель США в учреждениях ООН, занимающихся вопросами продовольствия и сельского хозяйства Тони П. Холл. Страны на юге Африки, которые в конце 2002 года столкнулись с весьма ощутимой нехваткой продовольствия, но отказались от продовольственной помощи США, поставили под угрозу жизни миллионов своих граждан. По его словам, отвергнутое продовольствие - это продукты, которыми питается население Соединенных Штатов, прошедшие строгую проверку на предмет их безопасности как для здоровья человека, так и для окружающей среды.

В прошлом году и в первые месяцы 2003 года юг Африки оказался на грани катастрофы. Над ним нависла угроза голода, которая сохраняется до сих пор. Правительство Соединенных Штатов делало все возможное для предотвращения этой угрозы и во многом преуспело. В то время существовали различные причины создавшегося тяжелого положения, которые имеют место и в настоящее время: засуха, свирепствующая эпидемия ВИЧ/СПИДА, в результате которой осиротели миллионы детей, а также неэффективность правительств, готовых воспользоваться голодом в своих политических целях. Некоторые правительства даже блокировали поставки продуктов питания, производившиеся в порядке неотложной продовольственной помощи для спасения людей от голодной смерти. В качестве повода для оправдания подобных действий эти правительства использовали споры относительно применения биотехнологий, отчасти возникшие в результате проявления определенной предубежденности по отношению к ним со стороны европейцев.

В октябре прошлого года мне довелось посетить Зимбабве и Малави - две из шести стран, охваченных продовольственным кризисом. Поскольку незадолго перед этим я был назначен на должность официального представителя США в учреждениях ООН по вопросам продовольствия и сельского хозяйства, мне хотелось непосредственно познакомиться с проявлениями этого кризиса. Имея опыт конгрессмена США, в течение 24 лет занимавшегося борьбой с голодом, я хорошо знал, что представляет собой подобное бедствие. Я посетил больницы, центры питания и школы. Я видел многих людей, страдающих от недоедания. Большую часть из них составляли дети. На мой вопрос, когда они в последний раз ели, они говорили, что это было два дня назад, а некоторые из них не ели уже пять или шесть дней. Больницы были переполнены страдающими от голода детьми, которым там изо всех сил старались сохранить жизнь. Создавшееся положение - еще одно последствие эпидемии ВИЧ/СПИДА, в результате которой только в Зимбабве сиротами остались почти миллион детей, а в Малави число сирот составляет, по-видимому, 800 000.

Эксперты США и других стран сходятся на том, что обостряющийся продовольственный кризис на юге Африки представляет опасность для 14,5 миллионов человек. У этих людей уже в начале кризиса не было достаточного количества продовольствия, и большинство из них не имеет его и в настоящее время. Голод часто становится неотъемлемой частью их существования. Несмотря на то, что мы много сделали для оказания им помощи, все они в той или иной мере страдают от недоедания. Создавшееся в Зимбабве положение до сих пор чревато крупномасштабной катастрофой. Возможно, что в Замбии дело обстоит еще хуже.

В 2001 году разработанная в США система раннего оповещения о голоде сигнализировала о наступлении засухи и предстоящей нехватки продовольствия. К февралю 2002 года Соединенные Штаты стали оказывать этому региону чрезвычайную продовольственную помощь в рамках Всемирной продовольственной программы (ВПП). К ноябрю в страны юга Африки было поставлено свыше 350 000 тысяч тонн продуктов питания в порядке продовольственной помощи США, и еще 150 000 тонн продовольствия поступило в последующие три месяца. Эта помощь составляет лишь половину того объема продовольствия, в котором нуждается этот регион. Однако продукты питания, которые должны были бы свободно поступать в Зимбабве и Замбию, застряли за пределами этих стран в то время, как там велись ожесточенные споры по поводу опасности для здоровья человека и окружающей среды той кукурузы, которую ежедневно употребляют в пищу миллионы американцев.

Более того, правительство Замбии отказалась от кукурузы, которую бесплатно предоставили Соединенные Штаты. ВПП пришлось вывозить из Замбии более 15 000 тонн американской кукурузы, что обошлось почти в миллион долларов. Когда некоторые голодающие жители Замбии узнали о намерении правительства своей страны, в ней начались беспорядки, и часть продовольственной помощи, в конечном счете, вернулась в Замбию через черный рынок.

Не стоит большого труда подсчитать, какой вред нанесли Замбии эти споры, которые велись вполне сытыми экспертами. Голод все больше и больше распространялся по стране, и наиболее уязвимые люди просто исчезали. Несмотря на то, что США уважают права стран на принятие собственных решений относительно биотехнологий, у нас нет другого выбора, кроме поставки тех продуктов, которые мы потребляем сами. Помимо всего прочего, другие доноры просто не имели возможности увеличить масштабы своих субсидий в форме пищевых продуктов с тем, чтобы восполнить недостаток продовольствия в случае дальнейшего отказа от продовольственной помощи США.

Соединенные Штаты предоставляют от половины до двух третей продовольственной помощи, необходимой для восполнения чрезвычайной нехватки продовольствия в различных регионах мира. Все это продовольствие поступает из наших запасов или с наших рынков. Оно представляет собой те же продукты питания, которыми мы кормим своих детей. На юге Африки кукуруза - главный продукт питания, а треть кукурузы в США производится на основе биотехнологий. Все продовольствие, предоставляемое Соединенными Штатами в виде субсидий, проходит строгую проверку на предмет безопасности для человека и окружающей среды. Это продовольствие вот уже много лет ежедневно употребляют в пищу миллионы американцев, канадцев и южноафриканцев, а также миллионы других людей во всем мире. У нас существует самая строгая в мире система проверки продовольствия, с точки зрения его безопасности. Поэтому в США продукты, полученные с применением биотехнологий и без них, смешиваются. Мы не разделяем эти две категории продовольствия, поскольку не видим в этом никакой необходимости.

Летом 2002 года, по просьбе Генерального секретаря ООН Кофи Аннана, Всемирная продовольственная программа, Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) и Продовольственная и сельскохозяйственная организация ООН (ФАО) сделали заявление о том, что будут проводить общую политику в отношении биотехнологии. В этом заявлении говорилось, что на основе всех имеющихся научных данных генетически модифицированные (ГМ) и биотехнологические продукты питания, в настоящее время продающиеся на рынке, не представляют собой какой-либо известной опасности для здоровья человека. В августе 2002 года Европейская комиссия также выступила с публичным заявлением, согласившись с тем, что не имеется никаких доказательств вредного воздействия генетически модифицированных сортов кукурузы. Даже рьяные противники применения биотехнологии, такие как организация "Гринпис", с запозданием рекомендовали африканским странам принять генетически модифицированные продукты питания в качестве альтернативы голоду и недоеданию.

Однако годы лоббирования против применения продуктов питания, полученных с помощью биотехнологии, требований применения "принципа предосторожности", который не могут удовлетворить никакие научные обоснования, и создание климата недоверия представляют собой всегда имеющийся наготове повод для отказа. Созданию подобного климата отчасти способствуют неправительственные организации (НПО), пытающиеся сыграть на страхах по поводу безопасности продуктов питания в Европе, не имеющих никакого отношения к биотехнологии.

Когда я был в Зимбабве и Малави, никто не задавал мне вопросов о безопасности биотехнологических продуктов питания. Ни один человек. Вполне естественно, что умирающие с голоду люди просто хотят, чтобы их накормили. Однако меня также не спрашивали об этом ни государственные служащие в правительствах Зимбабве и Малави, ни сотрудники НПО, занимающихся предоставлением продовольственной помощи, ни кто-либо еще. Чрезвычайно важно, чтобы страны и международное сообщество тщательно рассматривали новые и постоянно возникающие вопросы, такие как биотехнология. Но важно и то, чтобы мы понимали, что наши действия или бездействие приводят к определенным последствиям. Люди могут умереть, многие уже умерли и многие еще умрут.

Соединенные Штаты по-прежнему готовы оказывать помощь. Руководители охваченных голодом стран, конечно, вольны принимать эту помощь или отказываться от нее. Однако, как подчеркнула бывший глава Всемирной организации здравоохранения Гро Брундтланд, эти руководители должны учитывать страшные последствия отказа от продовольственной помощи, которая имеется в наличии для миллионов людей, так отчаянно нуждающихся в ней. Ведь время не ждет.