Сельскохозяйственные биотехнологии и развивающиеся страны

Дж. Б. Пенн,
заместитель министра сельского хозяйства по вопросам сельскохозяйственного производства и внешнеэкономической деятельности

Биотехнологии способны сыграть важную роль в повышении продуктивности сельского хозяйства развивающихся стран, сохраняя при этом окружающую среду для будущих поколений, пишет Дж. Б. Пенн, заместитель министра сельского хозяйства США по вопросам сельскохозяйственного производства и внешнеэкономической деятельности. По словам Пенна, биотехнологии - это просто еще один способ улучшения свойств сельскохозяйственных культур в долгой истории растениеводства.

Сельскохозяйственные биотехнологии меняют облик сельского хозяйства с момента их коммерческого внедрения в 1996 году и начала широкого применения биоинженерных сортов фермерами Соединенных Штатах и других стран. Правда, применение этих технологий не обошлось без противоречивых утверждений и политических отголосков во всем мире. С одной стороны, они открывают широкие перспективы значительного прироста в производстве продовольствия и снижения нагрузки на уже перегруженные земельные и водные ресурсы, а с другой, эти технологии стали предметом эмоционально накаленного спора среди некоторых потребителей и экологических групп. По мере дальнейшего развития науки, эти технологии со всей очевидностью продемонстрируют всем участникам пищевой цепи как новые возможности, так и новые проблемы.

ИЗ ИСТОРИИ ТРАДИЦИОННОГО РАСТЕНИЕВОДСТВА

Почти все растения могут быть отнесены к категории "генетически модифицированных". Генетическая модификация происходит в тех случаях, когда растения внутри одного вида просто дают потомство. "Отпрыск" не полностью повторяет свойства своих "родителей", будучи генетической комбинацией обоих. На протяжении веков растения культивировались и скрещивались человеком для получения "потомства", обладающего конкретными желательными свойствами. Так, современная кукуруза не имеет почти ничего общего со своим предком теосинте, или Zea mexicana, высоким злаком, выпускавшим початки длиною с палец, в которых в один ряд располагалось несколько зерен. Современная кукуруза культивировалась на протяжении многих лет, прежде чем стала продовольственной культурой со свойствами, во многом отличающимися от свойств его прародителей.

Когда разновидности растений скрещиваются между собой для получения гибрида, происходит процесс комбинирования миллионов генов. Ученым приходится проводить селекцию и постоянно скрещивать растения, - зачастую на протяжении нескольких лет - чтобы получить разновидность с наибольшим числом желательных и наименьшим числом нежелательных свойств.

В ЧЕМ ЖЕ ОТЛИЧИЕ БИОТЕХНОЛОГИЙ?

Современные биотехнологии представляют собой инструмент, с помощью которого ученые могут выбирать конкретный ген, обеспечивающий желательное свойство, внедрять его в клетки растений и выращивать растения, обладающие желательными свойствами. Во многом это можно уподобить "высокотехнологичному" варианту традиционного растениеводства. Этот более эффективный процесс не позволяет миллионам генов вступать в процесс скрещивания, что могло бы привести к формированию нежелательных свойств. Отличие биотехнологий состоит еще и в том, что они позволяют ученым внедрять гены, заимствованные у других видов, - а традиционным селекционированием этого добиться нельзя. Это превращает биотехнологии в очень мощный и полезный инструмент в руках селекционеров растений.

Некоторые люди с опаской относятся к этим технологиям, считая их "противоестественными". Тем не менее, большинство людей забывает о том, что те самые сельскохозяйственные культуры, которые мы употребляем в пищу сегодня, не существовали бы без вмешательства человека - будь то путем селекции растений, применения удобрений, искусственного орошения или использования современных тракторов и другой техники. Если бы человек на протяжении многих лет не занимался растениеводством, то мы бы и сегодня ели теосинте вместо привычной всем нам кукурузы. То же самое относится и к пшенице, томатам, картофелю, арбузам и любым продуктам, составляющим ассортимент современного супермаркета. Следовательно, биотехнологии - это лишь современный дополнительный инструмент в долгой истории растениеводства и сельского хозяйства.

СЕЛЬСКОХОЗЯЙСТВЕННЫЕ БИОТЕХНОЛОГИИ СЕГОДНЯ

Хотя основное внимание при создании первого "поколения" биотехнологических культур уделялось значительным экономическим выгодам для фермеров, появляется все больше и больше данных о том, что возникают и значительные преимущества, с точки зрения пищевой и экологической безопасности.

Скорость освоения фермерами биотехнологических культур свидетельствует об их отношении к биотехнологиям. По данным Министерства сельского хозяйства США, в 2003 году примерно 80 процентов посевов соевых бобов, 38 процентов посевов маиса и 70 процентов посевов хлопка в Соединенных Штатах составили биотехнологические разновидности. И не только Соединенные Штаты переживают подобную эволюцию в сельском хозяйстве. Биотехнологии почти так же быстро внедряются и в других странах, таких как Аргентина, Канада и Китай.

По мнению расположенного в г. Вашингтоне Национального центра продовольственной и сельскохозяйственной политики, за счет использования биотехнологических разновидностей сельскохозяйственных культур американские фермеры получили следующие преимущества:

• Соевые бобы “Раундап Реди” (Roundup Ready): расход гербицидов снизился на 28,7 млн. фунтов (13 018,3 тонн) в год, сокращение издержек производства составило 1,1 млрд. долларов в год.

• Bt-хлопок: расход инсектицидов снизился на 1,9 млн. фунтов (861,8 тонн) в год, а прирост производства хлопка составил 185 млн. фунтов (83, 916 тонн) в год.

• Bt-кукуруза: расход инсектицидов снизился более чем на 16 млн. фунтов (7257,6 тонн) в год, а прирост производства составил 3,5 млрд. фунтов (1 587600 тонн) в год.

• Папайя: внедрение биотехнологической разновидности папайи, устойчивой к опустошительному вирусу кольцевой пятнистости, сэкономило гавайским фермерам в 1998 году 17 млн. долларов.

Эти результаты показывают, что происходит радикальное снижение расхода пестицидов и, соответственно, улучшается состояние природной среды, а также резко увеличивается объем производства и сокращаются производственные издержки. Результаты применения биотехнологий могут быть разными в разных фермерских хозяйствах, но приносимые ими крупные экономические выгоды очевидны. Эти выгоды понимают не только фермеры, но и защитники окружающей среды, и потребители в целом.

• Меньшая зависимость биотехнологических культур от химикатов означает, что в водную среду попадает меньше загрязняющих веществ.

• Использование меньшего количества химикатов приводит к повышению безопасности водных источников и качества питьевой воды, а также созданию более благоприятных условий для живой природы.

• Внедрение биотехнологических культур, обладающих более высокой урожайностью, помогает решать проблему нехватки земельных ресурсов, устраняя необходимость освоения экологически уязвимых территорий и тем самым, позволяя отводить более значительные площади под природные заповедники.

• Биотехнологические культуры снижают энергозатраты, поскольку засеянные ими поля требуют меньшего числа проходов для применения химикатов. Сокращение расхода топлива, в свою очередь, приводит к снижению количества углерода, попадающего в атмосферу в виде его диоксида (СО2).

• Внедрение устойчивых к гербицидам культур, в свою очередь, стимулирует внедрение щадящих методов земледелия, особенно беспахотных, что сокращает эрозию верхнего слоя почвы.

ЧТО ДАЛЬШЕ?

Проводимые в настоящее время исследования приведут к выведению таких продовольственных культур, которые смогут выдерживать экстремальные экологические условия, такие как засуха, перепады температур и высокая соленость почв. Ученые во всем мире исследуют и "второе поколение" биотехнологических продуктов - обладающих прямыми потребительскими достоинствами, например, повышенным уровнем питательных веществ. Многие из нас слышали о "золотом рисе", который содержит в себе более высокий уровень бета-каротина - важного компонента производства витамина А. Индийские ученые работают над выведением биотехнологического картофеля с повышенным содержанием протеина. Растения могут вырабатывать и съедобные вакцины, становясь источниками недорогих, простых в обращении лекарственных препаратов. Это - лишь некоторые примеры многочисленных передовых исследований, которые углубят уже совершенные изменения в глобальной пищевой цепи. Возможности здесь огромны.

НА ЧТО МОГУТ РАССЧИТЫВАТЬ РАЗВИВАЮЩИЕСЯ СТРАНЫ

Глобальные демографические прогнозы говорят о том, что всего через 10 лет на Земле будет 725 млн. дополнительных ртов. К 2020 году их число достигнет 1,2 млрд., что эквивалентно населению всей Африки и Южной Америки вместе взятых. Эта экспансия происходит, несмотря на то, что сегодня примерно 800 млн. человек - т.е. фактически каждый седьмой - сталкивается с угрозой хронического голода. Особенно сильно страдают дети, каждый третий из которых не получает достаточного питания. Каждые 5 секунд в мире от голода умирает ребенок.

Одними биотехнологиями завтрашний мир не накормить. Тем не менее, эти перспективные сельскохозяйственные технологии - в сочетании с политическими и экономическими реформами - способны увеличить продуктивность сельскохозяйственных культур в развивающихся странах за счет повышения их урожайности и улучшения питательных свойств. Наряду с этим они помогают обеспечивать потребителей с низким уровнем доходов недорогими продуктами питания. Привнесение таких преимуществ в жизнь развивающихся стран будет иметь реальные и далеко идущие результаты.

Ежегодный прирост урожайности посевных культур и продуктивности животноводства в странах Африки на 3-4 процента приведет почти к тройному увеличению дохода на душу населения и к 40-процентному сокращению числа недоедающих детей. Повышение продуктивности в сельском хозяйстве будет способствовать экономическому росту и расширению возможностей в торговле, что создаст больше лучше оплачиваемых рабочих мест, повысит качество здравоохранения и образования.

Потребители в развивающихся странах тратят большую часть своего дохода на продукты питания, но эти расходы можно сократить за счет более эффективной продовольственной системы, что оставило бы более заметную часть ресурсов на приобретение других товаров, способствующих повышению качества жизни.

Развивающиеся страны больше всех в мире нуждаются в экономическом благополучии и стабильности. Продуктивность сельского хозяйства в этих странах должна расти быстрее для удовлетворения растущего спроса на продовольствие и повышения доходов, но без ущерба для природной среды, которая должна быть сохранена для будущих поколений. Биотехнологии способны сыграть важную роль в решении этих задач.