Être adolescent, vouloir à tout prix s'intégrer tout en sachant qu'on échouera peut-être, qu'on ne trouvera jamais sa place, j'ai connu cette époque. Cette place privilégiée, cette oasis d'amitié où on se sent bien, qui ne désire la trouver ? C'est justement la recherche de cet espace qui m'a amené à participer à toutes sortes de programmes extrascolaires.

J'ai fait un peu de tout. J'ai pratiqué plusieurs sports : le basket, le football américain, le base-ball. Je me suis inscrit à des activités extrascolaires rien que pour savoir ce qui me plairait, qui me plairait, et si l'activité correspondait à quelque chose d'intéressant.

On se rend compte parfois qu'on n'est pas doué. On se plante et on a peur que les gens se moquent, mais tant pis. Il faut faire de son mieux, sans crainte des quolibets et des railleries. Il faut tenir bon et rester fidèle à soi-même, tout d'abord. Et ensuite, quand on a trouvé une activité qui plaît, à laquelle on réussit, il faut s'y accrocher.

Non pas qu'il faille le faire tout seul. Je me souviens d'un de mes meilleurs amis, qui me disait si ce que je faisais était bon ou mauvais. Certains membres de ma famille, également, pouvaient me dire objectivement si j'étais ou non sur la bonne voie. Ils ne me jugeaient pas. C'était vraiment essentiel. Je cherchais quelqu'un qui ne me jugeât pas selon mes actions, mais qui me soutînt dans la mesure du possible.

Mais sans doute vous demandez-vous : « C'est bien beau, tout ça. Mais qui va m'aider, moi ? » Vous seriez surpris. Si vous demandez de l'aide, les gens sont plus qu'heureux de vous aider. Si vous avez besoin de parler à quelqu'un, si c'est à l'école, si c'est un conseiller ou un proche, il vous aidera probablement. Il suffit de demander.

Excellent élève et athlète doué, Marvin Lewis est sorti diplômé de l'Institut de technologie de Géorgie en 2004 après avoir conduit son équipe de basket jusqu'aux demi-finales du tournoi de l'Association athlétique universitaire nationale (NCAA). Il détient les records des matches joués et des points accumulés de cette université. De plus, il a remporté en 2003 le prix du meilleur athlète de l'équipe universitaire et ses excellents résultats scolaires lui ont valu d'être désigné par deux fois durant sa carrière universitaire de quatre ans membre de l'équipe All-Academic des joueurs masculins de basket de la Conférence des universités de la côte Atlantique. Âgé aujourd'hui de 22 ans, il travaille pour un cabinet financier d'Atlanta et se prépare à devenir expert-comptable.

Légende de photo : Marvin Lewis en plein dribble lors d'un match de février 2004 au cours duquel il a marqué 24 points. (© AP/WWP)