A rede mundial de computadores está repleta de informações sobre saúde. Mas será que os sites fornecem informações seguras? E eles falam a língua que os jovens conseguem entender? Os especialistas da área médica e os outros profissionais que produzem o KidsHealth fornecem aos jovens leitores informações abalizadas e de fácil entendimento sobre saúde e desenvolvimento pessoal.

Sofia não consegue dormir. Receia que sua amiga esteja com transtorno alimentar e fica imaginando o que poderia fazer para ajudá-la.

Jamie, que tem 11 anos, quer se informar sobre diabetes para que possa entender por que seu avô precisa tomar injeções de insulina todos os dias.

Lori, de 13 anos, olha no espelho e se pergunta por que suas amigas têm o corpo mais desenvolvido do que o dela. Será que alguma coisa está errada?

Quem as crianças podem procurar quando precisam saber mais sobre crescimento, emoções e o funcionamento do corpo? Elas podem conversar com seus pais, claro, mas isso nem sempre é fácil, e às vezes os pais podem não ter as respostas. Mesmo em uma consulta médica, geralmente não há tempo para as perguntas e as respostas sobre as dúvidas que as crianças e os adolescentes possam ter.

Felizmente, há um lugar fácil de entender, sempre disponível e (de acordo com seus leitores) até legal. É um site chamado KidsHealth, criado por médicos e outros especialistas em saúde. Premiado e de fácil utilização, o site tem milhares de artigos de fácil entendimento, minifilmes e até jogos para ajudar a dirimir praticamente todas as dúvidas que um adolescente, uma criança ou os pais possam ter. Seja para aprender algo novo, seja para procurar ajuda para algum projeto escolar, cerca de 1 milhão de pessoas visitam o KidsHealth todas as semanas, tornando-o o mais popular entre os sites desse tipo na internet.

O KidsHealth estimula as famílias a discutir os assuntos entre si; é por isso que a maioria dos temas têm artigos separados escritos para pais, crianças e adolescentes. Para que cada versão do artigo seja de fato adequada ao leitor, os editores do KidsHealth usam linguagem apropriada e envolvente − por exemplo, gírias como "yucky" e "icky" para designar algo desagradável. O KidsHealth oferece aos adolescentes sua própria home page, escrita só para eles − e da forma que eles gostam. On-line há quase uma década, o site já recebeu cerca de 100 mil e-mails de leitores, muitos de adolescentes que escrevem: “Este site é legal” e “Gosto da forma como é escrito; é um site 'maneiro’”.

Que assuntos são mais populares entre crianças e adolescentes? Os adolescentes procuram de tudo, mas algumas das áreas mais populares são as seções sobre puberdade e desenvolvimento físico, sexualidade, alimentação e nutrição, além de problemas emocionais. As crianças sempre visitam o site para aprender sobre o funcionamento do corpo − geralmente para fazer lição de casa ou trabalho escolar.

O KidsHealth, com suas centenas de artigos em espanhol, contém informações em quantidade correspondente a uma enciclopédia de 40 volumes e é atualizado e ampliado diariamente. Todos os artigos − seja sobre alguma doença grave e complexa, seja uma simples receita para criança com necessidades alimentares especiais − são revisados várias vezes por médicos e outros especialistas em saúde. Não usamos nenhum jargão médico para que todos possam entender de fato.

O site KidsHealth vem crescendo e se desenvolvendo na internet desde 1995. Em 2004 ganhou o prestigioso Prêmio Webby de Melhor Site de Saúde na Internet, além do Prêmio de Ouro “Escolha dos Pais” 2004 e do Prêmio de Ouro “Escolha dos Professores” 2004. Foi também incluído nos "50 Sites mais Legais", da revista Time.

Mas o KidsHealth não mede esforços para conquistar tal reputação. Tudo o que colocamos no site tem de ser atual e preciso. Diferentemente de livros, que logo se tornam desatualizados, o KidsHealth é um recurso com que se pode contar, sempre em dia e repleto de muitas outras coisas legais como filmes interativos, som e atividades que não se conseguem encontrar em papel.

O KidsHealth.org é um projeto da instituição sem fins lucrativos Fundação Nemours. Não tem pop-ups, nem propaganda, nem violação de privacidade. A equipe do KidsHealth é formada por um grupo excepcional de pediatras, editores, programadores visuais e outros programadores do renomado Hospital Infantil Alfred I. duPont, de Wilmington, em Delaware.

Outros sites voltados para os jovens:

Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA—Adolescentes http://www.cdc.gov/health/doc.do/id/0900f3ec80227093

Iniciativas para a Saúde dos Jovens: http://www.hify.org/index.html

Instituto de Prevenção: http://www.preventioninstitute.org/children.html

Neil Izenberg é médico pediatra, redator-chefe e fundador do KidsHealth, site voltado para os jovens. É também autor de vários livros sobre questões relacionadas com saúde infantil.

As opiniões expressas neste artigo não refletem necessariamente a posição nem as políticas do governo dos EUA.