Касл-Дэйл - это маленький городишко в центре штата Юта. Я вырос на ферме дедушки, в нескольких милях к северу от этого городка. В Касл-Дэйл живет около двух тысяч человек и примерно столько же голов скота. Каждый день приходилось доить коров, кормить кур, рубить дрова и следить за поливом полей. Когда дедушка впервые дал мне в руки лопату, я был ростом меньше ее. К такой работе мы привыкали с раннего детства.
В этом маленьком городке все знали друг о друге все, но и все поддерживали друг друга. С очень раннего возраста я был очень высоким, из-за чего у меня возникали не только проблемы, но и появлялись уникальные перспективы. Я помню, как на мой четвертый день рождения мы поехали в парк аттракционов. Мы пришли к детскому автодрому, и все пошли кататься, кроме меня. Мне сказали, что я слишком большой. Я помню, как мне было обидно оттого, что контролер на аттракционе не поверил мне. Я не обманывал, родители научили меня, что обманывать плохо. Я сел и заплакал, глядя, как мои друзья катаются на машинках. В конце концов, моя мама поняла, что произошло, и все объяснила. Я был не старше, чем мои друзья, а просто выше, чем обычные дети. Тогда мне разрешили кататься с друзьями.
С тех пор и до окончания школы мы всегда носили с собой мое свидетельство о рождении. Из-за моего необычного роста люди смотрели на меня, задавали вопросы, смеялись, дразнили и даже иногда пытались задирать меня. Когда я был маленьким, меня постоянно дразнили. Я знал, что это несправедливо, но ничего не мог поделать. К счастью, я с раннего детства усвоил очень важный урок: моя жизнь что-то значит. Никто и никогда не сможет этого у меня отнять. Несмотря ни на что, Бог любит меня. И даже если все меня возненавидят, Бог все равно будет любить меня. В этом я был уверен тогда, и в этом я не сомневаюсь до сих пор. Одна эта убежденность помогала мне преодолевать обычные жизненные трудности и неприятности.
Когда я учился в средних классах школы, я осознал еще кое-что, что помогло мне справляться с трудностями. Большинство из тех, кто дразнил и обижал меня, либо завидовали мне, либо были людьми невежественными. Я не мог изменить этих людей, но я был в силах изменить свое отношение к ним. Я не собирался страдать от их невежества или зависти, это просто того не стоило! Мое понимание не останавливало их и не смягчало обиды от насмешек. Однако оно помогло мне найти правильное отношение к этому.
Такие вещи случаются до сих пор и, вероятно, будут сопровождать меня всю жизнь. Я всегда буду ростом 2 метра 29 сантиметров, и я ни на что бы это не променял. Люди всегда будут обращать на меня внимание, ведь не каждый день встречаешь людей такого роста. Я усвоил это очень рано, и теперь я стараюсь научить своих детей ощущать себя значимыми. Они важны, и, главное, Бог любит их. Именно это я хотел бы донести до вас: какой бы расы, вероисповедания и этнического происхождения вы ни были, и в какой бы ситуации ни оказались... Бог любит вас!
Шон Брэдли - профессиональный баскетболист с 1993 года, играл сначала в составе команды "Филадельфия-76", потом в "Нью-Джерси Нетс" и "Даллас Маверикс". Шон - один из лучших в блокировке бросков противника в Национальной баскетбольной ассоциации, и в сезоне 2000-01 годов занял первое место в лиге, проведя 228 блокировок.
В сентябре 2004 года Шон ездил в африканский тренировочный лагерь программы "Баскетбол без границ" в Южной Африке. Тренировочные лагеря международной программы по баскетболу и работе с населением "Баскетбол без границ" действуют в Африке, Европе, Южной Америке и Азии. Программа создана Национальной баскетбольной ассоциацией и Международной федерацией баскетбола и занимается работой с местным населением, образованием, популяризацией баскетбола, благотворительностью и повышением информированности общественности по вопросам ВИЧ/СПИДа.
Подпись к фотографии: Игрок команды "Даллас Маверикс" Шон Брэдли (слева) позирует с болельщиком после игры в декабре 2004 года . (©AP/WWP)
Мнения, высказываемые в этой статье, не обязательно отражают взгляды или политику правительства США.