Я начал играть в европейский футбол в 11 лет, а впоследствии добился права играть в национальной сборной команде Сальвадора. Профессиональным спортсменом я стал в 16 лет.

Когда я был школьником, то тренировки в команде проходили после школы. Мои родные очень мне помогали и всегда поддерживали меня в учебе и в спорте. Я многим обязан своей семье. Даже сейчас, когда моих родителей нет со мной, их поддержка имеет огромное значение для меня в жизни.

Мне повезло, и я не сталкивался с какими-либо препятствиями на пути к достижению своей цели - стать профессиональным футболистом. Если бы мне не удалось преуспеть в футболе, то я бы продолжал учебу. Как-то в составе сальвадорского футбольного клуба "Агила" я играл в Лос-Анджелесе. Руководство команды "Ди Си Юнайтед" просмотрело пленку с записью этой игры, и в 2002 году подписало со мной контракт - так я начал играть за этот клуб.

Приспособиться к жизни в новой стране в бытовом и профессиональном плане дело нелегкое, особенно когда ты еще совсем молод. Ходить в супермаркет, жить в другом климате и в условиях другой культуры, привыкать к новому окружению - все это представляло для меня большие трудности. Самой большой помехой для меня было незнание языка, что крайне затрудняло мое общение со спортсменами и тренерами как на поле, так и за его пределами. Но мои товарищи по команде помогали мне скорее преодолеть эти трудности.

В моей футбольной профессии мне всегда приходилось иметь дело с людьми, которые были намного старше меня, и это заставляло меня быстрее взрослеть. Спорт научил меня многому - прежде всего дисциплине и скромности, а также ведению здорового образа жизни. Больше всего я ценю узы дружбы, которые теперь связывают меня с товарищами по команде и тренерами.

В 2004 году на тренировочных сборах я получил травму и не мог играть в течение всего сезона. Когда случаются подобные неудачи, можно потерять веру в себя или даже впасть в отчаяние. Было время, когда я задавался вопросом, а суждено ли мне снова играть в футбол? К счастью, я был окружен друзьями, которые поддерживали меня в период реабилитации, и я занимался другими делами, чтобы совсем не упасть духом.

Я много общаюсь с молодежью, особенно с болельщиками, как в Соединенных Штатах, так и в Сальвадоре. Я делюсь с молодыми людьми своим опытом, поскольку у них тоже есть свои мечты и надежды. Я стараюсь убедить их в том, что необходимо иметь цель в жизни и выбрать для себя интересное занятие. Во-вторых, нужно посвятить себя достижению поставленной цели. Кроме того, необходимо каждый день стремиться к этой цели и делать все от тебя зависящее.

Элисео Кинтанилья стал игроком столичного клуба "Ди Си Юнайтед" в 2002 году в возрасте 19 лет и был тогда одним из самых молодых сальвадорских игроков, когда-либо игравших в иностранных клубах. Он хорошо проявил себя на поле в 2002 и 2003 годах, а затем получил травму на тренировочных сборах в 2004 году. Больше узнать о спортивном пути Элисео можно на веб-сайте "Ди Си Юнайтед" (D.C. United web site).

Подпись к фото: Полузащитник Элисео Кинтанилья забил первый гол, играя за команду "Ди Си Юнайтед", когда этот клуб в сентябре 2004 года разгромил "Си Ди Мьюнисипэл" со счетом 6-0. (фото: Тони Куинна/"Уайримэдж")

Мнения, высказываемые в этой статье, не обязательно отражают взгляды или политику правительства США.