Всемирный банк определяет глобализацию как "растущую интеграцию экономик и обществ во всем мире". Интернет-энциклопедия характеризует глобализацию как "изменения в обществах и мировой экономике вследствие резко возросшего международного торгового и культурного обмена". Британский журнал "Экономист" недавно уподобил глобализацию строчке из песни Джона Леннона: "Представь себе, что нет никаких стран. Нетрудно это сделать". Разумеется, разные люди вкладывают разный смысл в понятие "глобализация".

Эти и другие аспекты глобализации мы рассматриваем в настоящем выпуске. Привлеченные нами эксперты анализируют тему по-разному, но мы не предлагаем ни рецептов, ни окончательных ответов. Наша цель в том, чтобы наши читатели смогли лучше понять сложное явление, которое глубоко проникло в действительность и затрагивает всех нас.

Мы начинаем с обмена мнениями о том, в каком направлении движется глобализация. Журналист Джеймс Глассман ведет дискуссию между венесуэльским экономистом Мойсесом Наимом и американским экспертом в области торговли Клодом Барфилдом. Эти два специалиста вникают во все аспекты явления, начиная от того, чего больше от глобализации - пользы или вреда, до ее влияния на религиозные представления. Далее Джозет Шайнер, заместитель государственного секретаря по вопросам экономики, бизнеса и сельского хозяйства, объясняет связь между либеральной торговой политикой и темпами экономического роста в стране. Завершает раздел беседа с Дэниелом Пинком, автором двух недавно изданных книг - "Нация свободных агентов" и "Совершенно новое мышление", которые стали весьма авторитетными. Пинк полагает, что глобализация меняет не только характер нашей работы, но нашего мышления.

В следующем разделе разбирается животрепещущий вопрос - влияние американской популярной культуры на культуры стран мира. Профессор Техасского университета Ричард Пеллз доказывает, что сама американская культура представляет собой смесь иностранных влияний, что в определенном смысле слова она как раз и является мировой культурой. Отвечая ему, немецкий профессор Джессика Гиноу-Хехт пишет о том, как интеллектуалы и официальные лица за рубежом воспринимали американскую культуру в разные годы. Фотогалерея посвящена современным поп-музыкантам, кинозвездам и спортсменам со всего мира.

В заключительном разделе журнала рассматриваются новые угрозы и новые возможности, порождаемые глобализацией. Дэниел Грисуолд из Института Като анализирует связь между экономическим прогрессом и ростом свободы, расширением прав человека и укреплением демократии в странах, наиболее затронутых глобализацией. Луиз Шелли, профессор международных отношений Американского университета в Вашингтоне, рассматривает обратную сторону глобализации - то, как более открытые границы и высокие технологии могут также способствовать распространению преступных и террористических сетей. Эксперт в области здравоохранения Дональд Хендерсен размышляет об угрозе, создаваемой глобальными пандемиями в век, когда люди и вирусы могут перемещаться по миру в считанные часы. Боковая врезка обращает внимание на положительную сторону эффекта "глобальной деревни" - каким образом существующие тесные контакты позволяют улучшить сотрудничество между странами после разрушительных природных катастроф, подобной цунами в Индийском океане в 2004 году. Профессор Стивен П. Хейнеман из Университета Вандербильта, рассматривает общие устремления, которые разделяют колледжи и университеты во многих странах мира.

Одно неоспоримое утверждение, проходящее сквозь все дискуссии, состоит в том, что глобализация - это не какое-то временное явление, глобализация пришла, чтобы остаться с нами надолго. "Есть самые разные группы единомышленников, группы людей, заинтересованных в продвижении одной и той же идеи или одного и того же дела, люди с общими интересами, пристрастиями, технологиями, увлечениями. И все они общаются через границы и создают виртуальные сообщества, формируя, таким образом, новую политическую динамику, - говорит Мойсес Наим об Интернете. - Это необратимо. Прежние волны глобализации были институциональными и коммерческими, ключевыми действующими лицами в них были торговые компании. Сегодня глобализация идет на уровне общения людей, и в этом состоит ее фундаментальное отличие".