Президентский совет по качеству окружающей среды занимается разработкой рекомендаций для администрации Клинтона-Гора по мерам устойчивого развития населенных пунктов страны за счет обеспечения баланса между экономическим ростом и охраной окружающей среды. Не отдавая предпочтения ни одной из этих сфер, совет считает возможным сделать их взаимодополняющими.

Под руководством Президента Клинтона и вице-президента Гора Америка доказала, что такой подход не только устарел, но и неверен в принципе. Она доказала, что экономический рост и защита окружающей среды могут и должны быть совместимы. Сегодня, когда страна переживает самый мощный экономический подъем в своей истории, нынешнее состояние окружающей среды лучше, чем в последние двадцать пять лет, и значительные усилия предпринимаются для того, чтобы нашим детям достался еще более чистый мир.

Глубинная взаимосвязь проблем окружающей среды и экономического развития нигде не проявляется так ярко, как в городах. Исторически города росли и процветали в наиболее благоприятных местах, с точки зрения географического положения, климата и других природных факторов. Города могут развиваться только при условии сохранения природных ресурсов, обеспечивающих их экономический рост и качество жизни населения.

Американские города сталкиваются с такими проблемами, как загрязнение воздуха, автомобильные "пробки", стихийный рост городов и сокращение свободных земель. По каждой из этих проблем в администрации Клинтона-Гора ведется активная работа, чтобы помочь населению и местным властям выработать решения, направленные как на обеспечение экономического роста, так и на охрану окружающей среды. Мы помогаем создавать сильные, процветающие и удобные для жизни города, где будущим поколениям американцев не придется выбирать между незагрязненной окружающей средой и крепкой экономикой, ибо одно не может существовать без другого.

Повышение качества жизни населения городов

После окончания Второй мировой войны в американском обществе происходили значительные изменения по мере того, как жители городов перебирались из компактных городов во вновь застраивающиеся пригороды за городской чертой.

Эта миграция населения из центров городов положила начало новой структуре расселения. По мере оттока населения города начали приходить в упадок. Зачастую при строительстве дорог, жилья, торговых центров и административных зданий в новых районах мало уделялось внимания тому, как они будут сочетаться друг с другом и насколько они смогут служить основой новой структуры расселения.

Сегодня беспорядочная застройка, сокращение инвестиций в развитие городов и ухудшающееся качество жизни характеризуются понятием -- "стихийный рост городов". По результатам опроса общественного мнения, проведенного Центром гражданской журналистики имени Пью в феврале этого года, по своей серьезности в местном масштабе проблема стихийного роста городов занимает первое место наряду с проблемой преступности. Эта неподдельная и вполне понятная озабоченность стала отражением ситуации, при которой во многих районах страны стихийный рост городов ведет к застройке сельских районов, обескровливает наши города и снижает качество жизни населения.

Результаты исследования, недавно проведенного Министерством сельского хозяйства, свидетельствуют о том, что за последние пять лет площадь ежегодно застраиваемых свободных земель более чем удвоилось. Ежегодно в США застраивается более 1,2 миллиона гектаров фермерских и лесных угодий и свободных земель.

Темпы застройки открытых земель намного превышают темпы роста населения. Например, с 1950 г. население Сент-Луиса и прилегающей территории увеличилось на 35 процентов, а площадь застроенных земель за период с 1950 по 1990 гг. возросла на 355 процентов в результате миграции населения из города.

Расширение строительства не только "съедает" свободные земли, но и выкачивает финансовые средства из городов. По данным исследования, проведенного в семи районах штата Огайо, в период 1994-1997 гг. на каждое новое рабочее место, созданное в городах, в пригородах приходилось 10. В результате оттока рабочих мест за пределы городов, их жителям становится все труднее найти хорошую работу, а властям обеспечить обслуживание населения.

По мере расширения этого процесса, американцам приходится преодолевать все большие расстояния, чтобы попасть из дома на работу, в торговый центр или места отдыха. В результате они становятся все более зависимы от автомобиля, так как каждый день им приходится преодолевать большие расстояния. В то время, как ежегодный прирост населения США составляет около 1 процента, пробег автомобилей увеличился на 3,2 процента, что превышает показатели роста населения более чем в три раза.

Американцам, живущим в пригородах, также приходится расплачиваться за стихийный рост городов временем, деньгами и нервами. Проведенное в 1999 г. крупное исследование дорожного движения показало, что количество времени, потраченного американцами в автомобильных "пробках", почти удвоилось за последнее десятилетие. В исследовании отмечается, что каждый год в результате транспортных "пробок" автомобили американцев сжигают более 25 миллиардов литров бензина, а потери от заторов на дорогах превышают 72 миллиарда долларов в год.

Кроме того, наступление городов на пригородные районы часто приводит к повышению налогов в силу необходимости оплачивать расходы на содержание инфраструктуры: дорог, канализационной и водопроводной систем, школ, правоохранительных органов и противопожарных служб. По данным исследования, недавно проведенного в штате Вашингтон, каждый раз, когда семья переезжает на новое место жительства в районе Паджет-Саунд, расходы на предоставление таких услуг составляют от 20 до 30 тысяч долларов. При этом часть этих расходов ложится на плечи налогоплательщиков.

В инициативе администрации по обеспечению экологического благополучия населенных пунктов, разработанной под руководством вице-президента Гора и запущенной в действие в прошлом году, отмечается, что во многих населенных пунктах в различных районах страны ведется работа по улучшению жизни населения. Данная инициатива помогает населенным пунктам, как большим, так и маленьким, найти такие пути развития, которые повысили бы качество жизни в них и обеспечили мощный и устойчивый экономический рост.

Для координации этой работы при администрации Белого дома была создана специальная группа по обеспечению экологически благоприятной обстановки в населенных пунктах. Группа работает во взаимодействии с 18 федеральными ведомствами в целях расширения возможностей населения по улучшению жизни в американских городах и старых пригородах, привлечению новых инвестиций, восстановлению исторических районов, разработке альтернативных транспортных средств, усилению регионального сотрудничества, защите окружающей среды, созданию парков, сохранению открытых пространств и обеспечению более эффективного роста.

Транспортная сфера может служить примером того, что уже удалось достичь в деле повышения качества жизни. В 1998 году Президент Клинтон подписал закон о финансировании развития транспортной сферы в 21-м веке. Администрация настояла на том, чтобы этот исторический закон давал населенным пунктам возможность перераспределять финансовые средства с дорожного строительства в пользу развития общественного транспорта с тем, чтобы решить проблему дорожных заторов. В прошлом году на финансирование проектов по выделению специальных рядов для машин с несколькими пассажирами, организации совместных поездок на работу, созданию специальных дорожек для пешеходов и велосипедистов, модернизации пассажирских терминалов и землеустройству было израсходовано более 960 миллионов долларов.

В этом году Президент Клинтон предлагает выделить 9,3 миллиарда долларов для финансирования данной инициативы, что на 14 процентов больше, чем в прошлом году. Бюджет предусматривает выделение дополнительно 468 миллионов долларов для создания фонда по расширению железнодорожных пассажирских перевозок, который будет использоваться для повышения уровня железнодорожных услуг и создания условий для высокоскоростных перевозок.

В бюджете также предусматривается разработка программы выпуска "облигаций для улучшения Америки", которая позволит населенным пунктам приобретать землю или постоянные полосы отвода для сохранения свободных земель, создания или восстановления городских парков, сохранения качества воды, восстановления заболоченных земель, защиты сельскохозяйственных угодий и расчистки заброшенных промышленных территорий. В случае утверждения этой программы налогового кредита размером в 700 миллионов долларов, власти штатов, более низких административных единиц и индейских племен смогут в течение пяти лет выпустить облигации на сумму около 10,75 миллиардов долларов без уплаты процентов.

Кроме того, в предложении администрации содержатся положения, предусматривающие выделение грантов для усиления регионального сотрудничества по вопросам планирования, а также борьбе с преступностью и повышению безопасности граждан. Инвестирование в развитие уже существующих населенных пунктов положительно скажется на жизни городов и старых пригородных районов, поскольку там уже имеется вся инфраструктура, необходимая для роста, и на нее не потребуется новых финансовых расходов.

Восстановление заброшенных промышленных территорий

Заброшенные промышленные территории -- весьма распространенное явление в Соединенных Штатах. Пустующие и нефункционирующие промышленные объекты наносят вред прилегающим поселениям, способствуют росту преступности и увеличивают налоговую нагрузку на население.

Администрация Клинтона-Гора впервые выступила с инициативой восстановления заброшенных промышленных территорий в 1994 г. в ответ на озабоченность мэров городов и граждан. Следующий шаг в этом направлении был сделан в 1997 г., когда вице-президент Гор объявил о программе национального партнерства по восстановлению заброшенных промышленных территорий, которая предусматривала оказание финансовой и технической поддержки населенным пунктам со стороны более 25 федеральных структур.

В рамках этой программы были выбраны 16 показательных населенных пунктов, где существовала проблема заброшенных промышленных территорий, чтобы на их примере продемонстрировать, чего можно достичь, когда власти всех уровней работают в партнерстве с руководителями бизнеса и представителями местной общественности.

Необходимость такой работы была очевидна: в то время, когда заброшенные промышленные территории остаются неиспользованными, застраиваются миллионы гектаров свободных земель. Такое нерациональное использование земли создает экологические проблемы. По оценке Агентства по охране окружающей среды, стоки со стоянки автомобилей в 16 превышают объемы стоков с луга. Эти стоки несут токсичные химические вещества и другие загрязнители в водоемы, озера и прибрежные воды, часто делая их непригодными для жизни животных и растений небезопасными для людей.

В то время, когда свободные земли застраиваются, сотни тысяч гектаров заброшенных промышленных территорий остаются неиспользованными. В февральском отчете Ассоциации мэров американских городов говорится, что застройка заброшенных промышленных территорий может принести до 2,4 миллиарда долларов в виде ежегодных дополнительных налоговых поступлений, способствовать созданию более 550 тысяч новых рабочих мест и снять нагрузку с сельскохозяйственных и лесных угодий.

В рамках инициативы администрации США в 1999 году местные власти получили более 385 миллионов долларов для решения проблемы заброшенных промышленных территорий и еще 141 миллион долларов в виде кредитных гарантий. В Далласе, который входил в число показательных населенных пунктов в рамках данной программы, финансовая и техническая помощь в размере 1,9 миллионов долларов способствовала привлечению частных инвестиций объемом 109 миллионов долларов и строительству нового спортивного комплекса на территории бывшего заброшенного промышленного объекта.

В целом результаты программы по восстановлению заброшенных промышленных территорий оказались ошеломляющими: каждый доллар, вложенный на федеральном, региональном и местном уровнях в рамках этой инициативы, привлек почти два с половиной доллара частных инвестиций.

Где все это происходит? Там, где это необходимо более всего -- в районах проживания малообеспеченных семей и представителей национальных меньшинств.

Принимая во внимание достигнутые результаты, в этом году начнется работа по выбору 10 новых показательных населенных пунктов в рамках программы восстановления заброшенных промышленных территорий на конкурсной основе. К уже имеющимся 307 объектам добавятся еще 50, и дополнительно 60 новых проектов будут профинансированы из фонда по кредитованию восстановления заброшенных промышленных территорий. Кроме того, 21 объект был выбран в рамках пилотного проекта по обучению рабочим навыкам и около 30 миллиардов долларов направлено властям штатов и индейских племен для активизации инициативных работ по оздоровлению окружающей среды.

Создание и восстановление городских парков и зеленых зон

Говоря о прекрасных парках, американцы прежде всего вспоминают Йеллоустонский и Йосемитский национальные парки или Большой каньон, составляющие национальное достояние Америки. Но большинство городских жителей, около 80 процентов населения страны, так никогда и не побывают ни в одной из этих жемчужин природы. Для них такой жемчужиной служат их садики, местные реки и парки.

К сожалению, многие жители чувствуют свою оторванность от природы -- автомобильные дороги преграждают путь к рекам и озерам, а парки часто оказываются вне досягаемости. В то же время многочисленные исследования показывают, что городские парки и открытые пространства играют значительную роль в жизни населенных пунктов, способствуя снижению преступности среди подростков, повышению успеваемости школьников и увеличению стоимости недвижимости.

Воссоединение городских жителей с природой за счет увеличения инвестиций в благоустройство ближайших к ним городских парков и открытых пространств -- один из путей решения данной проблемы. Городские парки улучшают качество воздуха, служат средой обитания для представителей флоры и фауны, сокращают стоки ливневых вод и ослабляют городскую жару.

Но еще более важно то, что городские парки -- это место, где дети и их родители могут провести свободное время, а соседи поближе узнать друг друга в безопасной обстановке. Проще говоря, городские парки часто играют важнейшую роль в сплочении городского населения и повышении качества его жизни. Хотя существует много программ создания и восстановления парков, Президент выступил с предложением о выделении дополнительно 20 миллионов долларов исключительно на развитие городских парков, что на 900 процентов больше, чем в предыдущие годы

Активизация сотрудничества и партнерства

За семь лет своей деятельности администрация Клинтона-Гора доказала, что экономическое развитие и здоровая окружающая среда не противоречат друг другу. Одно не должно достигаться за счет другого.

Однако, для обеспечения экономического процветания и защиты окружающей среды необходимы партнерство и сотрудничество не только между федеральными, региональными и местными властями, но и с частным сектором.

Для властей федерального уровня быть хорошим партнером означает постоянную переоценку своей деятельности и отказ от использования универсальных подходов. Необходимо развивать сотрудничество с местным населением, увеличивать гибкость наших программ, создавать дополнительные стимулы и находить новые методы работы. Необходимо наладить взаимосвязь с населением, предпринимателями, организациями, региональными и местными властями.

Администрация работает с городами и графствами по всей стране в целях создания целого ряда региональных партнерств, которые стали бы примером эффективного вклада местного населения в повышение качества жизни и благоустройства окружающей среды в населенных пунктах.

Совершенно очевидно, что Америка предпринимала и продолжает предпринимать значительные усилия по защите и улучшению окружающей среды. То, где мы живем, как мы живем и как мы уживаемся друг с другом, имеет огромное значение. Важно иметь здоровую окружающую среду и сильную экономику. Наши городские районы, дома и населенные пункты -- составная часть окружающей среды, в которой непосредственно отражается наш народ.

Мы понимаем, что многое еще предстоит сделать, но сегодня, благодаря финансовой дисциплине и успешной политике администрации Клинтона-Гора, мы вплотную подошли к достижению поставленных целей в сфере экономики и защиты окружающей среды.