Транспорт оказывает воздействие на окружающую среду. Но сегодня у штатов и местных властей есть больше возможностей, чем когда-либо, для повышения качества перевозки пассажиров и грузов без загрязнении воздуха и воды и повышения уровня шума, и при сохранении исторических и природных ресурсов.

Вступая в новое тысячелетие, необходимо удовлетворять всевозрастающие потребности в транспортных услугах, при этом обеспечивая охрану окружающей среды. Программа администрации Клинтона-Гора по обеспечению экологического благополучия населенных пунктов Америки, одобренная 11 января 1999 года, закладывает основу для действий по повышению уровня жизни в стране и дает каждому американцу возможность воспользоваться плодами экономического процветания, без ущерба делу охраны природы.

Министерство транспорта занимается не только бетоном, асфальтом и сталью. Мы находимся на передовом крае осуществления программы администрации по обеспечению экологического благополучия в населенных пунктах Америки и ведем поиск новых путей решения проблемы транспортных заторов, улучшения качества воздуха и сохранения зеленых насаждений. Удовлетворяя транспортные потребности с благоразумием и расчетом на будущее, мы стремимся оставить будущим поколениям 22-го века страну с чистым воздухом и водой, которую вице-президент Гор в одном из своих недавних выступлений назвал "землей с природной грацией".

Закон о финансировании развития транспорта в 21-м веке, предусматривающий меры по охране окружающей среды для нынешних и будущих поколений, -- лишь одно из средств, используемых нынешней администрацией для обеспечения экологического благополучия в населенных пунктах страны. Этот закон, принятый в 1998 году, также известный, как ЗРТ-21, предоставляет штатам и местным властям больше возможностей, чем когда-либо, для повышения качества перевозки пассажиров и грузов без загрязнении воздуха и воды и повышения уровня шума, и при сохранении исторических и природных ресурсов.

Транспорт оказывает воздействие на окружающую среду, и именно поэтому правительство США намерено инвестировать в развитие инфраструктуры, обеспечивающей сохранение здоровья населения и планеты. Строя дороги и автостоянки и используя горючее для работы транспорта и промышленных предприятий, необходимо взвешивать все решения, которые могут оказать воздействие на экосистемы и места обитания представителей флоры и фауны, избегая и смягчая негативное воздействие на окружающую природу. Эффективное планирование в области транспорта, предусматривающее широкий набор возможностей и анализирующее последствия таких шагов -- ключ к выработке разумных инвестиционных решений.

ЗРТ-21 дает населенным пунктам возможность проанализировать их потребности и принять такие решения в области транспорта, которые бы в наибольшей степени отвечали нуждам их граждан в новом тысячелетии. Это может относиться к общественному транспорту, автодорогам и сооружениям для рельсового транспорта, велосипедистов и пешеходов, а также программам организации совместных поездок на работу. Экологически безопасные решения будут способствовать реализации целей, поставленных в ЗРТ-21, сократить транспортные пробеги в городах, задыхающихся от обилия автомашин, и снизить выброс загрязняющих веществ и парниковых газов, которые ведут к глобальному потеплению.

ЗРТ-21 служит продолжением и развитием предыдущего закона о совместном применении различных видов наземного транспорта и его эффективности (ЗСПНТЭ), который был принят в 1991 г. Оба закона внесли огромный вклад в дело повышения качества жизни через развитие транспорта. Теперь транспортные планы увязываются с интересами местного населения, с учетом оценки последствий их осуществления для безопасности людей и окружающей среды.

В рамках ЗСПНТЭ была разработана программа борьбы с транспортными заторами и повышения качества воздуха (ТЗКВ). В программе ТЗКВ подчеркивается важность связи между транспортом и качеством воздуха. В ее рамках штатам и городам было выделено около 8 миллиардов долларов для осуществления транспортных проектов и программ по улучшению качества воздуха. В будущем многие регионы смогут осуществлять меры по контролю за вредными выбросами на транспорте (МКТ) в соответствии с законом о чистом воздухе, а также другие проекты, направленные на снижение вредных выбросов транспортными средствами.

Новизна программы ТЗКВ состоит в том, что она предусматривает большую гибкость в осуществлении транспортных проектов и программ, подлежащих бюджетному финансированию. Цель программы ТЗКВ состоит в обеспечении поддержки традиционных МКТ и разработке новых механизмов и методов контроля за вредными выбросами в атмосферу. К ним относятся и проекты, направленные на повышение транзитных возможностей и более эффективное регулирование потока транспорта, а также программы организации совместных поездок на работу, инспекции выбросов в атмосферу и техобслуживания автомобилей и специальные программы для велосипедистов и пешеходов.

Программа ТЗКВ служит важным инструментом, с помощью которого планировщики и строители смогут претворить мечту об обновлении среды обитания в жизнь.

В 90-х годах ЗСПНТЭ и ЗРТ-21 положили начало систематической работе по включению экологических вопросов в планы развития транспорта. Однако, Министерство транспорта уже несколько десятилетий работает над созданием более экологически безопасных методов планирования и строительства дорог, мостов и других транспортных сооружений. В 1969 г., за год до празднования первого Дня Земли в США, тогдашний министр транспорта Джон Волпе создал экологический отдел в своем аппарате.

Тот период был отмечен ростом озабоченности по поводу последствий принимаемых решений для окружающей среды. В результате рассмотрения в 1971 г. иска, поданного гражданами в связи со строительством дороги в городе Мемфисе, штат Теннесси, Верховный суд США вынес решение, сделавшее приоритетным сохранение зеленых пространств при планировании транспортных систем.

Авторы проекта строительства дороги в Мемфисе предлагали проложить крупную автомобильную магистраль между штатами через популярный местный парк. Однако, Верховный суд, руководствуясь одним из положений закона о создании Министерства транспорта, заблокировал это предложение. Покойный судья Тургуд Маршалл написал при этом следующее: "Немногочисленные зеленые островки общественных парков не должны уничтожаться, за исключением случаев наличия действительно особых обстоятельств".

Благодаря работе администрации Клинтона-Гора, принятию Конгрессом необходимого законодательства и решениям Верховного суда, мы помогаем выработать подход, который отдает приоритет людям и стремится к улучшению жизни каждого человека. Мы хотим, чтобы наши дети дышали свежим воздухом и могли играть на детской площадке в солнечный день. Мы хотим, чтобы наши родители могли наслаждаться весенним воздухом и играть в парках в шашки. Мы хотим иметь возможность отправиться в долгую поездку на велосипеде, не опасаясь машин, с ветром проносящихся мимо и выбрасывающих в атмосферу вредные вещества.

Вместе мы можем создать здоровую окружающую среду, повысить качество жизни в поселениях и способствовать дальнейшему экономическому процветанию страны. Вместе мы можем подготовить мир для вступления в грядущее и последующие тысячелетия.