Новая компьютерная технология, которая позволяет авторам легко размещать их собственные сочинения в Интернете, бросила вызов традиционным медиа в их роли посредников информации на ее пути к массовой аудитории. В течение последних несколько лет все больше людей становилось репортерами и комментаторами. Удивительно быстро они обретали свою собственную платформу в социальных и политических спорах.

Дэн Гиллмор - директор Центра общественных медиа [http://www.citmedia.org/blog] и автор книги "Мы-медиа: публичная журналистика - создано народом и для народа".

Вконце 2002 года один из самых влиятельных членов Конгресса Соединенных Штатов получил урок о могуществе новых средств информации. На вечере по случаю дня рождения его коллеги, сенатора Трента Лотта, республиканец из штата Миссисипи ностальгически отозвался об отталкивающем периоде американского прошлого, когда расистская сегрегация являлась официальной политикой во многих регионах. Средства массовой информации обратили на это заявление мало внимания.

Но некоторые авторы возникавших тогда в Интернете журналов, названных weblogs, или сокращенно "blogs", не пожелали оставить это просто так. И левые, и правые блоггеры выразили негодование. До известной степени это негодование было направлено против средств массовой информации за то, что они оставили без должного внимания ремарки сенатора, и через несколько дней блоггерских нападок основные СМИ решили рассказать об этом. Спустя еще несколько дней поддержка Лотта среди его коллег истощилась, и он ушел со своего поста лидера республиканцев в Сенате.

Инцидент был первым предупреждением подобного рода политикам, общественным деятелям и всем, кто работает в средствах массовой информации. Он стал сигналом ускорения эволюции в области коммуникаций. Блоги добились признания и все быстрее и быстрее набирали силу.

Что такое, собственно говоря, блог?

Единого определения не существует, но большинство из них имеет, по крайней мере, три общих черты. Они обычно состоят из коротких статей, также называемых postings. Их располагают в обратном хронологическом порядке - то есть, более свежие статьи сверху. И в них содержатся гиперлинки, отсылающие к другим страницам в Интернете.

Блоги - это разговор. Многие из лучших блогов приглашают участников высказывать свои комментарии; блоггеры любят обращаться к работам друг друга, чтобы привлечь к ним внимание и устроить обсуждение.

Они разговорны еще и потому, что лучшие из них написаны явно человеческим языком. Мы можем противопоставить их типичной газетной статье, которая создает ощущение, будто написана по формуле и не человеком, а комитетом. Человеческая интонация блога - жизненно важное средство для популяризации этой формы.

Блоги также следует понимать в их более широком контексте как средство, к которому прибегают пользователи Интернета, чтобы публиковать (в различных форматах, включая аудио и видео) свои собственные работы в режиме онлайн. Это элемент общей демократизации средств информации, которая проявляется и на этапе подготовки материалов, и на этапе их распространения. Инструменты, которые мы используем, чтобы создать цифровое содержание, становятся более мощными и менее дорогими. Потенциально мы в состоянии показать свою работу всемирной аудитории. В человеческой истории не было аналога этому новому явлению.

По данным аналитического центра "Пью Интернет проджект", который изучает воздействие Интернета на различные аспекты американской жизни, чтение блогов растет одновременно с их созданием. Более четверти американцев читают блоги, и, хотя показатели роста в течение 2005 года несколько стабилизировались, среди других средств массовой информации они заметнее, чем когда-либо.

Блоггеры привлекли внимание своими выступлениями по самым актуальным вопросам политики и технологии, а также по различным проблемам в других областях знаний. Следует однако признать, что хотя подавляющее большинство из миллионов доступных теперь онлайн блогов и не рассчитаны на широкую аудиторию, они чрезвычайно ценны. Для самих блоггеров сетевые журналы по существу заменили традиционные письма родным домой и близким друзьям. А польза, которую извлекают читатели из блогов, носящих очень индивидуальный характер, гораздо больше, чем польза, которую они извлекают из других популярных сайтов.

Взлет блоггинга начался в Соединенных Штатах. Это можно было предсказать, так как первые инструменты для работы онлайн были разработаны американскими специалистами по программному обеспечению. Но блоггинг становится всемирным явлением. В Китае, например, по приблизительным оценкам, насчитывается около 5 миллионов блоггеров, что составляет сравнительно низкий процент от численности населения. Все больше китайских граждан начинают свои собственные блоги, несмотря на правительственную цензуру, которая осуществляется с помощью технологических компаний. В Африке меньше блоггеров, чем на любом другом континенте. Этан Цукерман, соучредитель проекта "Глобал войсес онлайн", реализуемого Беркмановским центром "Интернет и общество" при Гарвардском университете, говорит, что по самым высоким оценкам в Африке южнее Сахары насчитывается около 10 000 блоггеров. Он считает, что эти показатели выше на Ближнем Востоке и в Северной Африке, где приблизительно 50 000 в основном молодых людей участвуют в работе интернет-журналов.

Среди самых страстных в отношении блоггинга стран помимо Соединенных Штатов выделяется Франция, где блоггеров свыше двух миллионов - согласно данным управляющему ведущей компании по программному обеспечению Луи Ле Мера. И их воздействие ощущается повсеместно. Он говорит, что три министра правительства приглашали блоггеров брать у них интервью, и в одной из таких встреч он сам участвовал. Блоги, отмечает он, становятся одним из наиболее важных средств самовыражения в этой стране и вызывают некоторое беспокойство среди тех, кто работает в рамках традиционной журналистики.

Отношения между блоггерами и журналистами заслуживают внимания. Некоторые профессионалы с энтузиазмом бросились в блоггинг. Другие полностью отвергли этот жанр.

Я начал то, что считается первым блогом, сделанным американским журналистом из СМИ в 1999 году, когда программное обеспечение для блоггинга только-только начинало появляться. Я писал о технологии, и блог, который появился в дополнение к моей газетной колонке в "San Jose Mercury News" в калифорнийской Силиконовой долине, стал существенной частью моей работы. Почему? Потому, что это позволило мне больше разговаривать с моими читателями. Мне, пишущему об электронных технологиях в Силиконовой долине - сердце американской индустрии высоких технологий, быстро стало ясно, что мои читатели знают о том, о чем я пишу, намного больше меня, и блог был еще одним способом учиться.

С тех пор блоггинг постепенно начал все больше пересекаться с новостным бизнесом. "Пью Интернет проджект" обнаружил, что американские журналисты читают блоги больше, чем широкая публика. Это неудивительно, потому что блоги играют роль профессиональных журналов, которые могут быть прекрасными источниками для репортеров в любом виде дисциплин.

Однако даже сейчас большинство профессиональных журналистов не публикуют блогов. Это форма подачи информации, которая поощряет личной голос, ощущается ими как несколько неестественная. Ведь профессионалы обучены держать свои собственные чувства и взгляды отдельно от того, о чем они пишут или сообщают. Комментаторы, которые и существуют для того, чтобы выражать свое мнение по тем или иным вопросам, - очевидное исключение из этого общего правила. Некоторые комментаторы, освещающие бизнес, оказались лучшими в своем жанре, предлагая свое, более глубокое, понимание проблем, о которых они писали в печатных изданиях. То же самое справедливо для журналистов, которые пишут об индустрии развлечений.

Блоги могут также улучшить качество освещения новостей, повысив прозрачность работы журналистов. Последнее все еще довольно редкое явление. Журналисты, делающие новости, требуют прозрачности от других, но обычно меньше хотят проливать свет на свою собственную работу. Здесь положение меняется к лучшему, и блоги являются полезным инструментом в этом. Блог PublicEye Службы новостей Си-би-эс, например, предлагает проникнуть в мир работы телеведущего.

Как оказалось, блоги особенно хорошо подходят для освещения новостей о стихийных бедствиях, о которых читатели жаждут любых обрывков новой информации. В одном особенно известном случае блог какое-то время заменял первую полосу. Новоорлеанская газета "Таймс-Пикайюн", вынужденная покинуть здание редакции вместе с другими жителями города, который был почти разрушен ураганом "Катрина", сумела держать своих читателей в курсе дела с помощью блога, когда нельзя было выпускать печатное издание.

Блоги журналистов составляют, конечно, очень малый процент от всех блогов. Некоторые блоггеры сами создают образцы превосходной журналистики, стараясь завоевать внимание читателей и уважение поставщиков информацию. Билл Гейтс, соучредитель и председатель корпорации Майкрософт, давал интервью блоггерам, которые пишут только онлайн. Другие руководители корпораций знают, что ведущие блоггеры могут быть превосходным проводником к широкой публике.

Разумеется, средства массовой информации решили переманить лучших блоггеров. Один из примеров - покупка компании Weblogs Inc., которая занималась технологиями и автомобилями, подразделением "Америка-он-лайн" конгломерата "Тайм Уорнер". Сообщалось, что цена составила 15 миллионов долларов. Вероятно, были и еще подобные сделки.

Но даже если ведущие средства массовой информации попытаются поглотить блоггеров, у них ничего не получится. Финансовый барьер для доступа на этот рынок уже близок к нулю. Любой человек, имеющий талант и время, может создать блог, или подкаст, или другой медиа-сайт, не затрачивая на это целое состояние.

С развитием блоггинга неизбежно стал вопрос о качестве информации, поставляемой блоггерами, и многие критики отмечали, что они готовы "стрелять словами сначала, а прицеливаться потом". Ни точность, ни тщательность не относятся к отличительным признакам работы блоггеров. Но на рынке идей всегда, так или иначе, неточность обнаруживается, и репутация источника значительно повышается или понижается в зависимости от качества информации. Тем временем читатели блогов развивают в себе способность критически относиться к тому, что они читают в режиме онлайн.

Блоги и родственные им публичные медиа будут продолжать совершенствоваться. Они раскрепостили голос народа. Раньше в американских СМИ действовало старое правило, что свобода прессы принадлежит тем, кто владеет этой прессой. В новую эру цифровых средств информации все мы владеем прессой - и чем больше голосов, тем лучше.

Мнения, высказываемые в этой статье, не обязательно отражают точку зрения или политику правительства США.