Bebê etíope é imunizado contra pólio em Shire, na região de Tigray, em 2005. O agente de saúde que aplica a vacina era membro de uma equipe móvel de vacinação, que levava a imunização de porta em porta. Era um dos 100 mil voluntários que responderam ao ressurgimento da pólio na Etiópia em 2004 Boris Heger/Unicef/HQ05-0560

As vacinas salvam vidas e evitam doenças. As imunizações livram as crianças de sérias incapacidades e de doenças que as privam de ter uma adolescência cheia de energia e uma vida adulta produtiva. Programas de imunização de rotina proporcionam a crianças e jovens a oportunidade de um futuro mais saudável e promissor. Quando as crianças amadurecem com saúde e se tornam cidadãos ativos e dedicados, que contribuem para o bem-estar de suas famílias e comunidades, seu país se torna um lugar melhor.

Tudo isso com uma poção, injetada ou ingerida em apenas um segundo.

Este tema ecoa constantemente nos artigos que se seguem, repetido como um coro por autoridades do governo, médicos, enfermeiros, assistentes sociais e voluntários. As vacinas são a maneira mais econômica e eficaz de prevenir doenças conhecidas pela ciência médica.

O mais difícil é assegurar que as vacinas sejam distribuídas e aplicadas nas pessoas que delas necessitam, onde quer que vivam, qualquer que seja sua posição social ou situação econômica. Os autores que contribuíram para esta publicação são todos devotados a essa missão, e os esforços que descrevem para alcançar esse objetivo têm sido persistentes, incansáveis e algumas vezes heróicos.

O secretário de Saúde e Serviço Social, Mike Leavitt, introduz o tópico, assinalando o compromisso dos Estados Unidos de levar os benefícios das vacinas às regiões carentes. O administrador adjunto da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional, Kent Hill, descreve as ações que a nação empreendeu pra criar programas de imunização nos países em desenvolvimento e sua parceria com a comunidade internacional para fazer ainda mais. Autoridades do Fundo das Nações Unidas para a Infância e da Organização Mundial de Saúde descrevem seus programas de vacinação e pesquisadores de renome discutem suas esperanças de um maior avanço da tecnologia das vacinas para prevenir mais doenças e aliviar o sofrimento que causam.

Os Editores