Os Estados Unidos têm feito investimentos significativos no avanço do conhecimento humano sobre o clima, seu papel no meio ambiente e seu impacto nas atividades humanas. Os cientistas têm identificado mudanças climáticas em âmbito global e estão trabalhando para verificar as potenciais conseqüências e respostas.

O Programa de Ciência da Mudança do Clima – CCSP, dos EUA, coordena as atividades científicas de 13 agências e departamentos do governo federal e procura oferecer ao país e à comunidade global conhecimento com base científica para administrar riscos e oportunidades das mudanças climáticas e dos sistemas ambientais afins.

Richard H. Moss, Ph.D., é diretor do escritório do Programa de Ciência da Mudança do Clima do governo dos EUA e cientista sênior do Instituto de Pesquisa Conjunta de Mudança Global da Universidade de Maryland.

O clima e suas variações desempenham papéis importantes na composição do meio ambiente, dos recursos naturais, da infra-estrutura, da economia e de outros aspectos da vida em todos os países do mundo. As mudanças potenciais no clima e nos sistemas ambientais induzidas por seres humanos e as alternativas propostas para atenuar essas mudanças ou se adaptar a elas também são projetadas para ter conseqüências ambientais, econômicas e sociais significativas.

Para opinar e tomar decisões fundamentadas, cidadãos e tomadores de decisão de organizações públicas e privadas precisam de informações confiáveis e de fácil compreensão. Com o objetivo de atender a essas necessidades, as iniciativas na área de pesquisa dos EUA empenham-se para desenvolver e prestar informações sobre variações e mudanças no clima e nos sistemas relacionados.

Investimento substancial em pesquisa

Há bem mais de 15 anos os Estados Unidos vêm investindo pesadamente em pesquisa científica, monitoramento, gerenciamento de dados e avaliação de análises da mudança climática com vistas à criação de uma base de conhecimento para a tomada de decisão. Até hoje, agências e departamentos dos EUA investiram mais de US$ 20 milhões em financiamentos de pesquisas.

Em 1989, o presidente George H.W. Bush criou o Programa Americano de Pesquisas em Mudanças Globais (U.S. Global Change Research Program - USGCRP) com a participação de várias agências, que foi institucionalizado em 1990 pela Lei Americana de Pesquisas em Mudanças Globais. O programa foi criado porque as questões da mudança global são tão complexas e amplas que vão além da missão, recursos e especialidade de uma única agência, exigindo, ao contrário, esforços integrados de cientistas e pesquisadores recebendo apoio de vários departamentos ou trabalhando neles.

Durante sua primeira década de existência, as pesquisas realizadas com o apoio do USGCRP comprovaram que estão ocorrendo mudanças no meio ambiente da Terra e que as atividades humanas contribuem para essas mudanças. Alteração da composição atmosférica, esgotamento do ozônio estratosférico, mudanças no clima e na camada da superfície terrestre estavam entre os fenômenos detectados.

O USGCRP também realizou pesquisas sobre as variações naturais da Terra e estabeleceu os fundamentos para o desenvolvimento de previsões de mudanças nas fases da Oscilação Sul do El Niño (El Niño Southern Oscillation - ENSO) – uma flutuação natural das correntes oceânicas que causa grande impacto na atmosfera global e nos desastres naturais – e para a identificação de outras oscilações climáticas.

As atividades apoiadas pelo USGCRP desenvolveram e lançaram vários satélites de sensoriamento remoto que formam a base de um sistema de observação ambiental global em desenvolvimento pelo Sistema de Sistemas Mundiais de Observação da Terra (http://iwgeo.ssc.nasa.gov). O USGCRP está desenvolvendo um conjunto de modelos de sistemas climáticos e da Terra para integrar essas observações, analisar os processos de mudanças em âmbito mundial e projetar mudanças e suas possíveis conseqüências.

Em 2001, o presidente George H.W. Bush lançou a Iniciativa para Pesquisa de Mudança Climática “com o objetivo de estudar áreas de instabilidade e identificar áreas prioritárias de pesquisa”. Em 2002, o presidente criou uma nova estrutura de gerenciamento em nível de Ministério para supervisionar programas de tecnologia e de ciência da mudança climática.

O Programa de Ciência da Mudança do Clima (Climate Change Science Program – CCSP) é a parte dessa estrutura que coordena os investimentos científicos e as atividades das 13 agências e departamentos do governo federal participantes (http://www.climatescience.gov).

Visão, missão e objetivo do CCSP

A importância das variações e mudanças climáticas e o papel ímpar que a ciência pode desempenhar ajudando a determinar o curso da sociedade dão origem à visão que norteia o CCSP: Uma nação e a comunidade global capacitadas com conhecimento de base científica para administrar riscos e oportunidades decorrentes da mudança no clima e nos sistemas ambientais relacionados.

O preceito básico que motiva o CCSP é a aplicação do máximo conhecimento científico possível no gerenciamento da variação e mudança do clima e nos aspectos relacionados com a mudança global. A missão do CCSP é, portanto, facilitar a criação e a aplicação do conhecimento do ambiente global da Terra por meio de pesquisas, observações, apoio a decisões e comunicação.

O CCSP acrescentará grande valor integrativo às missões sobre a própria a Terra e sobre a ciência climática das suas 13 agências e departamentos participantes e de seus parceiros nacionais e internacionais, coordenando pesquisas e integrando e sintetizando informações para alcançar resultados que uma única agência ou um pequeno grupo de agências não conseguiria.

O CCSP tem cinco metas relacionadas ao atendimento das necessidades de informação da sociedade.

Meta 1: Aprimorar o conhecimento sobre o clima e o meio ambiente da Terra, passado e presente, inclusive  suas variações naturais e melhorar o entendimento das causas das variações e mudanças observadas.

As condições climáticas mudam significativamente ao longo do tempo. As pesquisas do CCSP aumentarão a compreensão das oscilações naturais do clima em espaços de tempo entre semanas e séculos, inclusive melhorando e aproveitando as previsões do ENSO. Observações melhores, análises e modelos aumentarão o entendimento em termos qualitativo e quantitativo de como e por que o clima está mudando e determinarão se as mudanças na freqüência ou intensidade de eventos climáticos extremos (estiagens, por exemplo) estão fora da margem de variação natural.

Meta 2: Melhorar a quantificação das forças desencadeadoras de mudanças no clima da Terra e nos sistemas relacionados.

Queima de combustíveis fósseis, mudanças na superfície da terra e em seu uso e atividades industriais que produzem gases de efeito estufa e aerossóis alteram a composição atmosférica e as propriedades físicas e biológicas da superfície da Terra. Essas mudanças têm importantes efeitos sobre o clima e atualmente os métodos de quantificação de alguns deles ainda são muito ruins.

As pesquisas realizadas pelo CCSP aumentarão a confiança no nosso conhecimento sobre as características dos gases de efeito estufa e aerossóis, o tempo que são transportados pela atmosfera e tempo de remoção, assim como suas interações com o clima global, as quantidades mais altas e mais baixas de ozônio na atmosfera e os níveis regionais da qualidade do ar.

As pesquisas contribuirão também para uma melhor quantificação das interações entre o ciclo do carbono, outros processos biológicos e ecológicos e a superfície da terra e seu uso e assim poderemos projetar melhor as concentrações atmosféricas dos principais gases de efeito estufa e respaldar tomadas de decisão mais bem fundamentadas. O programa também melhorará as condições para desenvolver e usar cenários de emissões em pesquisas e análises em cooperação com o Programa interagências para Tecnologia sobre Mudança Climática.

Meta 3: Reduzir incertezas em projeções sobre como o clima da Terra e os sistemas relacionados podem mudar no futuro.

Existem dúvidas exatamente sobre quanto o clima mudará no âmbito global e em regiões específicas.

Um objetivo básico do CCSP é desenvolver informação e capacidade científica necessárias para aumentar o conhecimento quantitativo e qualitativo por meio de observações interligadas, assimilação de dados e desenvolvimento de modelos. As pesquisas patrocinadas pelo CCSP abordarão as propriedades do sistema climático básico e uma série de “feedbacks” ou mudanças secundárias que podem reforçar ou enfraquecer os impactos iniciais das emissões de gases de efeito estufa e aerossóis e as mudanças na superfície da terra e em seu uso.

O programa também trabalhará o potencial de mudanças futuras em eventos extremos e possíveis mudanças rápidas ou descontínuas no clima. O CCSP aproveitará o grande potencial de pesquisas climáticas e desenvolvimento de modelos existentes nos EUA.

Meta 4: Entender a suscetibilidade e as condições de adaptação de diferentes ecossistemas, naturais e manejados, assim como dos sistemas humanos, à mudança climática e às mudanças globais relacionadas.

A variação climática, de sazonal à anual, tem afetado os ecossistemas e a vida humana. Aumentar nossa capacidade de analisar as implicações potenciais de mudanças no clima e nas condições ambientais sobre os ecossistemas e sistemas humanos poderá ajudar governos, empresários e comunidades a reduzir prejuízos e a aproveitar oportunidades mediante a adaptação de infra-estruturas, atividades e planejamentos.

As pesquisas do CCSP analisarão as interações de mudanças interdependentes e seus efeitos. Alguns exemplos são: os efeitos de fertilização do gás carbônico uma vez que as taxas de fotossíntese em algumas plantas se elevam com o aumento do gás carbônico; mudanças em cenários que afetam os recursos hídricos e hábitats; e mudanças na freqüência de incêndios ou pragas.

As pesquisas do CCSP contribuirão para a melhor integração do nosso conhecimento sobre os efeitos potenciais de diferentes concentrações atmosféricas de gases de efeito estufa e desenvolverão métodos para agregar e comparar impactos potenciais em setores e localidades.

Meta 5: Explorar os usos e identificar os limites do conhecimento evolutivo para gerenciar riscos e oportunidades relacionadas com as variações e mudanças climáticas.

Durante a última década, a comunidade científica e técnica desenvolveu produtos para respaldar o gerenciamento de riscos e oportunidades relacionados com variações e mudanças climáticas. O CCSP fomentará mais estudos e estimulará a análise e o aprendizado a partir dessas experiências para desenvolver processos e produtos que usam o conhecimento para obter o melhor resultado com o objetivo final de embasar a formulação de políticas, o planejamento e o gerenciamento adaptável.

Esses recursos transmitirão informações críticas e explorarão as implicações de incertezas na tomada de decisão por uma infinidade de meios que incluem dados de observação, modelos, análise de cenários, produtos de visualização e sínteses e análises científicas.

Colaborações Internacionais

As variações e mudanças climáticas são intrinsecamente internacionais em sua abrangência. Assim, pesquisas eficientes exigem cooperação internacional entre cientistas, instituições de pesquisa e agências governamentais. Cientistas, instituições e agências dos Estados Unidos estão à frente dessa cooperação internacional, refletindo o papel de liderança do país na ciência do clima.

O CCSP é líder em uma rede global de cientistas e organismos de pesquisa internacional ativa e comprometida que inclui o Programa Internacional de Geosfera e Biosfera (http://www.igbp.kva.se), o Programa Internacional de Dimensões Humanas (http://www.ihdp.uni-bonn.de), o Programa de Pesquisa do Clima Mundial (http://www.wmo.ch/web/wcrp/wcrp-home.html), a Diversitas (http://www.diversitas-international.org) e a Parceria do Sistema de Ciências da Terra (http://www.ess-p.org). Os Estados Unidos também desenvolveram parcerias bilaterais e regionais para avançar na ciência da mudança climática, fortalecer a tecnologia para monitorar e reduzir os gases de efeito estufa e ajudar os países em desenvolvimento com capacitação e transferência de tecnologia.

O CCSP continuará a interagir com essas organizações e parcerias diretamente e por meio de apoio aos cientistas dos EUA oferecendo liderança científica dinâmica.

Líder na ciência da mudança climática, os Estados Unidos assumem a responsabilidade de participar e fornecer dados para análises internacionais como avaliações sobre ozônio, biodiversidade, ecossistemas e clima.

Comunicado

Como parte de seu compromisso para desenvolver parcerias com aqueles que oferecem e usam informações sobre o clima no mundo, o CCSP dos EUA convida à participação no workshop Ciência do Clima em Apoio à Tomada de Decisão que será realizado na região de Washington, D.C., de 14 a 16 de novembro de 2005. (http://www.climatescience.gov/workshop2005/default.htm).

Incentivamos a presença de representantes de organizações internacionais e países interessados em aprender com base nas experiências dos EUA ou ajudar a moldar nossas próximas atividades relacionadas com a aplicação das informações climáticas.