La administración Bush afronta el cambio climático a través de inversiones importantes en nuevas tecnologías y colaboraciones con otros gobiernos. "Se trata de desarrollar nuevas tecnologías de energía para que los países puedan alcanzar sus metas de limitar las emisiones de gases de efecto invernadero, sin comprometer las mejoras continuas de los niveles de vida a que aspiran todos los países", dice el autor, asesor científico del presidente George W. Bush y director de la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca.

Inmediatamente antes de asumir su cargo actual en la Casa Blanca, en 2001, John Marburger fue director del Laboratorio Nacional Brookhaven, en Upton, Nueva York. De 1980 a 1994 fue rector de la Universidad estatal de Nueva York en Stony Brook.

"El problema del cambio climático no respeta fronteras. Sus efectos no puede detenerlos un ejército ni avanzarse con ideología alguna. El cambio climático, dado su potencial para afectar todos los rincones del mundo, es un problema que debe ser abordado por el mundo entero".

El presidente George W. Bush, 11 de junio de 2001

Con esas palabras el presidente Bush reconoció claramente la realidad y gravedad del cambio climático, y anunció una política responsable y práctica cuyos principales objetivos son:

• Introducir tecnologías nuevas para la producción y uso de la energía que puedan debilitar al máximo el vínculo entre el crecimiento económico y la generación de gases de efecto invernadero.

• Mejorar instrumentos y conocimientos científicos para responder más eficazmente a los problemas que presenta el cambio climático.

• Recabar la cooperación de otros países para hacer frente a toda la gama de cuestiones relativas al cambio climático.

Con el objeto de promover estos objetivos, Estados Unidos invertirá 5.200 millones de dólares en el año fiscal 2005 en investigaciones científicas sobre cambio climático, tecnologías de energía avanzadas, programas voluntarios y ayuda internacional conexa - mucho más que cualquier otro país.

Las iniciativas estadounidenses de tecnología, que toman en cuenta el clima, son de gran alcance, a una escala conmensurable con los retos, y abarcan: el desarrollo de la tecnología del hidrógeno que hará posible medios de transporte y otras aplicaciones eficaces y libres de emisiones de carbono; nuevas plantas eléctricas (la futura generación de centrales) que generen energía a partir de los hidrocarburos pero libre de emisiones de carbono y el compromiso renovado de investigar futuros sistemas de generación de energía libre de emisiones de carbono, como la fusión nuclear, que puede ser de una dimensión económicamente significativa. Se trata de desarrollar nuevas tecnologías de energía para que los países puedan alcanzar sus metas de limitar las emisiones de gases de efecto invernadero, sin comprometer las mejoras continuas de los niveles de vida a que aspiran todos los países

Las iniciativas sobre ciencia climática tienen una importancia vital para el tipo de planificación a largo plazo que debe hacerse en cada región del mundo para enfrentar el reto del cambio climático. Incluso avances moderados en nuestros conocimientos sobre meteorología y clima pueden tener un impacto positivo. Estados Unidos invierte casi 2.000 millones de dólares al año en ciencia climática, con arreglo a un plan estratégico bien definido que fue ideado y revisado junto con la comunidad científica internacional y la Academia Nacional de Ciencias.

La cooperación internacional es clave para observar, entender, prepararse y mitigar los efectos potenciales del cambio climático. Estados Unidos es, con mucho, el mayor contribuyente de fondos a actividades comprendidas en el Convenio Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático (UNFCCC) y el Grupo Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC).

Entre las iniciativas internacionales de la administración Bush cabe mencionar:

• La Asociación de Metano a Mercados es una iniciativa de acción cuyo propósito es reducir las emisiones de metano en el mundo y mejorar el crecimiento económico, promover la seguridad energética, mejorar el medio ambiente y reducir los gases de efecto invernadero. Catorce países dieron comienzo a la iniciativa en una reunión ministerial el 16 de noviembre de 2004, en la ciudad de Washington. [Para mayor información en inglés véase: http://www.epa.gov/methane/international.html]

• La Asociación Internacional para la Economía del Hidrógeno se creó para poner en práctica a nivel internacional las metas de la Iniciativa del presidente Bush para el combustible de hidrógeno y de la asociación FreedomCar. Los 15 países que integran la asociación y la Unión Europea trabajan juntos para promover la transición mundial a la economía del hidrógeno, con el objetivo de tener vehículos de pilas de combustible comercialmente disponibles para el 2020. [Para mayor información en inglés véase: http://www.eere.energy.gov/hydrogenandfuelcells/international_activities.html]

• El Foro de Liderazgo de Captura del Carbono es una estructura para poder trabajar en coordinación con socios de todo el mundo, inclusive países en desarrollo, en la investigación, desarrollo y distribución de las tecnologías de captación de carbono en la próxima década.
  [Para mayor información en inglés véase: http://www.fe.doe.gov/programs/sequestration/cslf/]

• El Foro Internacional Generación IV para energía nuclear, es una alianza multilateral que promueve la cooperación internacional en la investigación y desarrollo de la próxima generación de sistemas de energía nuclear más seguros, más accesibles y más resistentes a la proliferación. [Para mayor información en inglés véase: http://gen-iv.ne.doe.gov/intl.html]

• La Asociación para la Energía Renovable y la Eficiencia Energética fue creada en la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sostenible en Johannesburgo, Sudáfrica, en agosto de 2002, y tiene por objeto acelerar y ampliar el mercado mundial para las tecnologías de energía renovable y la eficiencia energética.

Estas iniciativas y asociaciones bilaterales aúnan aproximadamente a 20 países industrializados y en desarrollo que, sumados a Estados Unidos, representan más del 70 por ciento de las emisiones de efecto invernadero en el mundo.

Estados Unidos emprendió una iniciativa vigorosa y de amplio apoyo internacional sobre observaciones integradas de la Tierra, un enfoque de "sistema de sistemas" para mejorar el conocimiento de las condiciones mundiales, en la que participan 55 países y la Unión Europea. Este plan estratégico de 10 años de duración, publicado recientemente, traza el componente estadounidense de un Sistema integrado de Observación de la Tierra. Las directrices para este sistema mundial, denominado: Sistema de Sistemas de Observación Mundial de la Tierra, o GEOSS, fueron adoptadas recientemente en la tercera cumbre del Grupo sobre Observaciones de la Tierra, celebrada en Bruselas. El resultado final será el acceso a una cantidad sin precedentes de información sobre el medio ambiente, integrada en sistemas nuevos de datos que beneficien a sociedades y economías de todo el mundo.

Estas actividades constituyen un enfoque bien concebido y con perspectiva del enorme reto que plantea el cambio climático. Como dijo el presidente Bush: "Mi enfoque reconoce que el crecimiento económico es la solución, no el problema. Un país que hace crecer su economía puede permitirse inversiones y nuevas tecnologías". Estas inversiones se hacen en nombre de todos los países y son esenciales para una futura economía mundial sostenible.