Nas minhas viagens como secretária de Estado, eu tenho visto, na Ásia, na África, na América Latina, e no Caribe, como as populações que crescem rapidamente podem dificultar a tarefa da sociedade de enfrentar os desafios e progredir.

O crescimento insustentável da população pode comprometer o progresso econômico e social, sobrecarregando a qualidade e a disponibilidade dos serviços públicos, limitando oportunidades de emprego, e contribuindo para a degradação ambiental. Ele pode também contribuir para a instabilidade, potencialmente até para o aumentar o fluxo de emigrantes, e quando exacerbado pelo desrespeito aos direitos humanos, ocasionar um fluxo de refugiados.

Resumindo, o crescimento insustentável da população compromete o nosso esforço estratégico de aproximar as nações tendo como objetivo os princípios comuns da democracia, paz e a observância da lei - para construir um mundo cada vez mais estável, próspero, e livre.

É por isso que o governo Clinton prefere adotar uma abordagem mais abrangente para ajudar os países a crescer de modo a obter um equilíbrio entre o progresso econômico, o desenvolvimento social, e as preocupações com o meio ambiente.

Essa abordagem também reconhece que as mulheres - assim como a saúde das mulheres - são essenciais para o desenvolvimento bem sucedido. Isso está em conformidade com o consenso criado na Conferência Internacional Sobre População e Desenvolvimento de 1994, [1994 International Conference on Population and Development] (ICPD) realizada no Cairo, e com a visão coletiva de um mundo em que as mulheres e os homens são parceiros iguais, as crianças são tratadas com carinho e saudáveis, as famílias são fortes, e a prosperidade é compartilhada entre os membros da comunidade.

Tivemos muitos sucessos nos quatro anos que se seguiram à conferência no Cairo. O acesso ao serviço de saúde na área de reprodução se expandiu no mundo inteiro, e um número maior de mulheres está assumindo o controle das suas próprias vidas por meio de uma educação melhor e pelo maior respeito aos seus direitos. Mas os desafios que enfrentamos também são grandes.

A população mundial continua a crescer - 80 milhões de pessoas por ano. Quinhentas mil mulheres ainda estão morrendo a cada ano por motivos relacionados com a gravidez -- 99 por cento delas nos países em desenvolvimento. E milhões de pessoas foram infectadas com HIV/AIDS em cada um dos últimos quatro anos.

Os Estados Unidos vêem a análise qüinqüenal do Programa de Ação da ICPD como uma importante oportunidade para modificar o enfoque e redobrar os esforços no nosso país e no mundo inteiro.

Por meio de uma série de eventos que se iniciam agora e que prosseguirão até o Fórum Internacional [International Forum] em fevereiro de 1999 - e que terão continuidade após essa data - estaremos profundamente envolvidos nessas questões. E esperamos poder trabalhar com outros governos e com organizações internacionais e não-governamentais no sentido de assegurar que a profunda mudança na filosofia do pensamento a respeito das questões populacionais, que teve início no Cairo. faça uma diferença profunda e duradoura nas vidas dos homens e mulheres no mundo inteiro.

Questões Globais Uma Revista Eletrônica da USIA, Volume 3, Número 2, Setembro 1998