La science est source d'innovations de toute sorte qui contribuent à améliorer la santé publique, à alléger la pénibilité du travail et à accroître notre compréhension du cosmos et du monde vivant.

La science est aussi une entreprise fondamentalement internationale. Au sein de leur communauté d'échelle planétaire, les scientifiques partagent les résultats de leur travail dans le cadre de travaux réalisés en collaboration, de journaux techniques, de conférences, de sites d'Internet et de réseaux informatiques performants, spécialisés dans la recherche et l'éducation.

Cette entreprise scientifique marquée au sceau d'une mondialisation croissante transcende les frontières nationales pour créer des rapports où les traditions et les cultures se fusionnent et collaborent en dépit des revers temporaires que causent parfois les inquiétudes sécuritaires et la concurrence économique.

Dans le présent numéro, des scientifiques, des ingénieurs, des chercheurs et des éducateurs qui représentent avec leurs collègues à l'étranger le fer de lance de ce mouvement mondial de partage des connaissances décrivent leurs travaux et parlent de l'avenir de la collaboration internationale.

Scott Horowitz, de la NASA, explique comment, à l'aube de l'ère spatiale, les nations parties à la conquête de l'espace collaborent à des entreprises d'exploration spatiale qui dépasseraient les capacités financières et techniques d'un seul pays. Trois chercheurs bénéficiant de l'appui du Centre international des sciences de la santé au sein de l'Institut national de la santé œuvrent avec leurs collaborateurs en Thaïlande, en Europe centrale et orientale et au Pérou en vue d'améliorer la santé au niveau mondial. Joseph Davila, astrophysicien à la NASA, parle d'une rare éclipse totale du Soleil et raconte comment des scientifiques libyens, américains, suisses, italiens, français et allemands se sont retrouvés ensemble pour la première fois dans le désert libyen pour étudier la couronne du Soleil et transmettre l'événement au monde entier. Norbert Holtkamp, qui dirigera la construction de l'ITER, le plus grand réacteur expérimental à fusion nucléaire au monde, explique comment ces travaux pourraient conduire à la création d'une source d'énergie propre capable de satisfaire la demande croissante de l'économie mondiale.

Ces spécialistes et d'autres expliquent leurs points de vue dans ce numéro de Dossiers mondiaux intitulé La coopération scientifique à l'échelle planétaire.