Margarett K. Davis, médica e mestre em Saúde Pública, é diretora da Botusa, parceria entre o Ministério da Saúde de Botsuana e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA Cortesia: Margarett Davis, médica

Botsuana, país da África Subsaariana, está no epicentro da pandemia mundial de HIV. Cerca de 24% da população com idade entre 15 e 49 anos é portadora do vírus – uma das taxas de prevalência mais altas do mundo.

O Relatório sobre a Epidemia Global de Aids - 2006, divulgado em maio de 2006 pelo Programa Conjunto das Nações Unidas sobre HIV/Aids, revelou a ocorrência de 18 mil mortes decorrentes da doença no ano passado. As mortes de adultos jovens nos últimos anos deixaram 120 mil órfãos, quase 7% da população de Botsuana.

A Aids é conhecida como uma doença fatal, mas a verdadeira causa da morte de muitas vítimas é a tuberculose (TB), a doença oportunista mais freqüente, que ataca o sistema imunológico enfraquecido de pessoas HIV-positivas. De fato, estudo realizado em conjunto pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) e pesquisadores de Botsuana revelou que 38% das mortes por Aids no país foram causadas pela tuberculose.

A dupla ocorrência  de infecções por TB e HIV é conhecida como co-epidemia. É um fardo doloroso para essa nação de 1,7 milhão de pessoas, sem saída para o mar, mas o governo de Botsuana é reconhecido por suas políticas abrangentes e progressistas para tratar a doença.

Desde 1995, o Ministério da Saúde de Botsuana e os CDC têm atuado juntos em programas e pesquisa para tratamento da crise de Aids. Intitulada Botusa, a parceria envolve mais de 170 pessoas em equipes de apoio em âmbito local e internacional, trabalhando para fornecer assistência técnica, consultoria, financiamento, implementação de programas e pesquisa destinados a prevenção, atendimento, apoio e vigilância para HIV/Aids, tuberculose e doenças relacionadas.

O objetivo principal da pesquisa TB-HIV de Botsuana é ampliar o conhecimento da relação entre a tuberculose epidêmica e a doença do HIV em locais com recursos restritos para desenvolver melhores estratégias de prevenção e controle da TB em Botsuana e ambientes similares.

O principal resultado dessa colaboração de mais de 10 anos em pesquisa é um programa de terapia preventiva. Com o uso da isoniazida, terapia preventiva comprovada para TB, o programa está tentando prevenir a tuberculose em até 60% das pessoas que vivem com o HIV. O Programa de Terapia Preventiva com Isoniazida (IPT), o primeiro desse tipo a ser introduzido no mundo, está trabalhando para pôr todos os portadores de HIV/Aids no país em regime preventivo com isoniazida para manter a TB à distância.

A inscrição no programa IPT significou também que as pessoas infectadas pelo HIV estão conseguindo melhor acesso ao atendimento e aos medicamentos anti-retrovirais.

As autoridades da área da saúde esperam que o tratamento com isoniazida proporcione uma taxa de proteção superior a 60% e proteção mais longa contra a TB ativa. Para isso, os CDC e o Ministério da Saúde estão realizando estudo com 2 mil pessoas para determinar se a terapia contínua com isoniazida previne mais doenças do que a profilaxia medicamentosa por seis meses.

Junto com os últimos projetos, a Botusa realizou um número significativo de pesquisas, contribuindo para o corpo de conhecimento mundial sobre TB na era da Aids, inclusive com levantamentos sobre TB resistente a drogas, taxa de infecção por TB na população e o comportamento e as respostas de pacientes e médicos que vivem em meio a uma co-epidemia.

A Botusa também fornece treinamento mais completo para trabalhadores da saúde das áreas urbanas e rurais de Botsuana, atividade que resultará em melhor avaliação e atendimento de pacientes.

Botsuana é também um dos 15 países que recebem assistência do Plano de Emergência do Presidente para Combate à Aids. Os Estados Unidos forneceram recursos para a compra de medicamentos anti-retrovirais e contribuíram para o desenvolvimento e a implementação de sistemas nacionais de capacitação, garantia de qualidade e diretrizes aplicadas a terapia clínica anti-retroviral, laboratório para HIV e monitoramento e avaliação de terapia anti-retroviral. Essas contribuições fortaleceram o sucesso da estratégia nacional de Botsuana contra a Aids.