Ботсвана, которая находится в Африке к югу от Сахары, является эпицентром пандемии ВИЧ. Приблизительно 24% ее населения в возрасте от 15 до 49 лет являются носителями вируса - это один из самых высоких показателей распространенности заболевания в мире.

В "Докладе о глобальной эпидемии СПИДа" 2006 года, выпущенном Объединенной программой ООН по ВИЧ/СПИДу в мае 2006 года, сообщается о 18 тыс. смертельных исходах от этого заболевания в прошлом году. В последние годы высокая смертность среди молодых взрослых сделала сиротами 120 тыс. ботсванских детей, что составляет почти 7% всего населения страны.

СПИД считается смертельно опасным заболеванием, но фактической причиной смерти многих жертв является туберкулез (ТБ) - заболевание, которое чаще всего поражает ослабленную иммунную систему ВИЧ-инфицированных людей. В самом деле, исследование, проведенное совместно Центрами США по контролю и профилактике заболеваний и исследователями из Ботсваны, показало, что 38% смертельных исходов от СПИДа в Ботсване фактически были вызваны ТБ.

Одновременное возникновение инфекций ТБ и ВИЧ называется соэпидемией. Оно является болезненным бременем для этой страны, не имеющей выхода к морю, с населением 1,7 млн. человек, но правительство Ботсваны активно проводит комплексную политику по борьбе с болезнями.

С 1995 года, отвечая на кризис, вызванный СПИДом, Министерство здравоохранения Ботсваны и Центры США по контролю и профилактике заболеваний сотрудничают в осуществлении программ и проведении исследований. В этом партнерстве, которое носит название "БОТУСА", участвуют более 170 иностранных и местных специалистов и сотрудников вспомогательных служб, которые предоставляют техническую помощь, проводят консультации, обеспечивают финансирование, реализуют различные программы и проводят исследования в области профилактики, медицинской помощи, поддержки и наблюдения при ВИЧ/СПИДе, туберкулезе и смежных заболеваниях.

Целью исследований "БОТУСА" в области ВИЧ и ТБ является расширение знаний о связи между эпидемическим туберкулезом и ВИЧ в условиях ограниченности ресурсов для разработки более эффективных стратегий профилактики ТБ в Ботсване и других странах и регионах с аналогичными условиями.

Главным достижением этого длящегося уже более 10 лет сотрудничества в области научных исследований является программа профилактической терапии. Используя изониазид - хорошо себя зарекомендовавшее профилактическое средство против ТБ, эта программа пытается предотвратить туберкулез почти у 60% людей, живущих с ВИЧ. Программа профилактической изониазидовой терапии - первая программа подобного рода, которая будет внедрена где-либо в мире, - преследует цель перевести всех людей в стране, живущих с ВИЧ/СПИДом, на режим профилактического приема изониазида для предотвращения их заболевания ТБ.

В рамках данной программы ВИЧ-инфицированным людям также предоставляется более широкий доступ к медицинской помощи и антиретровирусным лекарствам.

Однако эксперты здравоохранения надеются, что изониазидовая терапия обеспечит степень защиты выше 60% инфицированных ВИЧ и более длительную защиту против активного ТБ, поэтому в настоящее время Центры США по контролю и профилактике заболеваний и Министерство здравоохранения Ботсваны проводят клинические испытания с участием 2 тыс. человек, чтобы выяснить, что эффективнее - непрерывный курс изониазидовой терапии или шестимесячный курс лекарственной профилактики.

Наряду с последними проектами партнерство "БОТУСА" также обеспечило проведение большого объема исследований, которые расширили знания о ТБ в эпоху СПИДа, включая обследования лекарственно устойчивых форм ТБ, процент инфицирования населения ТБ, а также поведение и реакция пациентов и клиницистов, живущих в условиях соэпидемии.

"БОТУСА" также предоставляет более качественное обучение городских и сельских работников здравоохранения Ботсваны, что должно привести к улучшению наблюдения за заболеваниями, скрининга пациентов и медицинской помощи.

Ботсвана также является одной из 15 стран, получающих целевую помощь в рамках Президентского чрезвычайного помощи жертвам СПИДа. США предоставили средства на закупку антиретровирусных лекарств и помогли создать в стране системы подготовки, контроля качества и разработки руководств по клиническому проведению антиретровирусной терапии, лабораторных исследований ВИЧ, мониторинга и оценки эффективности антиретровирусной терапии. Этот вклад закрепил успех национальной стратегии Ботсваны по борьбе со СПИДом.