В 2004 году частный Университет Карнеги-Меллона, находящийся в Питсбурге, открыл международное отделение в городе Доха, Катар (http://www.qatar.cmu.edu), предложив студентам Персидского залива базовые курсы по информатике и бизнесу. По приглашению Катарского фонда образования, науки и социального развития к Университету Карнеги-Меллона присоединились другие университеты. Так родилась инициатива "Город знаний", цель которой превратить Катар в образовательный и научный центр мирового уровня.

Чарльз Торп - декан Университета Карнеги-Меллона в Катаре, профессор и бывший директор Института робототехники при Университете Карнеги-Меллона в Питсбурге. В этом институте он возглавлял группу, занимавшуюся разработкой автоматически управляемых исследовательских приборов, и преподает вводный курс по "мобильной роботике", то есть учит студентов создавать двигающихся роботов.

Международные программы Университета Карнеги-Меллона есть в Австралии, Республике Корее, Японии и Греции. И мы сотрудничаем с различными организациями и учебными заведениями по всему миру. В нашем питсбургском отделении четвертую часть всех учащихся, проходящих четырехгодичный базовый курс обучения, составляют студенты из-за рубежа. Однако программа в Дохе является нашей первой полной зарубежной программой. Катар представляет собой идеальное место для этого, поскольку там есть желание и ресурсы для формирования системы образования мирового уровня. В Университете Карнеги-Меллона в Катаре 40 студентов только что закончили второй курс, 50 - первый, и около 50 студентов начнут занятия в 2006 году. Со временем, когда в 2008 году у нас будет свое здание, мы ежегодно будем принимать на учебу до 100 студентов.

Катарский фонд просил нас делать в Дохе все то, что мы делаем в Питсбурге. Это означает, чтобы мы ведем преподавание на английском языке и ведем совместное обучение, то есть юноши и девушки учатся в одних и тех же группах. Мы преподаем дисциплины в рамках учебной программы, принятой в США и в соответствии с американскими стандартами, причем 73 процента студентов-первокурсников составляют женщины. Кроме того, в Дохе мы ведем научную работу, консультируем и побуждаем людей активнее участвовать в жизни общества. Присутствие дружески расположенных американцев в этом необычном регионе мира позволяет наводить мосты в обоих направлениях. Мы видим, насколько дружелюбны наши катарские коллеги, а они приобретают профессиональные знания и навыки, которые мы можем им дать, а также воочию убеждаются, что американцы придерживаются самых разных политических позиций. Таким образом получается весьма полезный и плодотворный обмен.

Катарская программа весьма полезна для Университета Карнеги-Меллона. Мы лучше узнаем местных студентов, видим возможности для научных исследований и учимся работать с людьми, проживающими в регионе Персидского залива. Кроме того, Университет Карнеги-Меллона становится известным в этом важном регионе мира, и расширяется база нашего студенческого контингента - те 90 студентов, которые сейчас учатся у нас, представляют 18 национальностей.

Члены профессорско-преподавательского состава и студенты из Питсбурга живут, работают и учатся в Дохе, а в течение первой половины лета 2006 года пятеро студентов из Дохи жили и учились в Питсбурге. От этого переплетения Питсбурга и Дохи выигрывают и студенты, и преподаватели с обеих сторон.

Один из самых интересных курсов, который мы предлагали в 2005 году, назывался "Американо-арабские встречи". Студенты в Питсбурге и Дохе читали различные материалы об американо-арабских отношениях, а затем два раза в неделю на большом экране мы проводили видеоконференции, на которых они обсуждали прочитанное. Было любопытно слышать предвзятые точки зрения и ложные представления друг о друге с обеих сторон. Студенты горячо спорили, отстаивая свои позиции. Этот курс получил самые высокие рейтинги у студентов, профессоров и других участников видеоконференций.

Хотя сейчас научно-исследовательская деятельность быстро развивается, но сначала все шло очень медленно. В течение первого года большинство профессоров в Дохе уделяли основное внимание преподаванию, а не научным занятиям. Но по мере того, как программа росла, и особенно сейчас, когда у нас есть и первокурсники и выпускники, я старался привлекать к работе больше преподавателей, активно занимающихся научной работой.

Примером прикладных научных исследований, которые принесут Катару прямую пользу, могут служить лечение диабета и здравоохранение. Катар занимает третье место в мире по уровню заболеваемости диабетом. Возникает вопрос - почему? Определенную роль здесь играет оскудение генофонда. Другими факторами, способствующими распространению этой болезни, являются особенности рациона питания и характер физических нагрузок в этом регионе мира. До моей работы в Дохе я был директором Института робототехники при Университете Карнеги-Меллона в Питсбурге, и один из моих аспирантов сейчас работает в Катаре, стараясь применить компьютерные методы в мониторинге диабета и тем самым помочь катарцам разработать лечение, рацион питания и режим физических нагрузок. Другой из моих аспирантов сейчас занимается в Катаре робототехникой, пытаясь создать мобильного робота, способного составлять подробные карты этой страны. В настоящее время Катар представляет собой одну большую стройку, и если вы можете быстро учитывать все изменения и быстро обновлять карты, это очень полезно.

Мы предлагаем два курса по робототехнике, включенные в общую учебную программу по информатике. Поэтому все студенты, изучающие компьютеры, и большинство студентов, изучающих бизнес, проходят, по крайней мере, один из этих курсов. Это и занимательно - ведь студенты учатся строить роботов, и практично, поскольку все они должны постичь программирование. Мы объединяем студентов в группы, и они работают вместе, устраивая публичные презентации созданных ими роботов. Это, в свою очередь, позволяет им формировать лекторские навыки.

В Дохе, "городе знаний", Катарский фонд пытается создать своего рода сообщество университетов. Университет Карнеги-Меллона в Катаре обучает там бизнесу и информатике; Джорджтаунский университет (г. Вашингтон) обучает там внешней политике; Корнеллский университет (г. Итака, шт. Нью-Йорк) создает программу обучения для младшего медицинского персонала и медицинское училище; Сельскохозяйственный и политехнический университет Техаса (г. Колледж-Стейшн, шт. Техас) обучает там инженерному делу; а Университет Содружества Вирджиния (г. Ричмонд, шт. Вирджиния) обучает дизайну. Наши здания находятся близко друг от друга, и поэтому мы стали предлагать студентам записываться на курсы соседних университетов. Мы также создали совместные программы с Катарским университетом - он расположен всего в нескольких километрах от нас. Так возник совершенно уникальный набор предметов, которые могут изучать студенты в Дохе и который вы не найдете ни в одном другом учебном заведении на нашей планете.

Мнения, высказываемые в данной статье, не обязательно отражают точку зрения или политику правительства США.