Global Issues - Internet Communities


A Situação da Internet 2000
Encontram-se a seguir trechos do relatório publicado em setembro de 2000 pelo Conselho da Internet dos Estados Unidos, auto-descrito como "recurso educacional e apartidário para elaboradores políticos estaduais e federais". O objetivo do Conselho é o de proporcionar análises e informações confiáveis sobre questões de política da Internet. Ele é liderado por membros do Congresso norte-americano, legisladores estaduais de todo o território dos Estados Unidos e representantes de um conjunto de companhias de tecnologia da informação, tais como a America Online, Apple Computers, Cisco Systems, Dell Computer e Hewlett Packard.

O relatório pode ser encontrado na íntegra no endereço: http://www.usic.org/

Tendências Sociais

A Internet está mudando vidas. A Internet tornou mais informação mais acessível a mais pessoas. Ela está fundamentalmente mudando a forma como nos comunicamos e vivemos. O correio eletrônico está rapidamente ultrapassando o serviço postal tradicional. De acordo com a Messaging Online, as caixas postais eletrônicas cresceram 83% em 1999, somando mais de 569 milhões. As vendas a varejo on line estão mudando a forma como as pessoas fazem compras e abrindo um mercado global aos indivíduos. Além disso, as comunidades formadas no ciberespaço entre indivíduos com interesses mútuos que estão geograficamente distantes estão remodelando os debates sociais e políticos sobre questões tão diversas como o banimento de minas terrestres até o controle da violência armada nos Estados Unidos. Essas comunidades virtuais são supercapacitadas pela rede. Elas têm a capacidade de chegar mais longe e mais rápido que nunca e podem até mobilizar seus membros através da eficácia da Web. A Organização Mundial do Comércio (OMC) testemunhou esse poder total para mobilizar indivíduos durante a reunião de novembro de 1999 em Seattle e poucos subestimaram a influência das comunidades virtuais desde então. À medida que a Internet se move rumo ao acesso sem fio, a Web se tornará cada vez mais parte integrante das nossas vidas diárias. Em breve, a Web estará disponível a qualquer momento e em qualquer lugar. A Internet também está mudando a forma como aprendemos e criando novas oportunidades de educação. Os computadores nas escolas e o acesso à Internet estão aumentando as possibilidades educacionais de milhões de estudantes. Além disso, a conectividade em sala de aula nos Estados Unidos aumentou drasticamente ao longo da última década, oferecendo a mais crianças a oportunidade de receber os benefícios do aprendizado on line. O aprendizado a distância na Web também está oferecendo oportunidades para que os adultos continuem aprendendo de forma mais conveniente. Entretanto, o divisor digital continua e os lares com renda mais baixa e sem acesso à Web podem sentir-se mais desconectados do que nunca...

Comunidades Virtuais

As comunidades virtuais, que somente alguns anos atrás eram pouco mais que salas de bate-papo, expandiram-se para portais centralizadores. As comunidades virtuais atuais permitem que os usuários leiam as últimas notícias, conduzam operações bancárias on line e outras transações financeiras, participem de salas de bate-papo, enviem e recebam e-mail, joguem on line, ouçam música, façam compras e recebam assistência profissional, para citar as aplicações mais comuns. Os portais maiores como Yahoo!, eGroups e About.com atendem ao público em geral, enquanto outros sites concentram-se em um link comum para atrair usuários da Internet.

Ao longo de 1999, foi lançado um grande número desses portais especializados, cobrindo todas as áreas da vida, desde a educação infantil até consertos de carros. O propósito desses sites é o de compartilhar informações sobre tópicos de interesse para os usuários. Aqui estão alguns exemplos:

    Rede de Mulheres
    http://www.ivillage.com Lançada no início de 1999, a Rede de Mulheres é a principal comunidade on line de mulheres e oferece soluções práticas e apoio diário para mulheres entre as idades de 25 e 54 anos. No primeiro trimestre de 2000, houve uma média de 155 milhões de visitas mensais às páginas e a receita excedeu US$ 20 milhões.

    PlanetGov
    http://www.planetgov.com
    PlanetGov, lançado em maio de 2000, é o primeiro e único portal verticalmente orientado criado especificamente para funcionários do governo e militares. Os criadores de PlanetGov pesquisaram funcionários do governo e construíram o site de acordo com as respostas da pesquisa.

    A Comunidade On line AFL-CIO
    http://www.workingfamilies.com
    WorkingFamilies é um portal para sindicalizados e suas famílias. Além de fornecer muitas das aplicações mencionadas acima, WorkingFamilies oferece notícias sobre questões que afetam sindicatos e formas de tornar-se membros politicamente ativos da AFL-CIO.

Outra tendência na área das comunidades virtuais é o uso de Web sites, correio eletrônico e salas de bate-papo para aumentar a consciência e o apoio às organizações populares e suas iniciativas. Pequenas organizações locais receberam atenção nacional e, em alguns casos, internacional através dos seus Web sites. A Internet provou rapidamente ser vital para movimentos tais como:

    Town Hall
    http://www.townhall.com On line desde 1992, Town Hall é o endereço on line central para dezenas de editores e organizações educacionais, populares, políticas e de política pública conservadoras. Financiado pela Fundação Heritage, Town Hall promove o intercâmbio, discussão e disseminação das últimas notícias e informações do movimento conservador através de salas de bate-papo e artigos noticiosos.

    Campanha Internacional de Proibição das Minas Terrestres
    http://www.icbl.org
    Organização dedicada ao aumento da consciência sobre os perigos das minas terrestres, utiliza seu Web site para documentar o cumprimento nacional do Tratado Internacional de Banimento das Minas Terrestres de 1997. A Internet permitiu à ICBL atingir audiência muito mais ampla, aumentando a consciência e o apoio do público desde que a organização começou a construir seu Web site.

    Fundação Marcha de um Milhão de Mães
    http://www.millionmommarch.com
    Inicialmente uma pequena organização de controle de armas sediada na Califórnia, esta organização ganhou apoio e atenção nacional pela sua Marcha de um Milhão de Mães em Washington DC, no Dia das Mães de 2000. O número de membros se expandiu desde a marcha e os organizadores reconheceram ao seu Web site e à campanha por correio eletrônico boa parte do crédito pelo grande aumento de pessoas e apoio contínuo da organização.

    Quartel General Conservador
    http://www.conservativehq.com
    Uma nova empreitada liderada por Richard Viguerie, este site é um portal dedicado a tornar-se uma cibercomunidade internacional de princípios conservadores norte-americanos. O site oferece salas de bate-papo, correio eletrônico, quadros de avisos, notícias políticas atualizadas e informações de interesse para indivíduos de pensamento conservador.