|
|
|
| Indice | |
La conexión con EurasiaPor Barry Ballow El gobierno de Estados Unidos promueve habilidades en el uso de Internet y conocimientos de computadoras en diferentes poblaciones de Eurasia.  Durante décadas el Departamento de Estado de Estados Unidos ha venido auspiciando programas de intercambio educativo y cultural destinados a ciudadanos de todo el mundo, con el fin de promover la comprensión mutua. El departamento ha tratado siempre, de un modo u otro, de mantener vínculos con los ex alumnos de esos programas. En el caso de los ex alumnos de Eurasia, ese esfuerzo entró en 1995 en el espacio cibernético de una manera formal y general, con el la creación en la región de una red de sitios de Internet de acceso público. El programa que estableció la red ofrece, además del acceso a la Internet, diseño de sitios en la Web, entrenamiento y aprendizaje a distancia, y estimula las actividades basadas en la Internet entre los ex alumnos, el público en general y sus contrapartes en Estados Unidos. El programa ha creado una red de profesionales en los 12 países de Eurasia que se comunican a diario e intercambian planes de lecciones, participan en proyectos de servicio a la comunidad y conectan a ciudadanos de esos países con recursos y colegas en Estados Unidos. Antecedentes e Historia La oficina de Asuntos Educativos y Culturales del Departamento de Estado (http://exchanges.state.gov) creó el programa en 1995, y lo llamó Programa de Acceso a la Internet y de Entrenamiento (IATP). Dos organizaciones comparten las responsabilidades administrativas del programa -- el Proyecto Armonía, en Rusia, (http://www.projectharmony.org) y la Junta Internacional de Investigación e Intercambios (IREX) en Belarrús, Moldova y Ucrania, y los países del Cáucaso y Asia Central (http://www.irex.org). Los principales objetivos del IATP son expandir el conocimiento y uso de la Internet con el fin de promover el libre flujo de información e ideas a través de las fronteras nacionales; proveer acceso a la Internet a los ex alumnos del programa de intercambio, al igual que a miembros selectos del público en general; y proveer entrenamiento en el uso de la Internet y el acceso a los recursos de la red mundial "World Wide Web". Hasta ahora, la oficina de Asuntos Educativos y Culturales ha gastado cerca de 30 millones de dólares en el IATP en Eurasia, y los resultados han sido extensos. El IATP ha contado a más de 2.500.000 usuarios, ha apoyado el desarrollo de más de 6.000 sitios en la Web y entrenado a más de 210.000 personas. Además, el IATP ha establecido 79 centros de acceso abierto en 54 regiones de Rusia y un total de 140 sitios en Belarrús, Moldova, Ucrania y los países del Cáucaso y el Asia Central. La Experiencia Rusa Bajo la guía del Proyecto Armonía, el IATP, en Rusia, se ha concentrado en capacitar a los ciudadanos locales para que participen en la comunidad mundial de la Internet. Se ha puesto énfasis en la promoción del liderazgo cívico, la utilización de la tecnología de la Internet y la facilitación del aprendizaje intercultural. El IATP tiene en todo el país 79 centros, de los cuales 41 están basados en bibliotecas regionales, 22 en universidades y 16 en otras instalaciones. Cada institución anfitriona provee un coordinador educativo y un especialista técnico. Todos los asociados proveen espacio de oficina y muebles totalmente remodelados, y pagan las cuotas mensuales de la conexión con la Internet, los salarios del personal, los servicios públicos y los costos de seguridad. Para los centros, una meta clave es la de llegar a sostenerse a sí mismos una vez que concluya el apoyo del gobierno de Estados Unidos. El personal del centro recluta a ex alumnos del programa para que participen en cursos de diseño y entrenamiento temático en la Web, y los alienta a dictar clases al público en general. Todos los centros están abiertos un mínimo de 20 horas semanales, para darles acceso a la Internet a los ex alumnos y al público en general, y ofrecen 20 horas adicionales de entrenamiento a grupos tan diversos como trabajadores de organizaciones no gubernamentales (ONG), organizaciones de mujeres, discapacitados y huérfanos. Cuatro centros están a disposición exclusiva de los ex alumnos de programas de intercambio y los discapacitados. Muchos de los participantes en el programa intervienen en trabajos al servicio de la comunidad y muchos han adquirido también suficientes destrezas de diseño en la Web necesarias para obtener empleo. La embajada de Estados Unidos en Moscú coopera estrechamente con el Proyecto Armonía para administrar el programa de Rincones Estadounidenses en Rusia. Rincones Estadounidenses se inauguró hace más de tres años por iniciativa del ex embajador de Estados Unidos en Rusia James Collins, es una versión de tecnología avanzada, en menor escala, de los centros culturales y educativos estadounidenses en otras partes del mundo. Una gran parte de sus colecciones está en CD-ROM. La embajada ha llevado este concepto un paso más lejos, al crear un Programa de Consulados Estadounidenses Virtuales. Los consulados virtuales, que ofrecen información sobre visas y formularios mediante de un programa en la Web producido por la embajada, están disponibles en los centros IATP en varias regiones de Rusia. Este año, el IATP agregó varios elementos nuevos. Uno de ellos, preparado en asociación con el Instituto del Banco Mundial, es el Entorno de Aprendizaje Virtual (VLE), que les da a los ex alumnos acceso a más de 25 cursos de aprendizaje a distancia. El VLE, disponible gratuitamente en todos los centros IATP, ofrece cursos en una gama de temas, entre ellos oratoria pública, administración de ONG, redacción de curricula vitae, liderazgo, administración de una junta directiva, geometría y desarrollo de bancos de datos. Cada curso en línea está limitado a 25 estudiantes y siempre lo facilita un instructor profesional. Durante cada curso, se selecciona a un ayudante para que estudie las notas y técnicas del instructor, de modo que pueda dirigir el curso en el futuro. El IATP llega hasta las pequeñas repúblicas de Rusia. Por ejemplo, un proyecto en la República de Mari El condujo a la creación de una red educativa extensa, como también de un equipo de especialistas en tecnología de la información. Ex alumnos de los programas de intercambio, Maestros para la Excelencia en Educación (TEA) y Socios en Educación (PiE) desarrollan una iniciativa similar en la República de Kalmuk, iniciativa a la que el ministro de educación de la república provee apoyo financiero substancial. Proyectos similares se han desarrollado en las regiones de Samara e Irkuts. El IATP ofrece a todos los ex alumnos 50 megabitios de espacio en servidores para desarrollar sus propios sitios en la Web y servicios de correo electrónico. No es sorprendente que el Departamento de Estado dependa principalmente del correo electrónico para mantenerse en contacto con los ex alumnos e informarles de los programas de ayuda del gobierno de Estados Unidos. El IATP en los otros países euroasiáticos La IREX administra más de 140 centros del IATP en Belarrús, Moldova y Ucrania, como así también en los países del Cáucaso y Asia Central, en estrecha colaboración con las embajadas de Estados Unidos en esos países. El IATP le provee a cada centro estaciones de trabajo en computadoras, un servidor, una impresora, un escáner, los cables relacionados y sistemas de apoyo y energía en caso de fallas. El IATP provee también un administrador del sitio que a menudo trabaja con ese propósito con personal de la institución asociada. Los socios por lo general cubren los costos del salón del centro, renovaciones, servicios públicos y seguridad. En algunos casos, instituciones asociadas contribuyen con equipo de computadoras. Los centros ofrecen el Programa de Entrenamiento Paso a Paso a los miembros de organizaciones seleccionadas, tales como grupos comunitarios, instituciones educativas, bibliotecas y ONG, una vez identificadas sus necesidades. Mediante este programa, las escuelas han adquirido equipo de computadoras y han comenzado a ofrecer su propio entrenamiento, y las asociaciones de periodistas han colaborado con el IATP para crear redes de correo electrónico donde intercambian noticias y fotografías. En Tayikistán, el Programa de Entrenamiento Paso a Paso ya ha dado como resultado el primer sitio en la Web dedicado a combatir la tuberculosis. Actualmente, el sitio acumula información acerca de los detalles de la enfermedad y su alcance en Tayikistán, y sirve de foro para los médicos tayiks que atienden la enfermedad. En Spitak, Armenia, el IATP usa el Programa Paso a Paso con los niños, para enseñarles a usar los sistemas operativos Windows y Linux y crear sitios personales en la Web. Los niños de Spitak mantienen ahora un periódico en línea y una estación de radio en la Web, participan en grupos de diseño Web y crean sus propias ilustraciones. Algunos de estos niños incluso ayudan a entrenadores del IATP en toda la región. Spitak puede decir ahora jactarse que cuenta con un grupo de jóvenes dotados de destrezas de tecnología prácticas y sumamente comercializables. El Programa de Entrenamiento Móvil del IATP se alinea estrechamente con el Programa de Entrenamiento Paso a Paso. Como su nombre lo indica, el Programa Móvil lleva el entrenamiento hasta organizaciones que tienen sus propias computadoras, ofreciéndoles a los usuarios entrenamiento dirigido a las necesidades particulares de su organización, tales como la creación de una lista de correo. El IATP es el mayor programa de desarrollo de la Internet en la región, y todos sus sitios tienen un aspecto y una presentación estandarizados. La clave de esta estandarización es un entrenamiento temprano del personal del centro del IATP, tanto en elementos básicos de computación e Internet como en áreas especializadas como la bibliotecología. En muchas ciudades, los consejos de ex alumnos de programas de intercambio colaboran con grupos comunitarios para identificar las necesidades de entrenamiento, anunciar los servicios de los sitios del IATP y hacer que se perciban, a través de cursillos especiales, temas tales como la trata de personas, el VIH/SIDA y la cultura y la vida en Estados Unidos. A menudo los ex alumnos contribuyen con conocimientos especializados en campos académicos o profesionales específicos que hayan estudiado en Estados Unidos. Por ejemplo, miembros de un consejo de ex alumnos en Fergana, Uzbequistán, enseñaron recientemente destrezas de computación a más de 60 profesionales que trabajan en ciencias naturales y organización comunitaria. En ocho años cortos, el IATP ha establecido en Eurasia una red dinámica y creciente de usuarios de computadoras e Internet, vinculándolos entre sí y con sus colegas en Estados Unidos y en todo el mundo. Se han creado empleos, se ha adquirido conocimiento, se han establecido asociaciones y se ha promovido la comprensión mutua -- todo lo cual es testimonio del poder y el efecto de la participación cooperativa en un ambiente de comunicaciones abierto y libre. |