Новые информационные технологии и их изобретательные пользователи накладывают отпечаток на многие события предвыборной кампании в США, выявляя промахи кандидатов, активизируя сбор средств и трансформируя весь новостной цикл.

Томас Эдзолл - профессор факультета журналистики Колумбийского университета в Нью-Йорке. 25 лет работал в газете “Вашингтон пост”, освещая политическую жизнь США. Сейчас он корреспондент "Нью репаблик", редактор "Нэшнл джорнэл" и политический редактор сетевого издания "Хаффингтон пост".

Появление интернета и сопутствующий ему бурный рост новых СМИ произвели переворот в политической жизни США, по меньшей мере, по четырем направлениям: создав новаторские способы взаимодействия с избирателями, радикально изменив систему распространения новостей, обеспечив беспрецедентный приток малых пожертвований, приводя к формированию новых лоббистских групп справа и слева.

Ярче всего это проявилось в том, что несколько кандидатов в президенты открыли в 2007 году свои официальные кампании, объявив о своем намерении баллотироваться в интернете. Тем самым они коренным образом отошли от традиции выступлений с такими заявлениями перед большим числом своих сторонников на местах, обычно в городах, где родились.

Сенатор-демократ Хиллари Клинтон, например, использовала формат видеообращения в интернете для объявления о создании комитета по выдвижению ее кандидатуры в президенты. При распространении этой важной новости использовалась запись, где она сидела на кушетке в своей гостиной в Чаппакуа (штат Нью-Йорк).

"Давайте разговаривать. Давайте общаться. Давайте начнем диалог о ваших и моих идеях, - сказала Клинтон зрителям. - И хотя я не могу побывать в гостях у каждого, я могу попробовать. С помощью современных технологий я буду проводить на этой неделе, начиная с понедельника, прямые видеочаты в интернете. Так что давайте начнем разговор".

Преимущества для кандидата существенны. В отличие от общественного мероприятия, когда вопросы задают журналисты, объявление в интернете находится под полным контролем предвыборного штаба. Его можно снимать снова и снова, пока оно не станет безупречным и будет в то же время передавать ощущение близости и спонтанности.

Ловушки и возможности

Многие другие технологические достижения, на основе которых возникли новые СМИ, не столь выгодны предвыборным штабам кандидатов. На самом деле они создали для них целый ряд новых потенциальных ловушек.

Появляясь на публике, кандидаты теперь всякий раз находятся под постоянным наблюдением сотрудников и сторонников своих оппонентов, оснащенных небольшими, простыми в использовании цифровыми камерами и диктофонами.

В 2006 году сенатор-республиканец из Вирджинии Джордж Аллен, у которого были все шансы добиться переизбрания, в итоге проиграл демократу Джеймсу Уэббу. Непоправимый вред был нанесен кампании Аллена, после того, как он насмешливо высказался о сотруднике Уэбба, снимавшем его выступление: "Вон тот парень в желтой рубашке, макака, или как его там. Он работает на моего соперника. Он ходит за нами повсюду... Давайте поприветствуем макаку. Добро пожаловать в Америку и в настоящую Вирджинию". В некоторых европейских странах слово "макака" используется для унизительного обозначения иммигрантов из Африки".

Так называемый "эпизод с макакой" стал важным событием предвыборной кампании, который был сотни тысяч раз просмотрен на YouTube - общедоступном сайте с видеоматериалами - и неоднократно показан по местному и общенациональному телевидению.

Одним из кандидатов в президенты, которые извлекли большую пользу из новой сетевой технологии, стал член Палаты представителей, республиканец из Техаса Рон Пол. Поначалу у него было мало шансов на выдвижение кандидатом в президенты от Республиканской партии в 2008 году, однако либертарианские взгляды Пола снискали ему немало сторонников в интернете, где он весьма популярен на таких сайтах, как My Space и YouTube.

Интернет принес Полу щедрые плоды - помог ему собрать в третьем квартале 2007 года 5,3 млн. долларов, почти столько же, сколько собрал гораздо более известный сенатор-республиканец из Аризоны Джон Маккейн - 5,7 млн. долларов.

Три других беспрецедентных случая использования новых СМИ уже повлияли на президентские выборы 2008 года. В одном из них помощник сенатора-демократа из Иллинойса Барака Обамы, действуя неофициально, взял рекламный ролик компании "Эппл компьютер", где доминирующая роль корпорации "Майкрософт" сравнивалась с диктаторским режимом, описанным в романе Джорджа Оруэлла "1984", и превратил его в клип, где в роли всемогущего диктатора изображалась Хиллари Клинтон.

Предвыборный штаб Обамы отмежевался от этого ролика, и помощник уволился, но к большому неудовольствию Хиллари Клинтон эта псевдореклама была почти 1 миллион раз просмотрена на YouTube.

Обаму, в свою очередь, смутил размещенный на YouTube независимый видеоклип, известный под названием "Девочка Обамы". В нем актриса-модель Эмбер Ли Эттингер, соблазнительно танцуя, исполняет под фонограмму песню "Обама свел меня с ума".

Этот видеоклип нанес кампании Обамы значительно меньший ущерб, чем снятый скрытой камерой и также размещенный на YouTube киномонтаж о том, как кандидат в президенты от Демократической партии Джон Эдвардс гримируется перед выступлением на телевидении. Под музыку из "Вестсайдской истории" показано, как Эдвард тщательно причесывается и взбивает волосы. И звучит известная всем песня: "Я милашка, да, милашка, в этот вечер я в ударе".

В 2004 году широкое распространение таких видеоматериалов в интернете было технически невозможно.

Менее очевидные перемены

В то же время новые формы распространения информации привели к менее заметным, но более существенным изменениям. В частности: