По данным Всемирного союза телекоммуникаций, шестая часть всего населения мира регулярно пользуется интернетом, а 2,7 млрд. человек являются подписчиками на услуги, связанные с мобильными телефонами. За несколько лет, прошедших с начала нового тысячелетия, обе цифры резко возросли.

Эти технологии позволяют людям проникать в мировую сокровищницу знаний. Получив доступ к информации, они могут распространять ее в целях решения общественных или политических задач. Знание - сила, и на последующих страницах наши авторы описывают примеры того, как люди использовали возможности технологии для того, чтобы повлиять на ход событий, вскрыть злоупотребления и выступить с требованиями большей свободы.

"Новые технологии проникли даже в бедные страны; они не только обеспечивает более свободный поток информации, но и побуждают граждан, которые прежде считали себя бессильными что-либо изменить, взять на себя роль проводников перемен в своих обществах", - пишет в первом очерке этого выпуска Патрик Батлер из Международного центра журналистов.

Правительства, которым брошен вызов участниками этих движений за перемены, не в состоянии спокойно продолжать действовать по-старому. Репрессивные правительства больше не могут встречать мирных демонстрантов, выступивших с протестом, дубинками – подобные действия не проходят не замеченными. Когда на людей обрушиваются удары, они легко могут записать все происходящее, используя камеры, встроенные в мобильные телефоны, и блоггеры тут же разнесут эти записи по всему миру.

Электронный журнал Государственного департамента США начал освещать эти процессы в 2006 голу в своем мартовском выпуске "Новейшие средства массовой информации". Тогда мы рассматривали, как традиционные СМИ приспосабливаются к новым информационным технологиям, и как граждане овладевают новыми навыками, которые помогают им освещать события самостоятельно. Теперь речь пойдет не только о самих СМИ, но и об обществе в целом.

Средства массовой информации лучше всех отслеживают любые изменения в социально-политической области, и мы обратились к самим журналистам с просьбой рассказать о них. Представитель Международного центра журналистов в своей статье показывает, как новые технологии дают возможность новым голосам звучать на политической арене. Ветеран американской журналистики описывает, как изменилась политическая жизнь США с появлением сетевых активистов. Журналисты из Всемирного форума редакторов и Всемирной ассоциации газет объясняют, какое влияние оказывают граждане на форму подачи новостей и как должны реагировать на это профессиональные новостные службы.

Наши авторы предлагают читателям статьи на самые разные темы, но сквозь них красной нитью проходит одна мысль: конец истории еще не написан. Как изменится наш мир под действием новых сил и тенденций в обществе, политике и сфере информации – покажет только будущее.

Редакция