Au moment où j'écris ces lignes, on estime que plus de douze millions de personnes vivent en tant que réfugiés à travers le monde, des gens qui ont quitté leur pays et ne peuvent pas le regagner en raison d'une crainte légitime de persécution basée sur leurs croyances politiques ou religieuses, leur race, leur nationalité ou leur appartenance à un groupe social particulier. Des millions d'autres personnes sont dans la même situation. Il s'agit de gens qui n'ont pas franchi de frontière internationale mais qui ont été chassés de leur foyer par un conflit ou par la discrimination.

Le monde a de nombreuses raisons de s'inquiéter du sort des réfugiés. Leur situation nous rappelle avant tout que la communauté internationale doit continuer à s'attaquer aux causes fondamentales des mouvements de réfugiés - intolérance discrimination, absence de liberté et de respect des droits et principes démocratiques. Cependant, alléger les souffrances des réfugiés et leur trouver des solutions est un impératif humanitaire.

Supposez que vous ayez perdu votre maison, vos possessions, votre gagne-pain, simplement à cause de qui vous êtes. Supposez que vous viviez dans l'incertitude qui caractérise la situation des réfugiés - serez-vous un jour en mesure de rentrer chez vous ? Où, quand et comment pourrez-vous refaire votre vie et donner un avenir à vos enfants ? Dans une telle situation, continuer à espérer est une véritable gageure. C'est pourquoi, dans bien des cas, les réfugiés sont également vulnérables au recrutement dans un conflit armé, alimentant ainsi un cycle de violence.

Je suis particulièrement émue par le sort des enfants réfugiés, parce qu'ils sont si nombreux à grandir sans connaître la vie hors des limites d'un camp de réfugiés.

Les États-Unis ont à cœur de faire respecter la dignité des réfugiés et des victimes de conflits à travers le monde. C'est là une tâche qui illustre la générosité et la compassion du peuple américain.

En venant en aide aux gens en butte aux persécutions et à la violence, nous aidons à transformer les sociétés et soutenons des objectifs tels que la défense des droits de l'homme et le désamorçage des conflits régionaux, qui sont importants pour l'ensemble de la communauté mondiale.

Les États-Unis sont à la pointe des efforts mondiaux pour protéger et aider les réfugiés et les victimes de conflits. Ils ont toujours été le pays qui a apporté la plus forte contribution au bureau du Haut commissaire des Nations unies pour les réfugiés, au Comité international de la Croix-Rouge, à l'Office de secours et de travaux des Nations unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNWRA) et à l'Organisation internationale pour les migrations. Le Bureau chargé des questions liées à la population, aux réfugiés et à la migration (PRM) gère des crédits annuels de plus de 800 millions de dollars pour des programmes allant de la réponse aux besoins élémentaires des personnes et communautés déplacées à la fourniture de solutions durables pour ces millions de réfugiés. Depuis la seconde guerre mondiale, plus de réfugiés ont trouvé un domicile aux États-Unis que dans aucun autre pays.

Protéger et aider les personnes vulnérables

Le département d'État américain soutient ses partenaires pour assurer la protection juridique et physique des réfugiés et autres personnes extrêmement vulnérables dans le monde. Ses programmes comprennent des initiatives d'éducation au niveau national et au niveau des communautés pour prévenir la violence à l'égard des femmes, un projet de microentreprise pour les victimes de la traite des personnes en Inde et un programme d'éducation et de sport pour la jeunesse à l'intention des réfugiés soudanais du Darfour afin d'enrayer le recrutement des enfants dans les rangs de l'armée.

D'autres programmes appuient des initiatives salutaires et le développement des infrastructures relatives notamment à l'eau, aux équipements sanitaires, à l'alimentation, à la santé, à l'hébergement, à l'éducation, au pouvoir social et économique. Cette aide va de la fourniture régulière de l'aide alimentaire aux réfugiés se trouvant dans les camps du Kenya à la fourniture de batteries de cuisine aux Colombiens récemment déplacés, au financement de cours d'instruction et de qualifications pour les réfugiées et rapatriées afghanes.

Ces activités permettent aux victimes de persécutions et de conflits de recouvrer une vie normale, soit en rentrant chez elles une fois que la situation est sûre, soit de se faire une nouvelle existence dans le pays d'asile, soit de se réinstaller de façon permanente dans un autre pays.

Un nouveau départ

Dans certains cas, la réinstallation est la meilleure solution. Elle donne aux réfugiés la possibilité de refaire leur vie. Les États-Unis, qui sont le principal pays de réinstallation, ont donné cette possibilité à plus de 2.600.000 réfugiés depuis 1975. Le Président consulte le Congrès pour déterminer le nombre de réfugiés qui peuvent être admis aux États-Unis chaque année. Nous avons accru notre capacité de traitement des cas de réfugiés à travers le monde au cours de ces dernières années et les États-Unis accueillent un groupe de plus en plus divers de personnes. Plus de 40.000 réfugiés de 68 pays ont refait leur vie aux États-Unis rien qu'en 2005. Notre programme est couronné de succès à cause de la préparation et des soins que nous prenons pour favoriser les chances et l'autonomie des réfugiés lorsqu'ils arrivent aux États-Unis.

Nous avons à notre actif un long passé de succès en ce qui concerne l'intégration de réfugiés d'origines très diverses. Il est important de noter que nous choisissons les postulants à notre programme sur la base du besoin - il ne s'agit pas d'un choix basé sur le niveau d'éducation, les capacités professionnelles ou autres critères. Cependant, une fois que les réfugiés sont choisis pour leur réinstallation aux États-Unis, le maximum d'efforts est fait pour assurer le succès de leur intégration dans la société américaine. Avant de venir aux États-Unis, ils suivent un programme d'orientation ayant pour but de les initier à la culture, aux valeurs et aux lois des États-Unis.

À leur arrivée, nous leur fournissons de l'aide dans le domaine de l'éducation, l'apprentissage de la langue et la formation professionnelle afin de leur donner le maximum de chances de repartir sur le bon pied. La plupart des réfugiés qui viennent aux États-Unis sont en mesure de trouver un emploi et de subvenir aux besoins de leur famille. Au bout de cinq ans, les réfugiés réinstallés peuvent prétendre à la nationalité américaine et la vaste majorité d'entre eux saisissent cette chance.

La tâche qui consiste à intégrer les réfugiés dans la société est menée à bien par un réseau d'agences publiques et privées qui dépend dans une large mesure de soutien bénévole. Ce programme est le résultat d'un partenariat public-privé extraordinaire et je suis profondément impressionnée par le dévouement dont font preuve les gens qui travaillent avec les réfugiés. Je pense que l'enthousiasme avec lequel les communautés américaines accueillent ces nouveaux venus reflète fidèlement la foi des Américains dans la liberté, les droits de l'homme et l'égalité. Cette foi est récompensée par les nombreuses contributions d'anciens réfugiés. J'ai eu l'honneur de rencontrer de nombreux anciens réfugiés qui ont réussi dans tous les domaines et qui sont enclins eux-mêmes à payer de retour la société qui a rendu ces succès possibles.

Un rôle dirigeant dans la diplomatie relative à la population

Le Bureau du département d'État chargé des questions liées à la population, aux réfugiés et à la migration ne fait pas que diriger les efforts des États-Unis pour protéger et assister les réfugiés et les victimes de conflits. Il coordonne également la politique étrangère américaine relative à la population et aux problèmes internationaux de migration.

La politique américaine a pour but de promouvoir des populations saines et instruites. Les États-Unis appuient une prise de décision indépendante et en connaissance de cause en ce qui concerne les questions de planisme familial, de façon que tous les couples aient une famille en bonne santé de la taille qu'ils souhaitent. Le gouvernement américain fournit une importante aide à l'étranger pour améliorer la santé maternelle et combattre la mortalité infantile.

Encourager une migration ordonnée et humaine

Les gens émigrent pour de nombreuses raisons : pour échapper à un conflit, pour éviter les conséquences de la dégradation de leur environnement ou d'une catastrophe naturelle, pour chercher des débouchés économiques ou pour se regrouper avec des membres de leur famille. Une migration efficacement gérée est considérée comme une priorité par les États-Unis étant donné qu'environ vingt pour cent des 191 millions de migrants que compte le monde résident sur leur sol.

Par le truchement du PRM, le département d'État encourage des méthodes de migration sûres, légales, ordonnées et humaines à l'échelle internationale en collaborant avec les gouvernements pour partager les meilleures pratiques et coopérer dans de nombreux domaines particuliers aux régions, notamment en ce qui concerne la sécurité frontalière, les procédures d'obtention de l'asile et la protection des droits de l'homme des migrants. Parmi ces derniers, ce sont les femmes et les enfants qui sont le plus exposés à une exploitation à outrance, notamment à la traite des personnes aux fins d'exploitation sexuelle ou dans le travail. Le PRM participe à un effort interministériel général, en collaboration avec des gouvernements, des organisations internationales et des organisations non gouvernementales, pour mener à bien la lutte contre la traite des personnes.

Des valeurs universelles

Notre objectif, dans notre travail avec les réfugiés et dans notre politique en matière de population et de migration, est de fournir de l'aide et de l'espoir. Par l'intermédiaire du Bureau du département d'État chargé des questions liées à la population, aux réfugiés et à la migration, les États-Unis défendent des valeurs que nous considérons comme universelles et protègent la dignité humaine et la liberté.

http://www.state.gov/g/prm/