La photo de couverture de ce numéro d'eJournal USA saisit le désarroi d'une Russe devant les photos d'enfants tués lors d'une attaque terroriste perpétrée contre une école à Beslan (Russie), en 2004. Quelque 330 personnes, dont plus de la moitié étaient des enfants, ont péri lorsque des terroristes tchétchènes opposés au gouvernement russe ont pris 1.200 otages dans une école qu'ils ont entourée d'explosifs.

Le visage de cette femme résume la réaction universelle à une violence de masse aussi horrible : l'angoisse, le choc, l'incompréhension. Comme l'explique John Horgan, du Centre d'étude du terrorisme et de la violence politique de l'université de Saint Andrews, la réaction la plus courante face aux atrocités des terroristes est un écœurement déconcerté : « Comment peut-on faire cela ?  » Vient ensuite la seconde question : « Que peut-on faire pour contrecarrer les réseaux qui recrutent les futurs terroristes qui se livrent à de tels actes ? »

Afin de fournir des réponses à ces questions et d'analyser le problème complexe du terrorisme, les rédacteurs d'eJournal USA ont invité de nombreux universitaires de renom à examiner les motivations de ceux qui effectuent des attaques terroristes et les techniques qu'utilisent les réseaux tels qu'Al-Qaïda pour les recruter et les motiver.

Pour notre premier article, la cinéaste Sharmeen Obaid-Chinoy nous a accordé un entretien dans lequel elle décrit les effets du terrorisme sur les enfants afghans réfugiés à l'étranger. D'autres articles placent le phénomène du terrorisme dans un contexte historique, examinent comment les terroristes parviennent psychologiquement à justifier le massacre d'innocents, et expliquent comment ils utilisent les médias et des techniques théâtrales pour manipuler le public et propager leur message. Plusieurs études de cas se penchent sur le recrutement de kamikazes en Irak et dressent le profil de femmes qui deviennent des terroristes. Nous concluons par un article du spécialiste australien de la lutte contre le terrorisme, David Kilcullen, qui considère le terrorisme comme une nouvelle menace contre la quelle il faut impérativement développer de nouveaux concepts et de nouvelles stratégies.

Ce n'est qu'en comprenant la mentalité des terroristes que les sociétés civiles peuvent espérer contrer efficacement leurs tactiques.

—La rédaction