La proliferación descontrolada de las armas pequeñas y las armas portátiles ilegales (SA/LW) en regiones del mundo afectadas por la inestabilidad política y los conflictos violentos ha demostrado ser un obstáculo mayor para la paz, el desarrollo económico y a los esfuerzos para reconstruir sociedades devastadas por la guerra. Estados Unidos es líder mundial en los esfuerzos para mitigar el tráfico ilícito y la acumulación desestabilizadora de las armas SA/LW por medio de la diplomacia multilateral y la ayuda bilateral a los países necesitados. Específicamente, Estados Unidos ha encaminado su política hacia el establecimiento y mejoramiento de la aplicación de la ley y de las entidades legales, controlar mejor la proliferación en las áreas de conflicto, dar entrenamiento para el control de exportaciones y prácticas aduaneras, desalentar las exportaciones irresponsables e indiscriminadas, fortalecer las sanciones contra los violadores de los embargos, y mejorar la seguridad en los depósitos y destrozando las armas excedentarias. El enfoque de Estados Unidos busca medidas prácticas y efectivas para resolver el problema del tráfico de SA/LW en regiones conflictivas donde hay más urgencia, al reconocer al mismo tiempo la legitimidad del comercio legal, fabricación y propiedad de armamentos.

Cuando la comunidad internacional completa los preparativos para la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Comercio Ilícito de Armas Pequeñas y Armas Portátiles en Todos sus Aspectos, en el 2001, este ejemplar de Agenda de la Política Exterior de Estados Unidos examina la respuesta de Estados Unidos a los desafíos planteados por la proliferación descontrolada de esas armas. Destacadas autoridades de Estados Unidos se refieren a las iniciativas de Estados Unidos para reducir y prevenir la excesiva y desestabilizadora acumulación de las armas que contribuyen tanto en la destrucción que ocurre en las regiones en conflicto. Un conocido académico y un analista en armas pequeñas ofrecen sus puntos de vista sobre la política de Estados Unidos en relación a SA/LW y comentan las lecciones aprendidas hasta el momento en la búsqueda mundial de soluciones a los problemas que plantean las armas SA/LW.

Lincoln P. Bloomfield, Jr.        
Secretario adjunto de Estado para Asuntos Político-Militares,