Para la libertad, el mayor peligro se encuentra en las peligrosas encrucijadas del radicalismo y la tecnología. Cuando proliferen las armas biológicas y nucleares, junto con la tecnología de misiles balísticos, cuando eso ocurra incluso los estados débiles y los grupos pequeños pueden alcanzar un poder catastrófico para golpear a las grandes naciones. Nuestros enemigos han declarado esta misma intención, y han sido sorprendidos buscando estas armas terribles. Quieren ser capaces de extorsionarnos, o de causarnos daño, o de causar daño a nuestros amigos, y nos opondremos a ellos con todo nuestro poder.

Durante gran parte del último siglo, la defensa de Norteamérica dependía de las doctrinas de disuasión y contención que databan de la Guerra Fría. En algunos casos, esas estrategias todavía son válidas. Pero las nuevas amenazas requerirán también un nuevo modo de pensar. La disuasión -- la promesa de represalias masivas contra las naciones -- no significa nada frente a la sombrías redes terroristas que no tienen nación ni ciudadanos que defender. La contención no es posible cuando dictadores desequilibrados con armas de destrucción en masa pueden enviar estas armas por medio de misiles o proveerlas secretamente a aliados terroristas.

No podemos defender a Norteamérica y a nuestros amigos confiando en que ocurra lo mejor. No podemos creer en la palabra de tiranos que firman solemnemente tratados de no proliferación, y luego los quebrantan sistemáticamente. Si aguardamos a que las amenazas se materialicen por completo, habremos aguardado demasiado.

La defensa del territorio nacional y la defensa contra misiles son parte de una seguridad más fuerte, y para Norteamérica son prioridades esenciales. Pero la guerra contra el terrorismo no puede ganarse a la defensiva. Debemos llevar la batalla hasta el enemigo, desbaratar sus planes y enfrentar las peores amenazas antes de que surjan. En el mundo en que hemos entrado, el único camino hacia la seguridad es el camino de la acción. Y esta nación emprenderá acción.

Nota del editor: esta 22da. edición de Agenda de Política Exterior de Estados Unidos discute, mediante una serie de artículos y materiales de consulta preparados por expertos del gobierno de Estados Unidos y los sectores académico y privado, la amenaza que plantean las armas de destrucción en masa y los medios de transportarlas, y el desarrollo de una nueva estructrura estratégica para oponerse a esa amenaza.