"Четыре года назад наше правительство приняло радикальные новые меры по защите Америки от беспрецедентной новой угрозы. С тех пор, продолжая укреплять безопасность границ и поездок, мы осуществили значительные изменения, направленные на то, чтобы Америка осталась гостеприимной к десяткам миллионов иностранных посетителей, ежегодно приезжающих в нашу страну".

Кондолиза Райс
Государственный секретарь США

"Укрепляя охрану границ США, мы делаем Соединенные Штаты безопаснее для наших граждан и миллионов людей, которые каждый год приезжают к нам со всего мира".

Мора Харти
Помощник государственного секретаря по консульским делам
Госдепартамент США

Даже после терактов 11 сентября 2001 года Соединенные Штаты остаются гостеприимной страной для посетителей со всего мира. В этой статье, предоставленной Бюро по консульским делам Государственного департамента США, рассказывается о недавних изменениях в американской визовой процедуре, направленных на содействие более эффективным и быстрым поездкам людей, прибывающих в Соединенные Штаты, наряду с обеспечением пограничной безопасности.

Когда государственный секретарь Кондолиза Райс вместе с министром внутренней безопасности Майклом Чертоффом объявила в январе 2006 года совместную концепцию Райс-Чертоффа "Защищенные границы и открытые двери", они продемонстрировали достигнутое за четыре года замечательные улучшения в американской визовой процедуре, которые были направлены одновременно на укрепление пограничной безопасности США и поддержку международных поездок. Они подчеркнули приверженность правительства США продолжению новаторских перемен, начатых после 11 сентября, а также изысканию способов использования новой технологии для дальнейшего повышения эффективности визовых и въездных процедур.

Соединенные Штаты также разрабатывают новые, более защищенные проездные документы, которые обеспечат подлинность личности и ускорят безопасные поездки. Более рациональный досмотр на всех пунктах, в которых американские представители встречают пассажиров, также поможет добиться того, чтобы Соединенные Штаты оставались безопасной и гостеприимной страной, открытой для посетителей со всего мира.

Чтобы одновременно укрепить безопасность и упростить визовую процедуру, Государственный департамент добавил сотрудников и улучшил консульские помещения во многих визовых отделах за границей. Лица, подающие заявки на визы, теперь могут получить на сайте Госдепартамента (http://www.travel.state.gov) значительно больше информации, которая поможет им спланировать свою поездку и подготовиться к процедуре подачи заявления.

Государственный департамент выделил значительные ресурсы для содействия, в частности, студентам и лицам, совершающим деловые поездки. Чтобы Америка вновь радушно принимала студентов, преподавателей и научных сотрудников, во всех пунктах обработки виз в США действует механизм, позволяющий каждому студенту, имеющему право на визу, получить ее к моменту начала своей учебной программы. В рамках совместной концепции Райс-Чертоффа студенты теперь могут подавать заявки на визы за 120 дней до начала учебы (раньше было 90 дней) и въезжать в Соединенные Штаты за 45 дней (раньше было за 30).

Американские консульства разработали индивидуальные планы содействия бизнесу, позволяющие удовлетворять конкретные потребности американских деловых кругов в принимающих странах. Например, более 400 компаний, входящих в Американскую торговую палату в Китае, также участвуют в Программе деловых виз, осуществляемой посольством США в Пекине. В прошлом году по этому ускоренному каналу обработано более 10 000 заявок на визы.

В Саппоро (Япония) Государственный департамент также проводит экспериментальную программу, которая позволит жителям Хоккайдо, в прошлом совершавшим долгие поездки в Токио на визовые собеседования, проходить их вместо этого в Саппоро. Паспорта утвержденных заявителей отправляются из Саппоро курьером в Токио, где печатается и вкладывается в паспорт виза. Такая система могла бы помочь расширить доступность ограниченных ресурсов и минимизировать время на поездки, которые необходимо совершать заявителям.

Американские консульские работники в Вашингтоне (округ Колумбия) в партнерстве с посольствами и консульствами США за границей создали в прошлом году Центр деловых виз, который разъясняет визовую процедуру американским компаниям и организаторам конференций, желающим пригласить сотрудников, клиентов и партнеров в Соединенные Штаты.

Государственный департамент изучает возможности использования передовых технологий для дальнейшей трансформации процесса подачи заявок на визы. Скоро Госдепартамент внедрит визовый процесс в режиме онлайн и освоит применение цифровых видеоконференций в качестве инструмента для собеседований.

А для того, чтобы оказывать еще более радушный прием гостям, прибывающим в Соединенные Штаты, Государственный департамент и Министерство внутренней безопасности внедрили экспериментальную программу "Образцовый аэропорт" в партнерстве с частным сектором, руководством штатов и местными властями в международном аэропорте Даллеса в Вашингтоне (округ Колумбия) и аэропорте в Хьюстоне (штат Техас).

Результаты этих усилий, направленных на укрепление американского гостеприимства, бесспорны. Для подавляющего большинства заявителей - более 97 процентов - визы обрабатываются в течение двух дней после собеседования. Для незначительного меньшинства заявителей, по которым требуется дополнительная проверка, сроки обработки заявок резко сократились. Например, время на согласование визы для ученого, работающего в закрытой технической области, уменьшилось с 72 до 14 дней.

Несмотря на бытующее неправильное представление об изменениях в визах и пограничной безопасности, международные поездки в Соединенные Штаты сохраняют тенденцию к росту, начавшуюся еще в 2001 году. По данным Министерства торговли США, число международных поездок с 2004 по 2005 год возросло на 7 процентов - до 49,9 млн. посетителей - вслед за 12-процентным увеличением с 2003 по 2004 год. Выдача гостевых виз возросла в 2005 финансовом году на 12 процентов. Наибольший рост спроса на визы наблюдается в посольствах США в Сеуле (13 процентов), Мехико (16 процентов) и Пекине (25 процентов).

За 2005 финансовый год число выданных учебных виз увеличилось по сравнению с 2004 годом на 8,7 процента. Что еще важнее, число заявок, полученных в прошлом году, возросло на целых 7 процентов после сокращения в каждом из предыдущих трех лет. В первой половине 2006 финансового года произошел еще более резкий рост - по сравнению с тем же периодом прошлого года число заявок и выданных виз увеличилось более чем на 20 процентов.

Соединенные Штаты - многонациональная страна. Сохраняющаяся приверженность новаторству и дальнейшим улучшениям в процедуре подачи визовых заявок отражает историю Соединенных Штатов и позволяет оказывать радушный прием новым поколениям гостей, которые вносят столь большой вклад в жизнь страны. Государственный департамент, работая со своими коллегами из других ведомств, научных институтов и частных предприятий, твердо настроен добиться того, чтобы Соединенные Штаты оставались такой же гостеприимной страной, какой они были всегда.