我叫凯瑟琳·福斯，在位于华盛顿市郊的华盛顿杜勒斯国际机场(Washington Dulles International Airport)任海关边防检查官。

我每天一般接待200至300位旅客，他们从事各式各样的职业，许多人的背景很有意思，访问美国的原因也很有趣。

我向每一位旅客提出的问题之一是，为什么来美国？我遇到过许多来看望子女的父母，他们的孩子或是在美国求学，或是已经成为美国永久居民，而且也有了他们自己的孩子。

我遇到过一对夫妇来看望上大学的儿子。我问他们要待多久，他们说两个星期，然后，那位母亲又笑着说，在儿子不提前下逐客令的情况下是两个星期。我也是母亲，我完全理解她的话，我们为共同的体验而会心一笑。

还有一位旅客从英国来，他来看望几位参加过第二次世界大战的美国老兵。在他还是个小男孩的时候，这几名美国军人的飞机迫降在他父母的农场上。他说，多少年来，他们基本一直都到他家的农场聚会，但现在这些老兵年事已高，旅行越来越困难，所以他就来美国与他们相聚。

我特别喜欢与第一次来美国的儿童交谈。如果他们是来华盛顿地区观光，我特别想知道他们最想看什么。一个小男孩对我说，他要去看航天博物馆，然后，他又主动说，他的小妹妹想要去看玩具店。

能见到这么多具有各种背景的人，的确令人愉快；但作为海关边检官员，我们的使命是保卫美国边防安全。我们位于第一线，我们的责任是执行美国的法律，保护美国公众不受恐怖分子及其恐怖手段的侵害。

在华盛顿这个口岸，我们每天接待大约42个国际航班的旅客，他们来自世界各个角落。我们的责任是确定这些旅客具有合法证件，无论他们是第一次访问美国还是重访美国。履行这项职责的过程必须相当迅速，因为很多旅客同时到达，其中有许多人还要转飞机。

我们必须在很短的时间内判定：眼前的旅客是他/她证件所示的那个人，有合法证件，来美国不是要搞破坏──无论是人身物质破坏，还是经济破坏。

我们采取的一些新的安全程序有助于执行这项任务。我们将旅客的护照、照片和签证与多个数据库核实，确定这些证件没有被盗或被篡改，同时快速扫描并核实旅客的指纹，并且与旅客进行简短谈话，确定其入境的合法性。

现在大多数旅客都听说过US-VISIT(美国访客和移民身份显示技术程序)。美国实施这个程序是为了加强美国公民以及访客的安全，使合法的国际旅行与贸易活动更加顺畅，确保我们移民系统的健全，并保护访客的隐私。

正常规则是，14至79岁的访问者都需经过US-VISIT程序，也就是，经数码扫描机阅读双手食指指纹和拍一张照片。这个过程非常快，只给整个检查过程增加极有限的时间。旅客很快就适应了这个程序，大多数人都能理解这是一个重要的安全措施。一般而言，对此程序表示不高兴的是那些14岁以下的儿童，他们对不能接受指纹扫描和拍照感到失望。他们一定觉得这个程序很好玩。

所有海关边防检查官都肩负着决定批准入境美国与否的巨大责任，同时也是向合法访客表示欢迎的第一个人。我们为做好本职工作而自豪。