这篇文章解释了签证程序的基本步骤及专用名词，并对生物识别技术、最新旅行规定以及访美统计数字等作具体介绍。

像其他国家一样，美国需要了解到访客人的基本情况：他们是谁，何时到达，何时离开。这些信息来自签证。尽管多数外国公民进入美国需要签证，但大多数想来美国的人都能如愿以偿。

专用名词

生物识别 出入境卡(BCC) 电子护照(E－Passport) 自由与安全贸易(FAST) 可机读护照(MRP) NEXUS程序 非移民签证(NIV) 国家安全出入境登记系统(NSEERS) 彼此对等 旅行者快检安全电子网络(SENTRI) 学生和交换访问者信息系统(SEVIS) 美国访客和移民身份显示技术程序(US-VISIT) 免签证计划(VWP) 西半球旅行者计划

• 在2004年度，将近四分之三的签证申请人拿到了签证。申请学生签证的批准率更高一些──大约80%拿到了签证。
  
• 去年一年，来美国的外商与观光客增加了12%，而非移民学生签证人数也增加了4%。

签证

签证是允许人们通过申请进入一个国家的许可证。根据美国的法律，国务院负责签发签证。一位领事官在看了您的材料并进行短暂面谈后，决定您是否符合签证条件，这个过程叫做"裁定"(adjudication)。领事官具有对签证的最终决定权。

正像提出签证申请并不保证您能拿到签证一样，拿到签证也并不保证您能进入美国。签证只是表明，领事官员已经检查过您的申请，断定您符合条件，因此，您可为某一具体目的，从您的国家抵达美国的一个入境口岸。

在入境口岸，一位移民官将决定是否给予您入境许可。只有美国国土安全部(U.S.Department of Homeland Security)的移民官有权力批准您入境。当然，一个旅行者持有有效签证而被拒绝入境的情形是非常少见的。

程序

为取得签证并进入美国，您必须首先填写签证申请表DS－156(http://evisaforms.state.gov)。您要与美国大使馆联系(http://travel.state.gov/travel/tips/embassies/embassies_1214.html)，确定面谈时间。您要带上申请表、护照、一张照片以及辅助文件，就您的访问目的到大使馆或领事处面谈。您必须支付申请费，现在是100美元。签证允许您前往美国的一个入境口岸，在那里经一位官员再次检查您的旅行证件后，给予您入境许可。

在2001年9月11日的恐怖攻击事件以后，上述程序基本维持不变；但在各种具体手续上有所调整，以应对日益严重的安全隐忧：

• 所有16岁至45岁的男性必须多填一份DS－157表格，提供详细的旅行记录以及所属的各种机构。领事官可要求其他申请人也填写此表格。
• 所有学生与交换访问者，无论来自哪个国家，都必须填写一份附加申请表格，由接纳担保机构在SEVIS系统登记。(参见签证专用名词一览表)
• 几乎所有申请人都要经过与领事官面谈。在此规定之前，领事官可免去申请人的面谈，而某些旅行社也可以替他们的顾客办理签证申请。新规定要求不得免面谈，为此，在过去三年中，国务院大量增加领事官员人数，并努力改进安排面谈时间的机制。
• 技术系统已经到位，供有关部门共同掌握签证电子记录、执法信息及观察名单，并跟踪学生的入学记录。2004年以来，在改进技术、合并资料库以及纠正系统内部问题等方面都有大幅度进展，减少了积压。
• 自2004年以来，大使馆奉命加快学生与商务签证的办理程序，为此，各领事处都建立起面谈的专门时段，优先办理上述人员的面谈与签证手续。
• 美国与许多国家正致力于发展防伪造机读签证、护照、以及其他出入境证件，这些证件含有数码照片以及生物识别标志，如指纹等。例如，在申请签证和抵达美国时都要进行指纹扫描。
• 在前往美国途中，商业船只与航空器都要向美国移民官提供所有乘客的身份证件资料。
• 通常须持签证才能进入美国的乘客，现在即使是乘坐在美国稍事停留即转赴其他目的地的飞机在美国过境，也必须持有签证。

美国的签证手续和费用与其他民主国家相似。美国的签证规定，追加的费用以及任何规定限制，都是建立在与其他国家对等互惠的基础上，也就是，这些手续规定与其他国家对美国公民前往该国旅行的手续规定对等。

提早计划：等候时间

虽然最近办理签证手续的时间大大缩短，但仍有必要提前计划，即旅行计划一经开始，就着手申请签证。这是因为，填写表格、收集签证官要求查看的文件、确定面谈日程等都要花费时间。

鉴于您以及每一位申请人都有各自的特殊情况，申请过程与时间因人而异。比如，与一般观光客相比，那些要到美国上学或工作的申请人需要填写更多的表格，准备更多的材料。

同样，面谈的平均等候时间也因不同的国家而有所不同，美国驻各地使馆都把预估的等候时间公布在网上：http://travel.state.gov/visa/temp/wait/tempvisitors_wait.php。如果您是学生或商人，可选择加快面谈。

国务院致力于使签证申请过程简单明了，我们在本刊后列举了一些重要的相关资料，供您参考。

面谈

为签证面谈作好准备极其重要。

您不但必须带好填写好的申请表格、申请费已付收据、有效护照、一张符合规定的照片，而且还要提供证明您在访问结束后有意回国的相关文件。

如果您申请的是学生签证，那么您必须提供SEVIS I－901费用收据，证明您已经付费。（http://www.ice.gov/graphics/sevis/i901/faq2.htm）

领事官将与您进行一次短暂的面谈，请您解释为什么要前往美国，检查您的文件。此外，无墨扫描机将您的两个食指指纹记录在案，作为"美国访客和移民身份显示技术程序"(US-VISIT)安全步骤的一部份(参见签证专用名词一览表)。您的身份资料将与资料库的存档进行比对，这个资料库含有无资格获签证或其签证申请需接受进一步检查的人名单。

在面谈结束时，签证官会告诉您签证申请是被批准还是被拒绝。大多数获得批准的签证会在一个星期内办好。但如果有安全上的考虑，可能会因需要进一步查证而拖延数周。

被拒签的人总是可以在补足文件后再次申请。但是，每一次申请都要付100美元申请费，申请费概不退还。

拒签

根据要求，领事官必须审查每一个申请人的具体情况，并根据美国移民法给予相应处理。

最常见的拒签原因是，申请人未能显示与其居住国的关系纽带十分密切，不会试图非法滞留美国。这个拒签被称作214(b)。"纽带"指的是把申请人与居住国紧密连在一起的生活各方面因素。根据美国《移民及国籍法案》的要求，申请人必须证明具有在美国之外的居住地且无意放弃之。

为证明有意返国，您可出示显示您在短期访问之后必须离开美国的证明材料：您在自己国家中有公职或学业，有家庭成员，有重要资产，如房子或当地银行存款等。必须指出，这里没有要求申请人一定要提供什么特定文件给移民官，也不存在可以保证拿到签证的固定模式，但您的申请必须事实确凿，有说服力。根据法律规定，证明自己符合在美国之外有居住地这项要求的责任在于申请者本人。

如果因不能证明有返国意愿而被拒签，而申请人后来的情况发生改变，或者申请人得到能够证明纽带关系的新材料，那么就可以重新提申请，但要再次交付申请费。

签证官清楚，文化与社会条件的不同可以使纽带关系在各国有不同的含义；他们也理解，年轻的申请人可能还没有足够机会来拥有诸多重要资产。签证官在判定申请案时会考虑到所有这些情况。

还有一些其他的拒签原因，包括有传染病，有犯罪历史，或与恐怖活动有关联。

以下是一些专用名词的定义，可帮助您了解签证种类。在每个专用名词定义后有给予更详细解释的链接(英文)。

相关专用名词

生物识别(Biometrics)：
以每人特有的生物特徵来确定身份的方法，如指纹以及眼睛虹膜结构扫描。

生物识别技术的保护作用在于，即使别人盗窃或者复制了您的旅行证件，也很难冒充您的身份。生物识别确保护照或签证持有人确实是其本人。

出入境卡(Border Crossing Card, 简称BCC)：
它是出入墨西哥－美国边境的证件卡，允许持卡者方便通过边境检查。符合条件的旅行者可申办使用该卡，性质类似于B1/B2(商务/旅游)签证。这种卡含多项安全特徵，有效期10年，常被称作"激光签证"("laser visa")。

早在2001年的恐怖主义攻击之前，美国法律就已规定，所有BCC卡必须含有一个生物识别信息，如指纹，而且必须可机读。BCC程序成为后来安全管理出入境程序的样板。

[ http://travel.state.gov/visa/immigrants/info/info_1336.html]

电子护照(E－Passport)：
电子护照是高科技、可机读护照，内有一集成电路芯片，可根据联合国国际民用航空组织(International Civil Aviation Organization)的具体规定，储存持照者的身份资料以及生物识别信息。美国的电子护照只含持照人的面部数码影像。运用面部识别技术将这个数码影像与实际持照者对比，将给护照欺诈行为带来有力威慑。

置于护照底面的集成电路芯片还储存某些个人身份资料，可将其与可机读护照上的个人身份资料比对，防范窜改护照。集成电路芯片上具有的电子特徵标记则可以防止芯片上的资料遭到篡改。

这种智慧芯片依靠一种只可在10厘米之内由机器阅读的技术。为防止芯片上的资料被偷偷侧录，美国的护照将具有防侧录功能，降低护照在未打开状态遭电子侧录的风险。美国正在切实考虑运用"基本登入控制"(Basic Access Control)技术，以便减少护照在出入境口岸由机器阅读时，遭电子侧录、电子窃听的可能。"基本登入控制"技术类似于个人身份密码机制，它首先要求识别护照资料页上机读范围内的符号，然后才能接触到芯片上的资料。

美国计划在2006年10月26日以前实现国内所有护照机构一律发行电子护照，并且要求所有免签证类国家，也在此日期前开始发行各自的电子护照。

如果您在2006年10月26日以前已经持有免签可机读护照，在其正常有效期结束前不需更换护照。

[http://www.cbp.gov/xp/cgov/import/commercial_enforcement/ctpat/fast/]

自由与安全贸易(Free and Secure Trade，简称 FAST)：
为了加快办理出入境商务交通手续，美国、墨西哥、加拿大共同建立了FAST电子程序，以协调共同的风险管理原则、供应链安全保障、行业夥伴关系及商运检查通关的先进技术。

这个建立在自愿参与基础上的政府-企业之间的合作程序，能够使已知的、低风险的参与企业的货物采用专用通道和简化了的检查程序，从而比较快捷地陆路通关，即使在高风险戒备时期，也是如此。为符合条件，所有运输车辆必须来自获准的运输公司，车上的所有货物必须来自获准的进口商，司机必须持有有效的FAST商业司机身份卡。

墨西哥还有两项进一步规定：货物必须由得到批准的厂商生产，在货物的流通过程中，即在仓库、中间商、其他商人之间的周转过程中，必须满足高安全密封要求。

[http://www.dhs.gov/dhspublic/interapp/content_multi_image/content_multi_image_0021.xml]

可机读护照(Machine Readable Passports，简称 MRP)：
免签证国家的公民必须持有可机读护照方能进入美国。可机读护照具有两行加密的个人身份资料，海关与边境检查官员通过电子阅读机，能立即确认您的身份。可机读护照上的个人身份资料与正常护照中的一样：姓名，性别，出生日期与出生地，护照号码，签发日期及有效期。可机读护照的尺寸、照片规格以及记载资料的格式皆遵照联合国国际民用航空组织确立的标准。可机读护照使合法的旅行者通关迅速，同时通过将加密信息与执法机构的资料存档进行迅速核对，让移民官及时注意到可能构成威胁的人。

免签国家的旅行者如果在抵达美国时没有可机读护照，也没有签证，则不会被批准入境。事实上，如果没有可机读护照，您可能无法登上前往美国的飞机。

如果您不能确定自己的护照是否是可机读类型，应该向您本国的护照机构询问。

[http://www.dhs.gov/dhspublic/display?content=4499]

NEXUS程序：
经常来往于加拿大和美国之间的旅行者应考虑申请参加现行NEXUS程序。这个程序针对来往于美加之间的、得到预先批准的低风险旅行者，旨在简化他们在海、陆、空港的出入境手续。

NEXUS的申请人要经过面谈，必须提供生物识别扫描记录，并通过背景调查。申请人必须得到两国的批准，才能加入该程序。一旦获得批准，NEXUS的旅行者将被给予有照片的身份证，凭此证经专用通道迅速通关。

这个自愿参加的程序始建于2002年，申请人只要提交一份申请，即可同时办理美国与加拿大的审批手续。但团体旅行者应该注意，如果要使用NEXUS专用通道，那么每一个旅行者都必须是该程序的参加者。

[http://www.cbp.gov/xp/cgov/travel/frequent_traveler/]

非移民签证(Non-immigrant Visa)：
如果到美国仅做短暂访问，无论是观光还是商务旅行，或参与某个学术项目，应都属于非移民的范畴。 主要非移民签证类型有：
B－1 短期商务访客
B－2 短期观光旅游者
F－1 学术专业学生
F－2 F－1学生的配偶或子女
J－1 交换访问者
J－2 J－1交换访问者的配偶或子女
M－1 职业或非学术专业学生
M－2 M－1职业或非学术专业学生的配偶或子女

国家安全出入境登记系统(National Security Entry/Exit Registration System，简称NSEERS)：
NSEERS是一个特别登记系统，针对那些根据情报标准和各种原因被认为引起较大安全考虑的非移民来访者。

这个程序要求这些非移民来访者定期报到，核实住址，并证明他们确实遵守入境美国的先决条件，比如，若以学生签证入境则必须上课，不从事任何非法活动，在美逗留不能超过签证的有效期限。

美国从2001年9月恐怖主义攻击事件后开始实行NSEERS，将其作为建立非移民访问者出入境全套档案的第一步。在实施SEVIS和US-VISIT以后，针对一大批非移民访问者，包括某些国家的来访者的再登记要求不复存在。但国土安全部仍可要求某些个人在其逗留期间进行再登记面谈。

[http://www.ice.gov/graphics/specialregistration/index.htm]

彼此对等：
签证的某些方面──如签证费用或签证有效期限──是基于国家间的对等做法，即美国根据其他国家对美国公民签证的规定，制定对等的费用和限制。

很多国家共同致力于解除公民交往的壁垒。比如，在2005年，中国与美国达成了一项协议，准许合格学生、商务旅行者和观光客拿到为期12个月的多次入境签证。在此之前，这个标准曾经是以六个月为期限，限两次入境。

[http://travel.state.gov/visa/reciprocity/index.htm]

旅行者快检安全电子网络(Secure Electronic Network for Travelers' Rapid Inspection，简称SENTRI)：
墨西哥与美国之间的国际陆路边境是世界上最忙碌的口岸。在1995年，两国为了减少往来频繁的旅行者的等候时间，设立了SENTRI程序，开辟了通勤专用道。

在2001年恐怖主义攻击事件之后，参加SENTRI程序的人数大幅增加，为此，美国政府采取了一系列措施，以加快办理审批手续。这些措施包括：增加人员编制，采用新技术，并将有效期限从一年延长至两年。申请人必须提供电子指纹以供预先查验，此外，申请人必须为自己、家人以及车辆交付费用。根据规定，使用SENTRI专用道的车辆以及车上全部乘客都必须是已经参加SENTRI程序的人。

[http://www.cbp.gov/xp/cgov/travel/frequent_traveler/sentri.xml]

学生和交换访问者信息系统(Student and Exchange Visitor Information System，简称SEVIS)：
所有来美国的外国学生必须预先由接待机构为其在SEVIS系统注册。这是一个针对美国境内外国学生和交换访问者的信息资料库；外国学生和交换访问者只有在该系统注册之后，才能拿到赴美签证。这个网上管理系统在2002年取代了过去的表格管理系统，使美国学术机构可以准确及时地掌握外国学生、交换访问者及其家属的资料，并将此信息即时传给国土安全部与国务院。国土安全部下属的美国移民与海关执法局(U.S. Immigration and Customs Enforcement)负责管理SEVIS资料库。

[http://www.ice.gov/graphics/sevis/index.htm]

美国访客和移民身份显示技术程序(United States Visitor and Immigrant Status Indicator Technology，简称US-VISIT)：
这是一个收集所有来访者生物识别特徵的自动化出入境程序，旨在减少冒假欺骗，防止罪犯进入美国。所有持有签证的17至79岁的非移民访问者──不分种族、国籍、宗教──都需通过US-VISIT程序，包括那些免签旅行者。

对于大多数访客而言，这个程序始于在美国领事处的签证面谈：在那里，申请人需要提供合规格的照片和两个食指的电子扫描指纹。此后，在抵达美国入境口岸时，他们将再次被照像和接受食指指纹扫描，以便与资料库的记录核对。

除此之外，旅行者的身份资料还将得到执法机构资料库的核查，确定是否有犯罪记录、曾用名及化名，以及是否在与恐怖主义有关的监督名单上。这些资料库也储存着挂失护照和被盗护照的信息。

自从US-VISIT程序2004年正式实行以来，已经在115个航空港，13个海港，以及50个最繁忙的陆路口岸办理了近3000万旅行者。负责这项工作的国土安全部计划在2005年底以前，在其他所有陆路口岸实施这一程序。在此之前，12个航空港以及两个海港正在检验类似的出境程序。

US-VISIT不但加强了对每一个人的安全保障，而且让移民官能够迅速确定旅行者的身份，并欢迎合法的旅行者访问美国。

大多数墨西哥和加拿大公民参加了其他的出入境程序，故不参加US-VISIT程序。

[http://www.dhs.gov/dhspublic/interapp/editorial/editorial_0525.xml]

[http://www.dhs.gov/dhspublic/interapp/content_multi_image/content_multi_image_0006.xml]

[http://www.dhs.gov/dhspublic/interapp/editorial/editorial_0435.xml (Multilingual Videos and Brochures)]

[US-VISIT程序入境步骤指南 (PDF, 1 page, 609 KB)]

[US-VISIT程序出境步骤指南 (PDF, 1 page, 768 KB)]

免签证计划(Visa Waiver Program)：
免签证计划始于1986年，旨在促进美国与盟国之间的旅游业和为旅行提供便利；凡到美国进行90天以内访问的这些国家的商务旅行者与观光客可以免签证进入美国。但不是所有美国的盟国都参加了这个计划，而且，美国根据旅行者的目的以及与之相关的入境法律限制，也不是让所有免签国家的公民都享有这一待遇。

参加免签证计划的27个国家是：安道尔、澳大利亚、奥地利、比利时、文莱、丹麦、芬兰、法国、德国、冰岛、爱尔兰、意大利、日本、列支敦士登、卢森堡、摩纳哥、荷兰、新西兰、挪威、葡萄牙、圣马力诺、新加坡、斯洛文尼亚、西班牙、瑞典、瑞士、英国。

一些来自墨西哥、加拿大、百慕大的旅行者也可以免签证进入美国，但根据的是与针对免签国家旅行者不同的法律。对免签国家旅行者的护照规定不适用于墨西哥、加拿大和百慕大的旅行者。

加入免签国家必须符合一些法律规定的条件，如必须给美国公民提供免签证的对等待遇，必须采用可机读护照，必须做到护照挂失迅速通报，对美国签证的拒绝率必须低于3%，而且，这些国家的访客逾期逗留美国的比例，以及违反美国移民法的比例，必须很低。除此之外，这些国家必须实行生物识别技术护照，证明其证件可靠、边境安全、移民控制有效、有执法合作，不会因参与免签计划而导致对美国安全以及执法利益的威胁。

免签国家的旅行者必须持有可机读护照，基于护照颁发时间，美国可能要求他们具有带数码照片的生物识别护照或电子护照。免签国家旅行者在进入美国之前，已经过检查，并且要经过US-VISIT程序。

[http://www.travel.state.gov/visa/temp/without/without_1990.html#1]

西半球旅行者计划：
进入美国的非移民旅行者，其实绝大多数来自于我们北边的邻国加拿大与南边的邻国墨西哥。在过去，美国与这两个国家及百慕大的关系特殊，故曾实行免护照、免签证、以及其他的出入境安排。

但在新的安全环境下，美国最终会要求这些国家的公民，包括美国公民在内，从其他西半球国家进入或重新进入美国时，出示有效护照或其他特定的可靠证件。在美国与美国属地之间的旅行，不受新法律的影响。

鉴于上述国家之间的人员流动量非常大，因此，新的规定将分期逐步实施。时间表如下：

• 2006年12月31日──经由空路或海路来自或前往墨西哥、加拿大、百慕大以及中南美洲及加勒比地区的旅行者，必须持有护照或其他认可证件。
• 2007年12月31日──所有西半球国家的旅行者，无论从空路、海路还是陆路进入美国，都必须持有护照或其他认可证件。

什么是其他认可证件呢？目前，它们包括美国SENTRI、NEXUS、FAST、BCC程序(见上文)的安全旅行卡，美国也在利用新技术发展其他证件形式。

来往于西半球国家之间的旅行者必须了解，社会安全卡与驾驶执照已经不再能作为进入美国的认可证件或替代证件。

另一个需要注意的问题是：携儿童旅行的单亲父母、祖父母或保护人，可能需要出示抚养人证明或儿童双亲的另一方提供的允许这名儿童在西半球跨境旅行的公证信函。这项规定是针对国际社会对拐骗儿童问题的关注而设立的。此外，如果不满18岁独自旅行，应携带父亲或母亲或抚养人提供的一封允许你跨境旅行的信件，否则可能在美国的入境口岸受到耽搁。