Визовое собеседование может быть тяжелым испытанием по обе стороны окна. Знаю об этом, поскольку в визовой службе при посольстве США в Каире (Египет), которое валяется одним из самых больших посольств в мире, моя основная задача - проводить эти собеседования и принимать решения по заявкам на неиммигрантские визы от людей, которые хотят учиться, заниматься бизнесом или просто побывать в Соединенных Штатах.

В среднем за неделю я обслуживаю более 300 клиентов. Почти все они - из Египта и Судана.

И это - не единственная моя задача. Я также в порядке очереди выполняю обязанности дежурного сотрудника посольства, то есть отвечаю за содействие в Египте американским гражданам, нуждающимся в срочной помощи.

Заявители, которые понимают, что консульские работники располагают ограниченным временем на принятие каждого решения, гораздо легче справляются со своим визовым собеседованием. Небольшая "домашняя работа" перед собеседованием позволяет намного облегчить процесс. Подготовка конкретной информации, относящейся к рассматриваемому делу, в том числе указание цели поездки, возможности оплатить ее и представление доказательств существенных связей со своей страной, сэкономит много времени и эмоций. Чрезвычайно важно принести эти материалы на собеседование.

Я хотел бы также посоветовать заявителям давать честные и прямые ответы и не бояться просить консульского работника повторять вопросы. Я знаю, что когда я говорю по-арабски, мое произношение несовершенно, и что слова не всегда передают вкладываемый в них смысл, поэтому я всегда готов попробовать еще раз.

Рассмотрев формы, представленные заявителем, и проведя собеседование, я обязан в каждом случае применять иммиграционное законодательство США. Все свои решения я должен обосновывать в соответствии с американским законом. По большинству неиммигрантских виз я должен учитывать, доказал ли заявитель наличие существенных связей с его местом жительства за пределами Соединенных Штатов. Данное требование призвано предотвращать нелегальную иммиграцию и распространяется на лиц, подающих заявки на визы, во всех странах мира. Поэтому заявителям следует перед собеседованием тщательно продумать, как они выполнят это требование.

В большинстве случаев я имею возможность выдать заявителю визу. Однако иногда приходится отказывать. Для меня это всегда трудное решение, поскольку я понимаю, что люди очень хотят побывать в моей стране.

Одно из самых больших заблуждений здесь, в Египте, заключается в том, что после терактов 2001 года консульские работники начали регулярно отклонять заявки мусульман - мужчин с бородами и женщин в хиджабе, традиционном головном платке. Это просто неправда.

Хотя теракты изменили ряд аспектов визовой процедуры, в том числе обязательное личное собеседование со всеми заявителями и сканирование пальцев для повышения безопасности наших виз, они никогда не могли бы изменить наш основополагающий принцип, в правильности которого мы убеждены и которым гордимся, - Соединенные Штаты должны всегда быть открыты для людей, приезжающих на законных основаниях.

Как и большинство моих коллег, я пришел в Дипломатическую службу, потому что люблю путешествовать, изучать иностранные языки, жить за границей и знакомиться с людьми разного жизненного уклада. Мы с женой считаем, что нам выпала большая удача оказаться в Каире - городе тысячи минаретов, городе большого исторического и культурного значения, и работать с людьми, которые тут живут и которые производят на нас сильное впечатление.

Мы всегда будем вспоминать время, проведенное нами в Египте, как особый и памятный этап жизни, и я надеюсь, что визы, которые я выдаю каждый день, позволят египтянам побывать в моей стране и почувствовать то, что чувствую я сейчас здесь.