A visão de líderes comunitários da Tunísia, com o apoio moral e financeiro do Programa de Assistência Humanitária do Departamento de Defesa dos EUA, melhorou consideravelmente a vida e as oportunidades de aprendizagem das crianças portadoras de deficiência da cidade de Sidi Bou Ali.
A comunidade não dispunha de recursos suficientes para proporcionar educação adequada às suas crianças com problemas mentais. Além disso, era cada vez maior o número de crianças deficientes nas vizinhanças, tornando de fato urgente a construção de uma nova escola que pudesse atender às suas necessidades. Os planos − de conceito revolucionário − exigiam um centro de assistência social dentro de uma infra-estrutura escolar.
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Por intermédio da Embaixada dos EUA em Túnis, o Programa de Assistência Humanitária do Departamento de Defesa forneceu generoso apoio financeiro e os equipamentos técnicos necessários para construir a instituição. Com isso se conseguiu uma instalação nova, totalmente mobiliada e equipada, que está melhorando a qualidade da educação e permitindo o ingresso de um número cada vez maior de crianças deficientes.
E já se observou resultado imediato no comportamento das 66 crianças matriculadas na escola. Houve progresso real em sua autonomia. Algumas crianças com limitações graves agora estão relativamente independentes e mais confiantes no contato com as pessoas e as instalações ao seu redor. Outras melhoraram as habilidades da fala e de produção de trabalho artesanal. Os resultados mais surpreendentes foram revelados com a integração bem-sucedida de alguns alunos no sistema escolar público.
Num âmbito maior, a instituição despertou a consciência nacional e promoveu novas atitudes e conscientização pública sobre os portadores de deficiência. As pessoas estão mais compassivas, entendendo os desafios e problemas enfrentados por essas crianças, e o mandato de integração da escola é exemplo concreto da democratização da educação na sociedade.
Abdelsalem Harrath é especialista em educação em Sidi Bou Ali, Tunísia.
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