L’aide des États-Unis à l’étranger se monte actuellement à plus de 26 milliards de dollars par an, mais les dons des organisations non gouvernementales (ONG) telles que l’Ethiopian Health Support Foundation (Fondation en faveur de la santé en Éthiopie) apportent également une importante contribution lorsqu’il s’agit de répondre aux besoins humanitaires et en matière de développement des pays pauvres.

Établie et administrée par des membres de la diaspora éthiopienne des États-Unis, cette fondation a participé à la création du centre médical Saint Yared à Addis-Abeba en 2006 et envisage de construire prochainement un hôpital d’une capacité de 100 à 200 lits dans cette ville.

Les activités de la fondation et les problèmes liés à la fourniture de soins médicaux en Éthiopie constituent les deux grands sujets du discours que M. David Shinn, ancien ambassadeur des États-Unis en Éthiopie, qui est actuellement professeur auxiliaire de l’université George Washington, a prononcé devant des membres de cette fondation à Kansas City (Missouri), le 19 mai 2007.

« Pays d’une beauté incontestable et où la diligence de la population est remarquable, l’Éthiopie est l’un des plus pauvres de la planète », a-t-il déclaré. Ce pays ne dispose que de 3 médecins pour 100.000 habitants en moyenne, et l’espérance de vie n’y est que de 49 ans pour les hommes et de 51 ans pour les femmes.

L’infrastructure médicale pratiquement inexistante de l’Éthiopie est mise à rude épreuve par un taux annuel de natalité de 2,3 %, qui augmente la population de 2 millions de personnes chaque année.

Le centre médical Saint Yared d’Addis-Abeba, a-t-il dit, jouit d’une grande popularité parce qu’un groupe de médecins et d’infirmières étrangers, dont une équipe de spécialistes du Missouri, y donne des soins et y assure la formation du personnel médical. Il fournit en outre à titre bénévole des soins à un orphelinat qui compte 200 enfants.

À l’heure actuelle, l’Ethiopian Health Support Foundation cherche à obtenir une aide financière afin de maintenir les services du centre médical, de construire un hôpital et de couvrir les frais de transport liés à l’envoi des dons de matériel médical vers l’Éthiopie.

Par ailleurs, la fondation a pour objectif de contribuer à l’élaboration d’un système de soins tout à fait nouveau pour ce pays.

À l’instar de nombreuses autres ONG américaines à vocation philanthropique, l’Ethiopian Health Support Foundation ne rémunère pas son personnel. Elle ne compte que des bénévoles, et tous les dons qu’elle recueille servent à assurer le fonctionnement de son centre médical en Éthiopie.

Jim Fisher-Thompson fait partie de l’équipe de rédaction du Bureau des programmes d’information internationale. Son article a paru antérieurement sur le site Internet usinfo.state.gov.