Base aérienne de Manas (Kirghizistan) - Depuis sa création en 2003, l’association MABOS de la base aérienne américaine de Manas a sauvé la vie de 76 enfants nés avec un orifice dans leur cloison cardiaque, par l’intermédiaire du Fonds de cardiologie pédiatrique.

La MABOS « nous a beaucoup aidés  », a déclaré Gula Tolkonbek, la mère de Nazik Tolkonbek (10 ans) qui a été opérée au cœur. « Nous avions dépensé tout notre argent pour des traitements avant l’opération. Nous avions essayé d’obtenir de l’argent de diverses sources. C’était notre dernière chance. Merci  », a-t-elle dit.

La malformation la plus courante chez les enfants à la naissance est la perméabilité du foramen ovale. Tous les fœtus ont un orifice dans la cloison cardiaque durant leur croissance mais, dans la plupart des cas, cet orifice se ferme avant la naissance du bébé.

Chez les personnes atteintes de cette malformation, l’orifice ne s’est pas fermé, et le sang coule directement du ventricule droit au ventricule gauche sans jamais atteindre les poumons. Il s’ensuit que le sang n’est pas oxygéné et que les cellules ne reçoivent pas l’oxygène dont elles ont besoin. La personne semble alors avoir une couleur bleue et manque de force.

La perméabilité du foramen ovale est une malformation de naissance et non une maladie. On ne comprend pas encore très bien sa cause, mais on sait qu’il s’agit d’un problème congénital causé par la haute altitude du lieu d’habitation de la mère avant la naissance du bébé, ce qui est le cas pour la plupart des enfants auxquels la MABOS vient en aide.

Cette malformation existe non seulement au Kirghizistan, mais aussi dans des régions des États-Unis où l’altitude est élevée, comme le Colorado.

C’est un problème courant dont on n’entend guère parler aux États-Unis parce qu’on le traite rapidement, alors qu’ici on ne possède pas les ressources nécessaires pour y remédier, a déclaré le docteur Ryan Lewis, du 376e groupe médical expéditionnaire.

Les patients sont signalés à la MABOS par M. James Carney, qui assure la liaison entre le Fonds de cardiologie pédiatrique et cette association. Originaire du Montana, M. Carney vit à Bishkek avec sa femme et ses enfants.

L’établissement dans lequel les opérations ont lieu, l’Institut de recherche spécialisé dans la chirurgie cardiaque et la greffe d’organes, prévient M. Carney quand une famille a besoin d’aide. Celui-ci examine alors le dossier pour s’assurer que la famille en question a effectivement besoin d’aide et en informe le président de la MABOS.

La MABOS paie 560 dollars par opération pour la fourniture d’un appareil appelé oxygénateur qui fait fonction de poumon artificiel. Pendant l’opération, le sang du patient est transféré de son cœur et de ses poumons à des machines pour permettre aux chirurgiens de remédier à la malformation cardiaque.

« Les patients ont meilleure mine aussitôt après l’opération du fait que leurs cellules reçoivent l’oxygène dont elles étaient privées auparavant », a indiqué le docteur Samudin Esenbekovich Shabyratier, de l’Institut de recherche.

Le Fonds de cardiologie pédiatrique continuera d’être nécessaire jusqu’à ce que la cause du problème soit découverte et la malformation supprimée. Tant qu’un besoin existera, la MABOS sera là pour jouer son rôle.

Le sergent Jack West est l’adjoint de l’aumônier de l’armée de l’air des États-Unis. Son article a paru antérieurement sur le site Internet de la 376e escadre aérienne expéditionnaire de la base aérienne de Manas, au Kirghizistan. Il fait partie du domaine public et peut être reproduit librement.