С момента своего основания в 1961 году президентом Джоном Кеннеди американский Корпус мира направляет добровольцев в развивающиеся страны не только для содействия оказанию необходимых услуг населению, но и для укрепления взаимопонимания между американцами и представителями других культур.

Кеннеди надеялся, что Корпус мира будет продвигать дело мира и дружбы во всем мире, рассказал Рональд Четтер, нынешний директор этого учреждения. Современный Корпус мира адаптируется к переменам в мире, оставаясь верным своей миссии, заявил он недавно журналистам в Нью-Йорке в 46-ю годовщину Корпуса мира.

С момента своего основания Корпус мира направляет своих добровольцев в разные уголки мира, где они живут и работают рядом с гражданами принимающих стран. Они учат их основным рабочим навыкам, с уважением относясь при этом к укладу их жизни и культуре. По словам Четтера, Корпус мира работал в 139 странах, и его проекты строятся в соответствии с "потребностями принимающих стран".

Крупнейшей программой Корпуса мира является образование, включая преподавание английского языка. Далее следуют программы в области здравоохранения - такие, как иммунизация и медицинское просвещение. "Главное направление нашей работы в области здравоохранения - профилактика ВИЧ/СПИДа, особенно в Африке", - сообщил Четтер. Осуществляются также программы в поддержку развития малого бизнеса, по охране окружающей среды, содействию успехам в сельском хозяйстве и консультациям для молодежи.

По словам Четтера, средний возраст добровольца Корпуса мира составляет 27 лет, "но сейчас старейшим добровольцем является 81-летняя женщина, несущая службу в Таиланде". Чтобы вступить в Корпус мира, необходимо выполнить всего два требования: кандидат должен быть не моложе 18 лет и быть гражданином США.

Директор сообщил, что его ведомство старается привлекать больше людей из поколения "демографического взрыва" - тех, кто родился в период с 1946 по 1964 год. Добровольцы, которым за пятьдесят, могут обладать тридцатилетним профессиональным опытом и предлагать странам, в которых они служат, огромный объем знаний и практических навыков, отметил он.

В принимающих странах добровольцам предоставляется жилье и пособие, а также небольшая стипендия, когда они возвращаются из своих двухлетних командировок. Во время службы в Корпусе мира им предоставляется транспортное и медицинское обслуживание.

По словам Четтера, хотя служба в Корпусе мира не обогащает в денежном смысле, она сама по себе является большой наградой. Добровольцы часто говорят, что служба в Корпусе мира коренным образом изменила их жизнь.

"Они учат людей основным рабочим навыкам на местах, они рассказывают об американских ценностях людям по всему миру. А поскольку они живут среди людей, которым служат, они становятся частью местной инфраструктуры", - сказал он.

Многие добровольцы продлевают свои командировки на третий год, а иногда возвращаются в Корпус мира после десятилетнего перерыва, рассказал Четтер.

Добровольцы часто сообщают, что в принимающих их населенных пунктах они чувствуют себя совершенно как дома и в полной безопасности, отметил он. "Одна молодая женщина, которая работала в стране, где преобладало мусульманское население, рассказывала, что если бы она два месяца не появлялась в своей квартире в Калифорнии, никто бы ее не хватился. Но стоило ей на два часа покинуть поселок, где она была в командировке, как люди начинали стучаться в дверь, спрашивая, все ли у нее в порядке", - вспомнил Четтер.

Четтер сообщил журналисту из Камеруна, что сейчас в этой стране находятся около 140 добровольцев. В Камеруне важны программы Корпуса мира в области окружающей среды, поскольку там исчезают леса, и не хватает чистой питьевой воды, отметил Четтер. "Эти программы преобразили местные деревни".

Корпус мира меняет ситуацию к лучшему и в других странах Африки, сказал он, приведя в качестве примера проводящуюся в Ботсване кампанию в области здравоохранения, которая помогает этой стране "добиваться хорошего прогресса в борьбе с ВИЧ/СПИДом".

По словам Четтера, его ведомство адаптируется к быстрым переменам в мире. "Главные изменения связаны с технологией. Ее воздействие ощущается даже в маленьких индийских и африканских деревушках. Сегодня почти у всех наших добровольцев есть сотовые телефоны, которые облегчают их работу и позволяют поддерживать связь с родственниками".

Однако подобные изменения не меняют основную миссию Корпуса мира, "и, насколько я могу предвидеть, потребность в том, что мы делаем на местном уровне, будет всегда", заявил он.

Сейчас самый большой контингент добровольцев - от 375 до 400 человек - работает на Украине, но "мы, наверное, будем сокращать его по мере развития страны", сообщил Четтер.

Из-за политической нестабильности Корпусу мира пришлось покинуть Эфиопию, но "недавно нас пригласили обратно, и в 2007 году мы вернемся, - рассказал Четтер. - Мы развернем там только программу по борьбе с ВИЧ/СПИДом, но в итоге можем расширить свою деятельность и в других областях. Мы очень рассчитываем, что вновь будем помогать жителям Эфиопии".

Американцы все чаще осознают необходимость более активного взаимодействия с внешним миром, отметил Четтер, и Корпус мира привлекает все больше и больше добровольцев. После терактов 11 сентября 2001 года в Нью-Йорке и Вашингтоне, "число заявлений у нас резко возросло и остается большим", отметил он.

Четтер подчеркнул, что Корпус мира присутствует только в тех странах, куда его приглашают, и что эта организация не входит в структуру американских ведомств, занимающихся внешней политикой.

"Мы не подчиняемся Государственному департаменту США, мы подчиняемся непосредственно Белому дому, - сказал он. - Нам важно представлять настоящее лицо Америки тем странам, в которых мы служим".

— Лорен Монсен - сотрудница Бюро международных информационных программ Государственного департамента США. Статья была впервые опубликована на сайте usinfo.state.gov.