В Британской энциклопедии вы можете прочитать, что первые программы иностранной помощи относятся к 18-му веку, когда Пруссия и другие европейские державы стали предоставлять дотации своим военным союзникам. Но предоставление иностранной помощи в том смысле, в каком мы понимаем это явление сегодня, то есть как направление в ту или иную страну ресурсов для повышения благосостояния ее населения, реально началось после Второй мировой войны, когда США стали оказывать экономическую помощь странам Западной Европы по плану Маршалла, и когда были основаны такие международные институты, как ООН, Международный валютный фонд и Всемирный банк.

К 21-му веку совокупный ежегодный объем иностранной помощи приблизился к 70 млрд. долларов. По некоторым оценкам, с 1960 года он составил в общей сложности 1,5 триллиона долларов. И все же бедность, голод и экономическая отсталость до сих пор присутствуют в мире. Неизбежно возникает вопрос: почему?

В этом выпуске eJournal USA предлагаются разъяснения ведущих аналитиков о том, как Соединенные Штаты и другие страны пытались и пытаются ответить на этот вопрос. Из чего слагается, чем обусловливается и как распределяется иностранная помощь? Какие формы испробованы, насколько они эффективны? Как новая "трансформационная дипломатия", предложенная государственным секретарем Райс, нашла отражение в модели американской помощи зарубежным странам, и чем эта модель отличается от других?

В этом выпуске также описывается ряд американских проектов по оказанию помощи нуждающимся, которые начали осуществлять правительство США, отдельные американские граждане и партнерства между государственными и частными организациями. Деятельность добровольцев в рамках Корпуса мира, миссия военного корабля-госпиталя "Комфорт", строительство школ для девочек в Пакистане и Афганистане по инициативе одного необыкновенного человека – все это демонстрирует, что каждый из нас может найти возможность помочь.

В нашем обзорном очерке профессор Оксфордского университета Пол Коллир объясняет и критикует многие модели распределения помощи, которые применяются неправительственными и другими организациями при направлении денежных средств беднейшим странам. Он убежден, что некоторые из этих моделей не оправдали наших надежд, и специалисты по оказанию помощи учатся на своих ошибках. Коллир также намечает альтернативную модель для оказания иностранной помощи в будущем.

Стивен Рейдлет, бывший заместитель помощника министра финансов США, предлагает подробную сводку американских программ иностранной помощи. Часто люди не представляют себе масштабы американской иностранной помощи в полном объеме, поскольку она слагается из разных элементов - денежных средств, товаров и технических знаний, и распределяется государственными учреждениями, международными организациями и частными корпорациями в разных формах и по разным каналам.

Кэрол Эйделман, член правления и директор Центра глобального процветания при Институте Гудзона, анализирует все более возрастающую роль частного капитала в усилиях США по оказанию помощи беднейшему населению мира и ускорению глобального экономического развития.

Надеемся, этот выпуск поможет читателям понять, насколько целенаправленно, энергично и творчески американцы подходят к решению одних из самых сложных проблем в мире.

— Редакция