Base Aérea de Manas, Kirguistán — Desde su creación en 2003, la Sociedad de Asistencia de la Base Aérea de Manas (MABOS) ha salvado a 76 niños que habían nacido con agujeros en el corazón, a través del Children’s Heart Fund (Fondo del Corazón para la Niñez). Desde enero se le ha salvado la vida a 16 de esos niños fueron.

“Es una gran ayuda”, dijo Gula Tolkonbek, madre de Nazik Tolkonbek, de 10 años, que fue paciente en una cirugía cardiaca.

“Antes de la operación gastamos todo nuestro dinero en diversos tratamientos”, agregó. “Pedimos dinero en muchas partes diferentes. Esta era nuestra última posibilidad. Gracias”, agregó.

El defecto más común con que nacen los niños se llama Fosa Oval Permeable (FOP). Durante su gestación los niños tienen un agujero en el septum, que en el 80 por ciento de los casos se cierra antes del nacimiento.

En las personas con FOP el agujero no se cierra y la sangre fluye directamente del lado derecho del corazón al izquierdo sin llegar nunca a los pulmones para oxigenarse.

La sangre sin oxigenar es bombeada al cuerpo y provoca un estado llamado hipoxia. Debido a que la sangre no está oxigenada las células del cuerpo no reciben el oxígeno que necesitan y la persona adquiere una coloración azul y tiene muy poca energía.

FOP es un defecto de nacimiento, no una enfermedad. Su causa todavía no ha sido comprendida completamente, pero se sabe que es un problema congénito (de nacimiento) y se cree que en esta área es causado por la vida prenatal en grandes alturas.

La mayoría de los pacientes cardíacos asistidos por MABOS son niños cuyas madres vivían en grandes alturas cuando estuvieron embarazadas.

FOP no es un problema sólo aquí, sino también en lugares de gran altitud en Estados Unidos, como Colorado.

“Aunqu es un problema común, no se oye mucho sobre eso en Estados Unidos porque se lo atiende con bastante rapidez”, dice Ryan Lewis, del Grupo Médico Expedicionario 37. “Aquí simplemente no tienen los recursos”.

Los pacientes son llevados a MABOS por James Carney, el enlace del Fondo del Corazón para los Niños con MABOS.

Carney, originario de Montana, vive en Bishkek con su esposa y con su familia.

La instalación donde se hacen las operaciones, el Instituto de Investigaciones de Cirugía Cardiaca y Trasplante de Órganos de Bishkek, notifica a Carney sobre las familias en necesidad. Se verifica la situación para asegurar que la familia verdaderamente tiene necesidad y se notifica al presidente de MABOS.

MABOS paga 560 dólares por operación para reparar el agujero en el corazón y por un dispositivo llamado oxigenador.

Durante la operación la sangre se desvía del corazón y pulmones del paciente a máquinas para que los cirujanos puedan trabajar en el agujero. El oxigenador pagado por MABOS sirve como un pulmón mecánico.

“El paciente luce mejor inmediatamente después de la operación porque sus células reciben el oxígeno que no recibían antes de la operación”, dice Samudin Esenbekovich Shabyratier del Instituto de Investigaciones.

Desafortunadamente, hasta que se identifique la causa con precisión y se elimine el defecto, siempre habrá necesidad del Fondo del Corazón para la Niñez.

Pero mientras exista la necesidad, MABOS estará allí para hacer su parte.

El sargento Jack West es capellán asistente en la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Este artículo apareció originalmente en el sitio web Ala Expedicionaria 376 (AEW) de la Fuerza Aérea, Base Aérea de Manas, Kirguistán. Es de dominio público y no hay restricciones para su reimpresión.