Напряженная, стремительная жизнь современного общества может вызывать стрессы везде, в том числе и в семье. Тем не менее, несмотря на все проблемы и обеспокоенность по поводу состояния человеческих отношений, брака и воспитания детей, люди в Соединенных Штатах сейчас ожидают гораздо большего, чем раньше, от своей роли родителей и от своего брака. Сравнивая настоящее с прошлым – с так называемым "добрыми старыми временами" – мы должны отдавать себе отчет в том, что многие из наших волнений отражают то, в какой огромной степени мы ХОТИМ БЫТЬ лучше, а не то, насколько лучше мы действительно тогда БЫЛИ.

Давайте рассмотрим факты, подтверждающие вышесказанное.

Отцы в нераспавшихся семьях проводят больше времени со своими детьми, чем в любой другой период на протяжении последних 100 лет. Несмотря на то, что с начала ХХ века количество часов, которые средняя женщина проводит дома со своими детьми, сократилось по мере того, как все больше женщин поступают на работу, наблюдается уменьшение числа детей в семье, и родители лично уделяют все больше внимания каждому из своих детей. В результате в настоящее время матери в Соединенных Штатах – включая матерей, работающих полный или неполный рабочий день – проводят с каждым из своих детей почти вдвое больше времени, чем матери в двадцатых годах прошлого столетия. Характерно, что люди, растившие детей в сороковых и пятидесятых годах прошлого века, признают, что их собственные взрослые дети и внуки гораздо лучше них общаются и находят общий язык со своими детьми и уделяют больше времени выполнению работы по дому.

Американские дети также чувствуют себя безопаснее, чем когда-либо в прошлом. В пятидесятых годах прошлого века у грудного ребенка было в четыре раза больше шансов умереть, чем сегодня. Вероятность того, что родителям середины прошлого столетия придется присутствовать на похоронах своих детей моложе 15 лет, была в три раза выше аналогичной вероятности у современных родителей. Родители пятидесятых годов прошлого века имели на 27 процентов больше шансов потерять кого-либо из своих детей в возрасте от 15 до 20 лет, чем родители в наше время.

Если оглянуться назад и мысленно окинуть взглядом прошлое тысячелетие, мы можем убедиться в том, что семьи всегда отличались разнообразием и претерпевали значительные изменения. Не было периода, когда семьям не приходилось бы решать целый ряд насущных проблем, чтобы затем вновь столкнуться с необходимостью выполнения новых задач и преодоления новых трудностей. То, что способствует нормальному существованию семьи в одних экономических и культурных условиях, не подходит для семьи, находящейся под воздействием совершенно иных экономических и культурных факторов. То, что благоприятствует семейной жизни на одном из ее этапов, может оказаться губительным на другом. Если и есть какой-то урок, который можно извлечь из прошлого тысячелетия истории семьи, то он состоит в следующем: семьям всегда приходится догонять изменяющийся мир.

Возьмем, к примеру, спорный вопрос о работающих матерях. Семьи, в которых матери проводят столько же времени, зарабатывая на жизнь, сколько они уделяют заботе о детях и их воспитанию, не представляют собой ничего нового. Они были обычным явлением на протяжении большей части последних двух тысячелетий. В XIX веке замужние женщины в Соединенных Штатах начали постепенно бросать работу, но в большинстве семей такое стало возможным только благодаря тому, что этим женщинам пришлось отправить на работу своих детей. Когда детский труд был запрещен, замужние женщины вновь начали устраиваться на работу, и это явление приняло еще большие масштабы.

В течение нескольких десятилетий отказ от применения детского труда шел более высокими темпами, чем рост числа работающих женщин. Тогда мужчина вновь стал кормильцем семьи. В двадцатых годах прошлого века впервые в истории Соединенных Штатов большинство американских детей росло в семьях, где муж обеспечивал весь семейный доход, а жена оставалась дома, и эти дети и их будущие братья и сестры пошли в школу, а не на работу. В пятидесятых годах прошлого столетия почти две трети детей страны росли в таких семьях, что представляет собой самый высокий показатель всех времен. Однако в том же десятилетии наблюдался рост числа работающих жен и матерей, что вскоре привело к тому, что семьи, в которых работали муж и жена, стали нормой. Эта тенденция едва ли сойдет на нет в новом веке.

Новым является не то, что женщины обеспечивают половину дохода своих семей, а то, что они впервые в значительной степени могут распоряжаться своим собственным доходом. Наряду с обретением социальной свободы, это позволяет им строить жизнь по своему усмотрению. Новое также в том, что люди тратят меньшую часть своей жизни на заботу о детях и их воспитание. Это объясняется как тем, что у людей теперь меньше детей, так и ростом средней продолжительности жизни. Вплоть до 1940 г. типичный брак заканчивался смертью одного из супругов через несколько лет после ухода из семьи последнего ребенка. В настоящее время муж и жена могут рассчитывать на то, что проведут вместе более двадцати лет после ухода детей из их семьи.

Растущая продолжительность времени, которое супруги проводят в компании друг с другом, в ряде случаев приводит к тому, что отдельные люди не очень-то хотят мириться с несчастливым браком, а экономическая независимость женщин снижает необходимость сохранения ими неудавшегося брака. Таким образом, с одной стороны, с 1900 г. постоянно растет показатель количества разводов (отношение числа разводов к числу заключенных браков), а с другой, рост средней продолжительности жизни означает, что все больше семейных пар доживают сегодня до сорокалетия своего брака и до "золотой свадьбы", чем это имело место в прошлом.

Наличие у женщин новых возможностей широкого выбора благотворно сказывается не только на них самих, но и на их детях. Исследования показывают, что дети сами по себе чувствуют себя лучше и преуспевают больше, когда их матери довольны жизнью, независимо от того, вызвано это их положением домохозяйки или работающей женщины. Кроме того, во многом благодаря новой роли женщин на работе, мужчины все чаще остаются дома и занимаются воспитанием детей и домашними заботами.

Несмотря на то, что большинство мужчин до сих пор меньше своих жен занимаются домашним хозяйством, с шестидесятых годов прошлого века этот разрыв наполовину сократился. В настоящее время 49 процентов семейных пар утверждают, что у них в семье муж и жена в одинаковой степени ухаживают за детьми, в то время как в 1985 году только 25 процентов семейных пар заявляли о подобном разделении домашних обязанностей. Более активное участие мужчин в работе по дому улучшает их взаимоотношения со своими супругами и благотворно сказывается на детях. Заботливые отцы становятся лучшими родителями, чем мужчины, перекладывающие на своих жен все заботы о воспитании детей и уходе за ними. У заботливых отцов вырастают более зрелые в эмоциональном отношении сыновья, а их дочери – с большей вероятностью – будут хорошо учиться в школе, особенно по математике и естественным наукам.

В 1900 г. средняя продолжительность жизни в Соединенных Штатах составляла 47 лет, и только четыре процента населения достигали 65 лет и более старшего возраста. В настоящее время средняя продолжительность жизни в США составляет 76 лет, и, по имеющимся оценкам, к 2025 г. 20 процентов населения США будут составлять люди, достигшие 65 лет и старше. Впервые взрослое поколение должно планировать потребности как своих родителей, так и своих детей. Большинство американцев реагируют на создавшееся положение с завидным благородством. Каждый четвертый американец в общей сложности уделяет один полный день или больше своего времени бесплатному уходу за престарелым родственником, и более половины американцев заявляют, что в ближайшие 10 лет собираются последовать этому примеру. Престарелые теперь меньше, чем в прошлом, подвержены вероятности оказаться бедными или стать немощными в результате болезни, и имеют больше возможностей поддерживать связи со своими внуками.

Даже некоторые перспективы жизни, которые волнуют людей больше всего, теперь становятся вполне переносимыми. Показатели количества разводов, судя по всему, останутся высокими, и во многих случаях расторжение брака приводит к возникновению серьезных проблем как для взрослых, так и для детей. Однако семейные уды удается сохранить, когда родители сводят конфликт к минимуму. Поэтому многие семьи поступают именно таким образом. Все больше родителей, которые официально (по суду) не имеют права опеки над своими детьми, не разрывают с ними связи. Растут суммы выплат алиментов. По сравнению с прошлыми десятилетиями меньшая доля детей из разведенных семей сталкивается с проблемами. Кроме того, семьи, в которых есть отчим или мачеха, вместо того, чтобы отрывать детей от их другой семьи, учатся обеспечивать им максимальный доступ ко взрослым, оказывающим им поддержку.

По мере того, как мы начинаем глубже понимать тот реальный факт, что размеры, формы и характер американских семей существенно отличаются друг от друга, иными словами, что в Соединенных Штатах существуют сейчас семьи разных видов и типов, мы в то же время обнаруживаем, что их "внутривидовые" различия гораздо важнее "межвидовых". Ни одна из каких-либо конкретных форм семьи не гарантирует ее благополучия, и ни одна из этих форм не обрекает ее на развал. Внутренняя жизнь семьи важнее того, как последняя выглядит со стороны.

Самая большая проблема, с которой приходится сталкиваться большинству семей в Соединенных Штатах на заре нового века, состоит не в том, что наши семьи претерпели слишком большие изменения, а в том, что слишком мало изменились наши общественные институты. В основной линии поведения по отношению к занятости членов семей отражается положение, имевшее место в более раннюю эпоху, когда большинство матерей не были работающими матерями, а большинство отцов не разделяли с ними радостей заботы о детях. Часто создается впечатление, что школьные программы составлялись применительно к условиям, которые существовали десятки лет назад, когда детям приходилось сидеть дома для того, чтобы помогать по хозяйству, или самим идти работать.

Тем не менее, несмотря на то, что общественным институтам все еще предстоит многое сделать, большинство американских семей вступают в новое тысячелетие, имея намного более богатые ресурсы, питая намного большие надежды и проявляя намного большее внимание ко всем членам семьи, чем когда-либо в прошлом.

----------

Стефани Кунц, автор книги "Какие мы на самом деле", преподает в колледже Эвергрин в г. Олимпия, штат Вашингтон
Авторские права © 1999 "Тайм Инк". Публикуется с разрешения.

К началу страницы  |  к началу журнала  |  Электронные журналы  |  Домашняя страница