Una encuesta reciente realizada por la Asociación Norteamericana de Personas Jubiladas (AARP) revela que los abuelos tienen una relación extraordinariamente fuerte con sus nietos.

A pesar de la creencia, en muchos círculos, de que los lazos familiares entre las generaciones han sufrido en las décadas recientes, la encuesta nacional realizada entre 800 abuelos mayores de 50 años halló que la mayoría mantienen vínculos recíprocos con sus nietos en variedad de maneras, y creen que sus relaciones con ellos son "muy positivas".

Por ejemplo, 82 por ciento de los entrevistados informan haber visto a un nieto durante el mes anterior, y 85 por ciento indican que hablaron por teléfono con un nieto en ese mismo período. Más de siete de cada diez abuelos (72 por ciento) informan haber compartido una comida con un nieto durante el mes anterior, y un número igual ha comprado un regalo para un nieto en ese mismo tiempo.

"El estado de las relaciones con los abuelos es fuerte", explica Gretchen Straw, subdirectora de investigación del Grupo de Investigación de AARP. "Las relaciones con los nietos son satisfactorias".

"El hallazgo más notable de este estudio, tal lo vez sea la medida en que las generaciones están conectadas entre sí", observa la encuesta, a pesar de nuestra "sociedad móvil (y) vida ajetreada".

Treinta y uno por ciento de las personas adultas de Estados Unidos - aproximadamente 60 millones de norteamericanos - son abuelos. La AARP halló que 11 por ciento de los abuelos mayores de 50 años cuidan a sus nietos; el ocho por ciento provee cuidado diario regularmente, y el tres por ciento en efecto cría a un nieto.

El cuarenta y tres por ciento de los abuelos dice que es "muy fácil" encontrar posibles actividades para un nieto, y otro 25 por ciento dice que es "bastante fácil". Las diversiones favoritas son comer juntos en la casa o en un restaurante, mirar televisión, quedarse por la noche, comprar ropa y participar en ejercicios o deportes.

De aquéllos abuelos que no cuidan a sus nietos y que no viven en la misma casa que sus nietos, el 44 por ciento ve a un nieto cada semana. Casi un tercio de los entrevistados indica que ve y habla por teléfono con un nieto por lo menos una vez por semana.

Los papeles que los abuelos desempeñan varían en su trato recíproco con un nieto. Casi la mitad (49 por ciento) sugieren que actúan como compañeros o amigos, y más de un tercio de los entrevistados dicen que frecuentemente ofrecen consejo, hablan de la historia de la familia, o cuentan aspectos de la juventud de los padres. El 29 por ciento dicen que hablan frecuentemente acerca de "los buenos tiempos pasados".

En respuesta a una pregunta en cuanto a valores o ética importantes que transmitir a sus nietos, el 42 por ciento de los abuelos mencionaron alta moral e integridad. Otro 21 por ciento mencionaron "éxito o ambición", 20 por ciento identificaron la religión, 14 por ciento indicaron consideración hacia los demás y 10 por ciento dijeron que instaban a sus nietos a ser responsables o dignos de confianza.

El abuelo medio de Estados Unidos tiene cinco nietos y biznietos. De hecho, la cuarta parte de los abuelos tienen biznietos.

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